專利名稱：圖像形成裝置和系統(tǒng)以及用于打印計費的方法
技術(shù)領(lǐng)域：
實施例涉及圖像形成系統(tǒng)、打印計費系統(tǒng)、以及用于打印計費的方法，更具體地， 涉及將多個圖像形成裝置分組并且允許它們共享限額信息的圖像形成裝置、打印計費系 統(tǒng)、以及用于打印計費的方法。
背景技術(shù)：
如這里所使用，圖像形成裝置是呈遞由諸如計算機的終端設(shè)備所產(chǎn)生的打印數(shù) 據(jù)并且在記錄介質(zhì)上有形地產(chǎn)生所呈遞的打印數(shù)據(jù)的裝置。這樣的圖像形成裝置的示例 包括復(fù)印機、打印機、傳真機、以及將上述設(shè)備的功能合并到單個設(shè)備中的多功能外圍設(shè)備 (MFP)。近來，很多公共機構(gòu)、大學(xué)、或企業(yè)使用管理服務(wù)器來輕松地控制幾臺圖像形成裝 置。這樣的管理服務(wù)器為每個個人提供作業(yè)記帳操作。然而，根據(jù)現(xiàn)有的作業(yè)記帳方法，管理服務(wù)器擁有用戶的限額信息，而且每當(dāng)圖像 形成裝置執(zhí)行作業(yè)時，它應(yīng)當(dāng)請求管理服務(wù)器發(fā)送限額信息，或者從管理服務(wù)器接收打印 過程是否正在進行的確認。因而，隨著連接到管理服務(wù)器的圖像形成裝置數(shù)量的增加，圖像 形成裝置與管理服務(wù)器之間的流量問題變得更加嚴重。此外，在圖像形成裝置在其中存儲限額信息并執(zhí)行作業(yè)計費的情況下，用戶除了 使用其中存儲他或她自己的限額信息的圖像形成裝置執(zhí)行打印作業(yè)之外別無選擇。因此， 需要一種作業(yè)計費方法，其能夠減少管理服務(wù)器與圖像形成裝置之間的流量負荷，并且能 夠更容易地使用多個圖像形成裝置執(zhí)行打印作業(yè)。

發(fā)明內(nèi)容
實施例可以克服至少一種以上的缺點，并且可以克服上面沒有描述的其他缺點。實施例提供允許在分組的圖像形成裝置之間共享限額信息的圖像形成裝置、打印 計費系統(tǒng)、和打印計費方法。根據(jù)一個實施例的方面，提供一種圖像形成裝置，包括存儲單元，其存儲關(guān)于與 該圖像形成裝置在同一組的其他圖像形成裝置的信息、和由其他圖像形成裝置共享的每個 用戶的限額信息的信息；控制器，如果輸入了作業(yè)命令，則其根據(jù)作業(yè)命令所請求的拷貝數(shù) 量是否滿足每個用戶的限額信息來確定是否執(zhí)行作業(yè)；功能單元，其在控制器的控制下執(zhí) 行作業(yè)；限額信息管理單元，其在執(zhí)行作業(yè)時更新存儲在存儲單元中的每個用戶的限額信 息；以及通信接口，其將每個用戶的更新的限額信息發(fā)送給其他圖像形成裝置。如果輸入了作業(yè)命令，則通信接口可以請求其他圖像形成裝置發(fā)送已經(jīng)輸入作業(yè) 命令的用戶的限額信息，并接收所述限額信息。限額信息管理單元可以將所接收的用戶的限額信息與存儲在存儲單元中的每個 用戶的限額信息進行比較，從而更新或維持每個用戶的限額信息。如果從同一組的全部其他圖像形成裝置接收到限額信息，則控制器可以確定是否執(zhí)行作業(yè)。該圖像形成裝置還可以包括驗證單元，其執(zhí)行與作業(yè)命令有關(guān)的驗證，而且控制 器可以僅僅針對驗證的作業(yè)來確定是否執(zhí)行作業(yè)。存儲單元可以從連接到圖像形成裝置的管理服務(wù)器接收與該圖像形成裝置在同 一組的其他圖像形成裝置的信息、和與其他圖像形成裝置共享的每個用戶的限額信息，并 存儲所述信息，而且通信接口可以在預(yù)定時間將每個用戶的更新的限額信息發(fā)送給管理服 務(wù)器。該圖像形成裝置還可以包括用戶接口，如果由作業(yè)命令所請求的拷貝數(shù)量不滿足 每個用戶的限額信息，則其顯示指示不能執(zhí)行作業(yè)的消息。通信接口可以重復(fù)地將每個用戶的更新的限額信息發(fā)送給尚未收到每個用戶的 更新的限額信息的圖像形成裝置。根據(jù)另一個實施例的方面，提供一種打印計費系統(tǒng)，包括多個圖像形成裝置；以 及管理服務(wù)器，其將所述多個圖像形成裝置分為至少一個圖像形成裝置組，并且為每個圖 像形成裝置組產(chǎn)生每個用戶的限額信息，其中，每個圖像形成裝置從管理服務(wù)器接收關(guān)于 同一組的其他圖像形成裝置的信息、和所產(chǎn)生的每個用戶的限額信息，與同一組的其他圖 像形成裝置共享所接收的限額信息，并根據(jù)所共享的限額信息執(zhí)行作業(yè)。每個圖像形成裝置可以包括存儲單元，存儲所接收的關(guān)于同一組的其他圖像形 成裝置的信息、和所接收的每個用戶的限額信息；通信接口，請求其他圖像形成裝置發(fā)送每 個用戶的限額信息，并接收每個用戶的限額信息；以及限額信息管理單元，將從其他圖像形 成裝置接收的限額信息與存儲在存儲單元中的每個用戶的限額信息進行比較，從而更新或 維持每個用戶的限額信息。每個圖像形成裝置還可以包括控制器，如果輸入了作業(yè)命令，則其根據(jù)作業(yè)命令 所請求的拷貝數(shù)量是否滿足每個用戶的限額信息來確定是否執(zhí)行作業(yè)；以及功能單元，其 在控制器的控制下執(zhí)行作業(yè)。限額信息管理單元可以在執(zhí)行作業(yè)時更新存儲在存儲單元中的每個用戶的限額 信息，并且控制通信接口將每個用戶的更新的限額信息發(fā)送給其他圖像形成裝置。根據(jù)另一個實施例的方面，提供一種用于圖像形成裝置打印計費的方法，該方法 包括接收作業(yè)命令；根據(jù)該作業(yè)命令所請求的拷貝數(shù)量是否滿足預(yù)先存儲在圖像形成裝 置中的每個用戶的限額信息來確定是否執(zhí)行作業(yè)；如果所請求的拷貝數(shù)量滿足每個用戶的 限額信息，則執(zhí)行所述作業(yè)；在執(zhí)行作業(yè)時更新每個用戶的限額信息；以及將每個用戶的 更新的限額信息發(fā)送給其他圖像形成裝置。該方法還可以包括如果輸入了作業(yè)命令，則請求其他圖像形成裝置發(fā)送關(guān)于已 經(jīng)輸入作業(yè)命令的用戶的限額信息，并接收所述限額信息。該方法還可以包括，將所接收的用戶的限額信息與存儲在存儲單元中的每個用戶 的限額信息進行比較，從而更新每個用戶的限額信息。如果從同一組的全部其他圖像形成裝置接收到限額信息，則可以執(zhí)行確定是否執(zhí) 行作業(yè)。該方法還可以包括執(zhí)行針對作業(yè)命令的驗證工作，而且可以僅僅針對驗證的作業(yè) 命令執(zhí)行確定是否執(zhí)行作業(yè)。
該方法還可以包括從連接到圖像形成裝置的管理服務(wù)器接收關(guān)于與所述圖像形 成裝置在同一組的其他圖像形成裝置的信息、和與其他圖像形成裝置共享的每個用戶的限 額信息；預(yù)先存儲所接收的關(guān)于其他圖像形成裝置的信息、和每個用戶的限額信息；以及 在預(yù)定時間將每個用戶的更新的限額信息發(fā)送給管理服務(wù)器。該方法還可以包括如果作業(yè)命令所請求的拷貝數(shù)量不滿足每個用戶的限額信 息，則通知不能執(zhí)行作業(yè)。發(fā)送每個用戶的更新限額信息的步驟可以反復(fù)地將每個用戶的更新限額信息發(fā) 送給尚未接收到每個用戶的更新的限額信息的圖像形成裝置。


通過參考附圖詳細地描述以下實施例，實施例的以上和/或其他方面將變得顯而 易見和更容易理解，其中圖1是說明根據(jù)實施例的打印計費系統(tǒng)的框圖；圖2是說明圖1的管理服務(wù)器的框圖；圖3是說明圖1的圖像形成裝置的框圖；圖4是說明將多個圖像形成裝置分組的示例的視圖；圖5和圖6是說明將存儲在管理服務(wù)器100中的每個用戶的限額信息發(fā)送給多組 圖像形成裝置的示例的視圖；圖7是說明存儲在圖2的存儲單元中的每個用戶的限額信息的示例的視；圖8是說明在執(zhí)行打印作業(yè)之后從圖像形成裝置被發(fā)送給其他圖像形成裝置的 已更新信息的示例的視圖；以及圖9是說明根據(jù)實施例的由管理服務(wù)器產(chǎn)生每個用戶的限額信息的方法的流程 圖；以及圖10是說明根據(jù)實施例的由圖像形成裝置進行打印計費的方法的流程圖。
具體實施例方式下面將參考附圖更詳細地描述實施例。以下描述中，當(dāng)元件在不同的圖中時，用相同的編號來表示它們。描述中所定義的 諸如詳細結(jié)構(gòu)和元件的事物是提供用于幫助充分理解實施例。圖1是說明根據(jù)實施例的打印計費系統(tǒng)1000的框圖。參考圖1，打印計費系統(tǒng)1000包括管理服務(wù)器100和多個圖像形成裝置200-1、 200-2、200-3、··· 、200-n。管理服務(wù)器100將多個圖像形成裝置200-1、200-2、200-3.....200_n分為至少一
個圖像形成裝置組，并且為每個圖像形成裝置組產(chǎn)生每個用戶的限額信息。下面將參考圖 2詳細描述管理服務(wù)器100的配置和操作。多個圖像形成裝置200-1、200-2、200_3.....200-n連接到管理服務(wù)器100，并且
從管理服務(wù)器100接收“關(guān)于同一組的其他圖像形成裝置的信息”以及“產(chǎn)生的每個用戶的 限額信息”，與同一組的其他圖像形成裝置共享所接收的限額信息，并且根據(jù)所共享的限額 信息執(zhí)行用戶所請求的作業(yè)。
圖1中，四(4)個圖像形成裝置200-1、200-2、200_3.....200-n直接連接到管理
服務(wù)器100。然而，可以將四個或更多個圖像形成裝置連接到管理服務(wù)器100，而且可以間 接地連接到管理服務(wù)器100，諸如經(jīng)由路由器或另一個管理服務(wù)器。圖2是說明圖1的管理服務(wù)器100的框圖。參考圖2，管理服務(wù)器100包括通信接口 110、用戶接口 120、存儲單元130、管理單 元140、和控制器150。通信接口 110連接到多個圖像形成裝置200-1、200-2、200_3、· · ·、200_n。更具 體地，通信接口 110被設(shè)計將管理服務(wù)器100連接到外部設(shè)備，并且不僅可以通過局域網(wǎng) (LAN)或互聯(lián)網(wǎng)還可以通過通用串行總線(USB)端口訪問多個圖像形成裝置200-1、200-2、
200-3.....200-n。圖1中，管理服務(wù)器100直接連接到多個圖像形成裝置200_1、200_2、
200-3.....200-n，但是頁可以經(jīng)由另外的服務(wù)器或路由器連接到它們。此外，通信接口 110可以將“關(guān)于同一組的其他圖像形成裝置的信息”(以下， 稱為“組信息”)以及“產(chǎn)生的每個用戶的限額信息”發(fā)送給圖像形成裝置200-1、200-2、
200-3.....200-n。S卩，通信接口 110可以將由管理單元140產(chǎn)生的“產(chǎn)生的每個用戶的限
額信息”和“組信息”發(fā)送給各個圖像形成裝置200-1、200-2、200-3.....200_η。根據(jù)實施
例，圖像形成裝置200-1、200-2、200-3.....200-n與同一組的其他圖像形成裝置共享每個
用戶的限額信息，因而通信接口 110可以向每個組的僅僅一個圖像形成裝置發(fā)送每個用戶 的限額信息。這里記載的限額信息可以包括與利用圖像形成裝置執(zhí)行作業(yè)的用戶的權(quán)限有關(guān) 的信息，而且可以包括關(guān)于打印、復(fù)印、傳真和掃描的拷貝數(shù)量的信息。所述限額信息還可 以包括關(guān)于用戶允許的金額的信息。通信接口 110可以從各個圖像形成裝置200-1、200-2、200-3、...、200-n接收每 個用戶的更新的限額信息。更具體地，通信接口 110可以請求各個圖像形成裝置200-1、 200-2、200-3、· · · ,200-n 發(fā)送當(dāng)前存儲在圖像形成裝置 200-1、200-2、200_3、. · · ,200-n 中 的每個用戶的限額信息并接收每個用戶的限額信息，或者可以在預(yù)定時間(每天中午12點
或者每4個小時)從各個圖像形成裝置200-1、200-2、200-3.....200_n接收限額信息。因
為并非在每次圖像形成裝置200-1、200-2、200-3.....200-n執(zhí)行作業(yè)時都在管理服務(wù)器
100與圖像形成裝置200-1、200-2、200-3.....200-n之間執(zhí)行通信，因此可以減少網(wǎng)絡(luò)中
的流量負荷。用戶接口 120可以具有用戶通過其可以設(shè)置和選擇管理服務(wù)器100所支持的各種 功能的多個功能鍵，并且可以顯示管理服務(wù)器100所提供的各種信息。用戶接口 120可以 被實現(xiàn)為諸如觸摸墊的同時執(zhí)行輸入和輸出的設(shè)備，或者可以被實現(xiàn)為組合鼠標(biāo)和監(jiān)視器 的設(shè)備。管理員可以利用用戶接口 120所提供的用戶界面(Ul)窗口將連接到管理服務(wù)器 100的多個圖像形成裝置分為至少一個組。另外，管理員可以利用UI窗口將用戶分配到圖 像形成裝置的各個組。此外，管理員可以通過用戶接口 120向每個用戶分配限額。存儲單元130可以存儲組信息和每個用戶的限額信息。更具體地，存儲單元130 可以存儲通過用戶接口 120或管理單元140設(shè)置的組信息(例如，同一組的圖像形成裝置 的IP地址)和每個用戶的限額信息。此外，存儲單元130可以存儲通過通信接口 210從每 個圖像形成裝置200-1、200-2、200-3.....200_n接收的限額信息(更新的限額信息)。存儲單元130可以被實現(xiàn)為管理服務(wù)器100的內(nèi)部存儲介質(zhì)或外部存儲介質(zhì)，例如，包含USB 存儲器的可移動磁盤或經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)連接的web服務(wù)器。管理單元140管理關(guān)于多個圖像形成裝置200-1、200-2、200-3.....200-n的信
息。更具體地，管理單元140管理關(guān)于連接到管理服務(wù)器100的多個圖像形成裝置200-1、 200-2、200-3、· · ·、200-n的IP地址或型號名稱。管理單元140可以基于關(guān)于多個圖像形成裝置200-1、200-2、200-3.....200_η的
信息，將多個圖像形成裝置200-1、200-2、200-3.....200-n分為至少一個組。更具體地，
管理單元140可以基于通過用戶接口 120設(shè)置的組信息利用預(yù)設(shè)算法將連接到管理服務(wù)器 100的多個圖像形成裝置200-1、200-2、200-3、· · · ,200-n分組。此外，管理單元140可以產(chǎn)生與已分類的圖像形成裝置組相對應(yīng)的每個用戶的限 額信息。更具體地，管理單元140可以利用通過用戶接口 120輸入的信息或預(yù)定算法，為每 個組產(chǎn)生每個用戶的限額信息，并且可以管理每個用戶的限額信息。控制器150控制管理服務(wù)器100的各個組件。更具體地，如果通過用戶接口 120接 收到用戶的個人信息和授權(quán)信息，則控制器150可以控制管理單元140產(chǎn)生每個用戶的限 額信息。如果用戶通過用戶接口 120輸入關(guān)于他/她將要使用的圖像形成裝置組的信息，則 控制器150可以控制管理單元140產(chǎn)生與圖像形成裝置組相對應(yīng)的每個用戶的限額信息。此外，控制器150可以控制通信接口 110將所產(chǎn)生的每個用戶的限額信息發(fā)送到 對應(yīng)的組的圖像形成裝置。如果通過通信接口 110從每個圖像形成裝置接收到更新的限額 信息，則控制器150可以將更新的限額信息存儲在存儲單元130中。圖2中，通過用戶接口 120來設(shè)置組信息和每個用戶的限額信息。然而，也可以通 過連接到管理服務(wù)器100的終端設(shè)備(未示出)來設(shè)置組信息和每個用戶的限額信息。根據(jù)上述實施例，由于管理服務(wù)器100將多個圖像形成裝置200-1、200_2、 200-3.....200-n分組，并為每個組管理限額信息，因此可以更容易地管理限額信息。圖3是說明圖1的圖像形成裝置的框圖。參考圖3，圖像形成裝置200包括通信接 口 210、用戶接口 220、存儲單元230、限額信息管理單元240、驗證單元250、功能單元260、 以及控制器270。通信接口 210是設(shè)計用于將圖像形成裝置200連接到管理服務(wù)器100，并且通過局 域網(wǎng)(LAN)、互聯(lián)網(wǎng)、和通用串行總線(USB)端口其中的至少一個訪問管理服務(wù)器100。此 外，通信接口 210可以連接到同一組的其他圖像形成裝置，并且可以連接到打印控制終端 裝置10。通信接口 210可以從管理服務(wù)器100接收關(guān)于同一組的其他圖像形成裝置的信息 以及每個用戶的限額信息。更具體地，通信接口 210可以接收關(guān)于與圖像形成裝置200屬 同一組的其他圖像形成裝置的信息以及對應(yīng)的組的每個用戶的限額信息。通信接口 210可以從同一組的其他圖像形成裝置接收每個用戶的限額信息。更具 體地，如果接收到作業(yè)執(zhí)行請求，則通信接口 210請求同一組的其他圖像形成裝置發(fā)送限 額信息，并且從其他圖像形成裝置接收限額信息以響應(yīng)請求。在另一個實施例中，可以定期 接收限額信息而不用額外請求。通信接口 210可以將更新的限額信息發(fā)送給同一組的其他圖像形成裝置。更具體 地，如果在執(zhí)行作業(yè)之后限額信息發(fā)生改變，則通信接口 210可以將更新的限額信息發(fā)送給同一組的其他圖像形成裝置，以使得可以將更新的限額信息應(yīng)用于同一組的其他圖像形 成裝置。雖然在一個或多個實施例中僅僅將更新的限額信息發(fā)送給其他圖像形成裝置，但 是也可以將如圖8中所示的信息(在圖像形成裝置中所執(zhí)行的作業(yè)細節(jié))發(fā)送給其他圖像 形成裝置。通信接口 210可以將每個用戶的限額信息發(fā)送給管理服務(wù)器100。更具體地，通信 接口 210可以在預(yù)定時間或預(yù)定時間段將存儲在圖像形成裝置200中的每個用戶的限額信 息發(fā)送給管理服務(wù)器100?？紤]到每個用戶的限額信息在組中共享，可以將限額信息從管理 服務(wù)器100只發(fā)送給組里的代表性圖像形成裝置。通信接口 210可以連接到打印控制終端裝置10，并且可以從打印控制終端裝置10 接收用于執(zhí)行作業(yè)的命令，打印控制終端10可以具有通用串行總線(USB)端口用于容納 USB存儲器20。更具體地，通信接口 210可以從打印控制終端裝置10接收作業(yè)命令，諸如 用于執(zhí)行掃描作業(yè)、打印作業(yè)、以及傳真作業(yè)。通信接口 210可以將所請求的作業(yè)的結(jié)果發(fā) 送給已經(jīng)發(fā)送對應(yīng)的作業(yè)命令的打印控制終端裝置10。如果來自打印控制終端10的作業(yè) 請求不合適(例如，如果請求打印作業(yè)的用戶沒有通過驗證，或者如果分配給用戶的執(zhí)行 打印作業(yè)的限額不足以執(zhí)行對應(yīng)的作業(yè))，則通信接口 210可以向打印控制終端裝置10發(fā) 送錯誤消息。用戶接口 220可以具有用戶通過其可以設(shè)置或選擇圖像形成裝置200所支持的各 種功能的多個功能鍵，而且可以顯示圖像形成裝置200所提供的各種信息。用戶接口 220 可以被實現(xiàn)為諸如觸摸墊的同時執(zhí)行輸入輸出的設(shè)備，或者可以被實現(xiàn)為組合諸如鼠標(biāo)和 鍵盤的輸入設(shè)備、以及諸如陰極射線管(CRT)監(jiān)視器、液晶顯示器(LCD)監(jiān)視器、和發(fā)光二 極管(LED)監(jiān)視器的顯示設(shè)備的設(shè)備。用戶接口 220可以接收來自用戶的作業(yè)命令。更具體地，用戶接口 220可以顯示 用戶接口(UI)窗口用于接收來自用戶的作業(yè)命令，并且可以通過UI窗口接收作業(yè)命令。用戶接口 220可以顯示UI窗口以接收輸入作業(yè)命令的用戶的用戶信息。從而，用 戶可以通過UI窗口輸入待驗證的用戶信息。此外，如果作業(yè)命令不合適，則用戶接口 220可以通知不能執(zhí)行作業(yè)。更具體地， 如果控制器270確定執(zhí)行請求的作業(yè)所需要的拷貝數(shù)量不滿足每個用戶的限額信息，或者 如果作業(yè)命令由非授權(quán)用戶輸入，則用戶接口 220可以通知不能執(zhí)行作業(yè)。存儲單元230可以存儲關(guān)于同一組的其他圖像形成裝置的信息以及與其他圖像 形成裝置共享的每個用戶的限額信息。更具體地，存儲單元230可以存儲通過通信接口 210 從管理服務(wù)器100接收的關(guān)于同一組的其他圖像形成裝置的信息，而且可以以如圖7所示 包括“限額ID”710、“用戶” 720、“限額” 730、和“組” 740的查找表700的格式存儲每個用 戶的限額信息。存儲單元230可以更新所存儲的限額信息。更具體地，限額信息管理單元240可 以控制存儲單元230更新所存儲的限額信息。存儲單元230可以存儲由圖像形成裝置200 執(zhí)行的作業(yè)的歷史記錄。存儲單元230可以被實現(xiàn)為圖像形成裝置200的內(nèi)部存儲介質(zhì)和外部存儲介質(zhì)， 例如，包含USB存儲器的可移動磁盤、連接到主機的存儲介質(zhì)、以及連接到網(wǎng)絡(luò)的web服務(wù)
限額信息管理單元240將所接收到的每個用戶的限額信息與所存儲的每個用戶 的限額信息進行比較，從而更新或維持限額信息。更具體地，在某些情形下，圖像形成裝置 200可能無法從其他圖像形成裝置接收更新信息(例如，如果圖像形成裝置200處于斷電狀 態(tài)，或者如果圖像形成裝置200接收到錯誤的更新信息)。因此，限額信息管理單元240定 期地、或者在接收到作業(yè)命令時將從其他圖像形成裝置接收的限額信息與存儲在存儲單元 230中的限額信息進行比較，從而更新或維持組中的限額信息。限額信息管理單元240可以更新組的限額信息以反映在執(zhí)行作業(yè)時所消耗的限 額。更具體地，限額信息管理單元240可以更新存儲在存儲單元230中的限額信息以反映 執(zhí)行作業(yè)時所消耗的限額，并且可以控制通信接口 210發(fā)送更新的限額信息，以使得更新 存儲在其他圖像形成裝置的限額信息。驗證單元250可以對作業(yè)命令執(zhí)行驗證。更具體地，如果通過用戶接口 220接收 到作業(yè)命令，則驗證單元250可以控制用戶接口 220顯示用于驗證用戶的UI窗口。如果從 用戶接收到驗證信息，則驗證單元250將輸入的驗證信息與預(yù)存儲的信息進行比較以驗證 用戶。此外，如果通過通信接口 210從打印控制終端裝置10輸入了作業(yè)命令，則驗證單 元250將關(guān)于已經(jīng)發(fā)送作業(yè)命令的打印控制終端裝置10的信息與預(yù)存儲的信息進行比較， 以驗證打印控制終端裝置10。功能單元260執(zhí)行圖像形成裝置200所支持的功能，而且可以包括圖像形成單 元，用于執(zhí)行圖像形成作業(yè)；掃描單元，用于執(zhí)行掃描作業(yè)；以及傳真單元，用于執(zhí)行傳真 作業(yè)?？刂破?70可以對圖像形成裝置200中所包含的各個組件進行控制。更具體地， 如果通過通信接口 210從管理服務(wù)器100接收到關(guān)于同一組的其他圖像形成裝置的信息以 及每個用戶的限額信息，則控制器270可以將所接收信息存儲在存儲單元230中。如果通過用戶接口 220或通信接口 210輸入了作業(yè)命令，則控制器270可以控制 通信接口 210請求同一組的其他圖像形成裝置發(fā)送每個用戶的限額信息。如果響應(yīng)于該請 求從其他圖像形成裝置接收到每個用戶的限額信息，則控制器270可以控制限額信息管理 單元240來確定當(dāng)前存儲在存儲單元230中的每個用戶的限額信息是否合適。結(jié)果，如果所接收的限額信息與所存儲的限額信息不同，則控制器270確定組的 限額信息當(dāng)中的哪個限額信息是最新限額信息，并且控制限額信息管理單元240用最新限 額信息來更新所述限額信息。此外，控制器270可以根據(jù)作業(yè)命令所請求的拷貝數(shù)量是否滿足每個用戶的限額 信息來確定是否執(zhí)行作業(yè)。例如，如果用戶僅被允許打印10份拷貝但卻請求了 20份拷貝， 則控制器270確定所請求的打印作業(yè)不能被執(zhí)行。然而，在另一個實施例中，確定打印10 份拷貝而且剩余的10份拷貝無法被打印。該情況下，控制器僅在從同一組的全部其他圖像 形成裝置接收限額信息時才可以確定是否執(zhí)行作業(yè)。如果由作業(yè)命令所請求的拷貝數(shù)量不滿足每個用戶的限額信息，則控制器270可 以控制用戶接口 220顯示通知所述作業(yè)不能被執(zhí)行的消息，或者控制通信接口 210向已發(fā) 送該作業(yè)命令的打印控制終端裝置10發(fā)送通知所述打印作業(yè)不能被執(zhí)行的錯誤分組。隨著作業(yè)的執(zhí)行，控制器270可以控制限額信息管理單元240更新存儲在存儲單元中的限額信息、以及存儲在同一組的其他圖像形成裝置中的限額信息。該操作可以在執(zhí) 行請求的作業(yè)之前執(zhí)行，也可以在完成請求的作業(yè)之后執(zhí)行。然而，如果在更新限額信息之 后執(zhí)行所述作業(yè)，則控制器270可以響應(yīng)于在打印操作期間發(fā)生的錯誤(如果作業(yè)由于例 如“缺紙”的錯誤而無法執(zhí)行)進一步控制限額信息管理單元240再次更新存儲在存儲單 元中的限額信息、以及存儲在同一組的其他圖像形成裝置中的限額信息。如果更新了每個用戶的限額信息，則控制器270可以將更新的限額信息發(fā)送給管 理服務(wù)器100。更具體地，控制器270可以控制通信接口在預(yù)定的時間(例如，中午12點) 或者在預(yù)定的時間段將更新的限額信息發(fā)送給管理服務(wù)器100。如上所述，由于圖像形成裝置200與同一組的其他圖像形成裝置共享限額信息并 將其存儲，可以減小管理服務(wù)器100與圖像形成裝置200之間的流量負荷。此外，由于用戶 使用他/她自己的限額執(zhí)行作業(yè)而不用為同一組的圖像形成裝置單獨設(shè)置，因此可以更便 于用戶使用。圖4是說明將多個圖像形成裝置分組的示例的視圖。參考圖4，十(10)個圖像形成裝置200-1到200-10被分成兩組。例如，“A”組 (200-1到200-5)的圖像形成裝置位于一樓，而“B”組(200-6到200-10)的圖像形成裝置 位于二樓。雖然圖4中所有圖像形成裝置具有相同的配置和功能，但它們各自的功能和外 形可以不同。此外，雖然所述圖像形成裝置被分為兩個組，但是它們可以被分為兩個或更多 個組。圖1到圖4的說明中，通過用戶或管理員的設(shè)置對多個圖像形成裝置進行分組。然 而，管理服務(wù)器100可以基于圖像形成裝置的IP信息或位置信息自動地對圖像形成裝置進 行分組。圖5和圖6是說明向圖像形成裝置組發(fā)送存儲在管理服務(wù)器100中的每個用戶的 限額信息的示例的視圖。參考圖5，管理服務(wù)器100存儲如表500中所表示的3個用戶510的限額信息520。 如果用戶1和用戶2被設(shè)置為使用如圖6中所示的用引用數(shù)字610表示的組群“A”的一個 或多個圖像形成裝置，而且用戶3被設(shè)置為使用如圖6中所示的用引用數(shù)字620表示的組 群“B”的一個或多個圖像形成裝置，則管理服務(wù)器100將用戶1和用戶2的限額信息發(fā)送 給圖像形成裝置200-1、200-2、200-3、200-4、200-5，同時將用戶3的限額信息發(fā)送給圖像 形成裝置 200-6、200-7、200-8、200-9、和 200-10。圖9是說明根據(jù)實施例的由管理服務(wù)器產(chǎn)生每個用戶的限額信息的方法的流程 圖。參照圖9，在管理服務(wù)器100中登記關(guān)于多個圖像形成裝置200-1、200_2、
200-3.....200-n的信息。更具體地，管理服務(wù)器100接收圖像形成裝置的設(shè)置(S910)，而
且可以在管理服務(wù)器100中設(shè)置關(guān)于各個圖像形成裝置的信息(S920)。雖然圖9中的幾個 操作使用術(shù)語打印機，但是圖9的操作可以適用于任何圖像形成裝置?？梢援a(chǎn)生關(guān)于所有用戶的限額信息。更具體地，設(shè)置(登記)將要使用多個圖像 形成裝置的用戶(S930)，而且設(shè)置(登記)各個用戶的信息(例如，用戶的位置或部門) (S940)，以使得可以產(chǎn)生(登記)每個用戶的限額信息?？梢援a(chǎn)生要發(fā)送給各個圖像形成裝置組的每個用戶的限額信息。更具體地，設(shè)置能夠由一個用戶使用的圖像形成裝置的最大數(shù)量(S960)，設(shè)置由用戶使用的圖像形成裝置 (S970)，為每個用戶產(chǎn)生圖像形成裝置組(S980)，而且可以產(chǎn)生要被發(fā)送給所產(chǎn)生的圖像 形成裝置組的每個用戶的限額信息?？梢詫⑾揞~信息發(fā)送給組的對應(yīng)的圖像形成裝置(S990)。圖9的用于產(chǎn)生每個用戶的限額信息的方法可以由具有圖2的配置的管理服務(wù)器 100執(zhí)行，并且可以由具有任何其他配置的管理服務(wù)器執(zhí)行。圖10是說明根據(jù)實施例的用于圖像形成裝置打印計費的方法的流程圖。如果用戶輸入了作業(yè)命令(S1005)，則確定輸入作業(yè)命令的用戶是否是授權(quán)用戶 (S1010)?？梢栽谄渌A段執(zhí)行該驗證過程。如果確定所述作業(yè)命令是由授權(quán)用戶輸入，則向同一組的其他圖像形成裝置發(fā)送 對用戶的限額信息的請求(S1015)。響應(yīng)于該請求，接收對應(yīng)的用戶的限額信息(S1020)。 可以請求和接收存儲在同一組的其他圖像形成裝置中的所有用戶的限額信息。此外，在一 個實施例中，如果輸入了作業(yè)命令，則請求和接收限額信息。然而，在另一個實施例中，可以 定期地接收限額信息。該情況下，可以省略操作S1015和S1020。確定是否從同一組的所有圖像形成裝置接收到限額信息(S1025)。如果尚未從一 些圖像形成裝置接收到限額信息，則可以向?qū)?yīng)的圖像形成裝置重新發(fā)送限額信息請求。 這樣的操作可以被執(zhí)行預(yù)定次數(shù)，而且如果已經(jīng)發(fā)送請求達預(yù)定次數(shù)仍然沒有接收到限額 信息，則可以結(jié)束打印作業(yè)。如果從同一組的全部圖像形成裝置接收到限額信息，則可以確定限額信息在組內(nèi) 部是否一樣(S1030)。如果所述限額信息在組內(nèi)部不一樣，則可以用最近的限額信息、或者 用由大多數(shù)圖像形成裝置共享的限額信息來更新所述限額信息(S1035)。如果所述限額信息在組內(nèi)部一樣，則確定是否有可能執(zhí)行所請求作業(yè)(S1040)。例 如，如果請求打印20份拷貝但是用戶所允許的打印限額只有10份拷貝，則可以確定不可能 執(zhí)行所請求作業(yè)。如果不可能執(zhí)行所請求作業(yè)，則可以顯示指示所述作業(yè)不能被執(zhí)行的消息或者可 以向已經(jīng)發(fā)送作業(yè)命令的終端設(shè)備發(fā)送錯誤分組(S1065)。如果有可能執(zhí)行所請求作業(yè)，則在執(zhí)行所述作業(yè)時，更新同一組的限額信息以表 示減小限額(S1045)。更具體地，更新已存儲的限額信息，并且將更新的限額信息發(fā)送給同 一組的其他圖像形成裝置?？梢詧?zhí)行請求的作業(yè)(S1050)。如果所請求的作業(yè)被正常執(zhí)行(S1055)，則完成打 印作業(yè)，而且如果所請求作業(yè)沒有被正常執(zhí)行，則可以更新限額信息以使得將限額恢復(fù)到 原始狀態(tài)(s 1060)。根據(jù)該打印計費方法，由于限額信息由同一組的其他圖像形成裝置所共享，可以 減小管理服務(wù)器100與圖像形成裝置之間的流量負荷。此外，由于用戶能夠使用他或她自 己的限額利用同一組的幾個圖像形成裝置來執(zhí)行打印作業(yè)，因此能夠使用戶更加方便。圖 10的方法可以由具有圖3的配置的圖像形成裝置執(zhí)行，也可以由具有任何其他配置的圖像 形成裝置執(zhí)行。雖然已經(jīng)展示和描述了幾個實施例，但是本公開不限于所描述的實施例。相反，本 領(lǐng)域技術(shù)人員應(yīng)當(dāng)理解，可以對這些實施例進行改變而不脫離其范圍由權(quán)利要求書及其等價物限定的本公開的原理和精神。對相關(guān)申請的交叉引用本發(fā)明要求于2010年1月6日向韓國特許廳提交的韓國專利申請 No. 10-2010-00888的優(yōu)先權(quán)，其公開的全部內(nèi)容通過引入合并于此。
權(quán)利要求
1.一種圖像形成裝置，包括存儲單元，其存儲關(guān)于與所述圖像形成裝置在同一組的其他圖像形成裝置的信息、和 由其他圖像形成裝置共享的每個用戶的限額信息；控制器，如果輸入了作業(yè)命令，則其根據(jù)作業(yè)命令所請求的拷貝數(shù)量是否滿足每個用 戶的限額信息來確定是否執(zhí)行作業(yè)；功能單元，其在控制器的控制下執(zhí)行作業(yè)；限額信息管理單元，其在執(zhí)行作業(yè)時更新存儲在存儲單元中的每個用戶的限額信息；以及通信接口，其向其他圖像形成裝置發(fā)送每個用戶的更新的限額信息。
2.如權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中，如果輸入了作業(yè)命令，則通信接口請求其 他圖像形成裝置發(fā)送已經(jīng)輸入該作業(yè)命令的用戶的限額信息，并接收所述限額信息。
3.如權(quán)利要求2所述的圖像形成裝置，其中，限額信息管理單元將所接收的用戶的限 額信息與存儲在存儲單元中的每個用戶的限額信息進行比較，從而更新或維持每個用戶的 限額信息。
4.如權(quán)利要求2或3所述的圖像形成裝置，其中，如果從同一組的全部其他圖像形成裝 置接收到限額信息，則控制器確定是否執(zhí)行作業(yè)。
5.如權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，進一步包括驗證單元，其執(zhí)行作業(yè)命令的驗證， 其中，控制器僅僅基于作業(yè)命令的驗證來確定是否執(zhí)行作業(yè)。
6.如權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中，存儲單元從連接到圖像形成裝置的管理 服務(wù)器接收關(guān)于與所述圖像形成裝置在同一組的其他圖像形成裝置的信息、和與其他圖像 形成裝置共享的每個用戶的限額信息，并且存儲所述信息，其中，通信接口在預(yù)定時間向管理服務(wù)器發(fā)送每個用戶的更新的限額信息。
7.如權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，進一步包括用戶接口，如果用戶命令所請求的 拷貝數(shù)量不滿足每個用戶的限額信息，則其顯示表示不能執(zhí)行作業(yè)的消息。
8.如權(quán)利要求1所述的圖像形成裝置，其中，通信接口反復(fù)地將每個用戶的更新的限 額信息發(fā)送給尚未接收到每個用戶的更新的限額信息的圖像形成裝置。
9.一種用于圖像形成裝置的打印計費的方法，該方法包括 接收作業(yè)命令；根據(jù)作業(yè)命令所請求的拷貝數(shù)量是否滿足預(yù)先存儲在圖像形成裝置中的每個用戶的 限額信息來確定是否執(zhí)行作業(yè)；如果所請求的拷貝數(shù)量滿足每個用戶的限額信息，則執(zhí)行該作業(yè)； 在執(zhí)行作業(yè)時更新每個用戶的限額信息；以及 向其他圖像形成裝置發(fā)送每個用戶的更新的限額信息。
10.如權(quán)利要求9所述的方法，進一步包括如果輸入了作業(yè)命令，則請求其他圖像形 成裝置發(fā)送關(guān)于已經(jīng)輸入該作業(yè)命令的用戶的限額信息，并接收所述限額信息。
11.如權(quán)利要求10所述的方法，進一步包括將所接收的用戶的限額信息與存儲在存 儲單元中的每個用戶的限額信息進行比較，從而更新每個用戶的限額信息。
12.如權(quán)利要求10所述的方法，其中，如果從同一組的全部其他圖像形成裝置接收到 限額信息，則執(zhí)行確定是否執(zhí)行作業(yè)。
13.如權(quán)利要求9所述的方法，進一步包括針對作業(yè)命令執(zhí)行驗證， 其中，僅僅針對驗證的作業(yè)命令執(zhí)行確定是否執(zhí)行作業(yè)。
14.如權(quán)利要求9所述的方法，進一步包括從連接到圖像形成裝置的管理服務(wù)器接收關(guān)于與所述圖像形成裝置在同一組的其他 圖像形成裝置的信息、和與其他圖像形成裝置共享的每個用戶的限額信息；預(yù)先存儲所接收的關(guān)于其他圖像形成裝置的信息、和每個用戶的限額信息；以及 在預(yù)定時間向管理服務(wù)器發(fā)送每個用戶的更新的限額信息。
15.如權(quán)利要求9所述的方法，進一步包括如果作業(yè)命令所請求的拷貝數(shù)量不滿足每 個用戶的限額信息，則通知不能執(zhí)行作業(yè)。
全文摘要
本發(fā)明提供一種圖像形成裝置。該圖像形成裝置包括存儲單元，其存儲關(guān)于與所述圖像形成裝置在同一組的其他圖像形成裝置的信息、和由其他圖像形成裝置共享的每個用戶的限額信息；控制器，如果輸入了作業(yè)命令，則其根據(jù)作業(yè)命令所請求的拷貝數(shù)量是否滿足每個用戶的限額信息來確定是否執(zhí)行作業(yè)；功能單元，其在控制器的控制下執(zhí)行作業(yè)；限額信息管理單元，其在執(zhí)行作業(yè)時更新存儲在存儲單元中的每個用戶的限額信息；以及通信接口，其將每個用戶的更新的限額信息發(fā)送給其他圖像形成裝置。
文檔編號H04N1/00GK102123220SQ20101060954
公開日2011年7月13日 申請日期2010年12月28日 優(yōu)先權(quán)日2010年1月6日
發(fā)明者崔桓準(zhǔn), 李志英, 李來石 申請人:三星電子株式會社