專利名稱：處理設(shè)備及處理系統(tǒng)的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及處理設(shè)備和處理系統(tǒng)。
背景技術(shù)：
圖像形成設(shè)備通常連接至諸如網(wǎng)絡(luò)的通信單元來使用，服務(wù)器或客戶端計(jì)算機(jī)連接至通信單元。例如，JP-A-2005-25616 (專利文獻(xiàn)I)公開了使用許可服務(wù)器來管理可執(zhí)行圖像讀取功能或網(wǎng)絡(luò)打印功能的使用的技術(shù)。具體來說，在專利文獻(xiàn)I公開的技術(shù)中，定義了用于確定多種具體功能允許操作或不允許操作的許可信息。如果從請(qǐng)求設(shè)備收到了用于請(qǐng)求具體許可信息的信號(hào)，則確定該許可信息是否作為可以傳遞的信息進(jìn)行管理。如果該許可信息可以傳遞，則將具體許可信息發(fā)送至請(qǐng)求設(shè)備。當(dāng)接收到關(guān)于放棄具體許可信息的信息以及在規(guī)定時(shí)間內(nèi)未接收到關(guān)于使用具體許可信息的信息，則確定具體許可信息的使用權(quán)限返回并且再次由許可管理單元管理該許可信息。因此，能夠從單個(gè)設(shè)備(或服務(wù)器)將多個(gè)圖像形成設(shè)備的功能限制設(shè)置成任意圖像形成設(shè)備的任意功能限制。多個(gè)終端設(shè)備連接至諸如局域網(wǎng)(LAN)的服務(wù)器網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)已被廣泛使用。例如，JP-A-08-263283 (專利文獻(xiàn)2)公開了一種技術(shù)，使得能夠容易地對(duì)軟件程序進(jìn)行維護(hù)和管理以使其不被非法用在使用通信單元(如LAN)連接的多個(gè)終端設(shè)備。具體來說，無論何時(shí)存在應(yīng)當(dāng)執(zhí)行程序的請(qǐng)求時(shí)，終端設(shè)備都將諸如程序標(biāo)識(shí)名稱、終端設(shè)備標(biāo)識(shí)名稱、或者用戶標(biāo)識(shí)名稱的安全檢驗(yàn)信息發(fā)送至服務(wù)器。服務(wù)器基于管理信息(如預(yù)先存儲(chǔ)的程序的標(biāo)識(shí)名稱、可以使用該程序的終端設(shè)備的標(biāo)識(shí)名稱、或者用戶標(biāo)識(shí)名稱)以及從終端設(shè)備接收的安全檢驗(yàn)信息來確定程序在終端設(shè)備中的使用可能性的合法性，并將所得的確定結(jié)果發(fā)送至發(fā)送該安全檢驗(yàn)信息的終端設(shè)備。終端設(shè)備基于從服務(wù)器接收的確定結(jié)果提供程序的執(zhí)行權(quán)限。 另外，專利文獻(xiàn)2中公開的技術(shù)提出了當(dāng)接收到超出能夠同時(shí)執(zhí)行的預(yù)定數(shù)量的執(zhí)行請(qǐng)求時(shí)根據(jù)預(yù)定優(yōu)先級(jí)來執(zhí)行調(diào)整。

發(fā)明內(nèi)容
本發(fā)明的一個(gè)目的是提供在預(yù)先簽約的同一時(shí)刻可用的許可量之內(nèi)控制實(shí)際裝置的操作的服務(wù)。根據(jù)本發(fā)明的第一方面，提供了一種處理設(shè)備，包括:提供單元，其連接至用于與多個(gè)執(zhí)行預(yù)定處理的實(shí)際設(shè)備通信的通信單元，并且連接至用于操控實(shí)際設(shè)備的操控單元，所述提供單元基于操控單元的操控形成控制實(shí)際設(shè)備的操作的虛擬圖像處理功能，并且使用所述虛擬圖像處理功能提供服務(wù)；和控制單元，當(dāng)使用所述操控單元通過通信單元給出實(shí)際設(shè)備的操作執(zhí)行指令時(shí)，所述控制單元限制處理超過許可量，所述許可量表示預(yù)先簽約的可以同時(shí)執(zhí)行的實(shí)際裝置的數(shù)量、預(yù)先簽約的可以同時(shí)執(zhí)行的實(shí)際裝置的處理容量、或者預(yù)先簽約的可以同時(shí)執(zhí)行的虛擬圖像處理功能的數(shù)量，所述控制單元還控制提供單元基于所述操作執(zhí)行指令來提供服務(wù)。
根據(jù)本發(fā)明的第二方面，在根據(jù)第一方面的處理設(shè)備中，提供單元可以形成多個(gè)虛擬圖像處理功能，并且使用各個(gè)虛擬圖像處理功能來提供服務(wù)，并且當(dāng)給出了操作執(zhí)行指令時(shí)，所述控制單元可以搜索使用目標(biāo)實(shí)際裝置的使用狀態(tài)，當(dāng)對(duì)應(yīng)于使用目標(biāo)的實(shí)際裝置正被另一虛擬圖像處理功能使用時(shí)，所述控制單元可以執(zhí)行控制以使提供單元做出使用保留，等待另一處理設(shè)備終止使用與使用目標(biāo)對(duì)應(yīng)的實(shí)際裝置，并提供服務(wù)。根據(jù)本發(fā)明的第三方面，提供了一種處理系統(tǒng)，包括:根據(jù)第一或第二方面的處理設(shè)備；實(shí)際裝置，其連接至通信單元并且基于提供單元的控制來執(zhí)行預(yù)先確定的處理；和操控單元，其連接至通信單元并用于操控所述實(shí)際裝置。根據(jù)本發(fā)明的第一和第三方面，具有提供如下服務(wù)的優(yōu)點(diǎn)，即能夠在預(yù)先簽約的同時(shí)可用的許可數(shù)量之內(nèi)控制實(shí)際裝置的操作。根據(jù)本發(fā)明的第二方面，具有如下優(yōu)點(diǎn)，即使使用目標(biāo)實(shí)際裝置的操作受到另一虛擬圖像處理功能的控制，也能夠提供通過虛擬圖像處理功能的服務(wù)，而不需要再次給出執(zhí)行指令。


下面基于附圖詳細(xì)說明本發(fā)明的示例實(shí)施例，其中:圖1是例示了根據(jù)本發(fā)明的示例實(shí)施例的虛擬圖像處理系統(tǒng)的示意構(gòu)造的框圖；圖2是例示了根據(jù)本發(fā)明的示例實(shí)施例的虛擬圖像處理系統(tǒng)10(在多個(gè)實(shí)際裝置的情況下)的云服務(wù)器14的功能的功能框圖；圖3是例示了根據(jù)本發(fā)明的示例實(shí)施例的虛擬圖像處理系統(tǒng)10(在實(shí)際裝置對(duì)應(yīng)于具有多種功能的圖像生成設(shè)備的各個(gè)功能的情況下)的云服務(wù)器14的功能的功能框圖；圖4是例示了兩個(gè)虛擬圖像處理設(shè)備共享一個(gè)共用的實(shí)際裝置的示例的示圖；圖5是例示了使用根據(jù)本發(fā)明的示例實(shí)施例的虛擬圖像處理系統(tǒng)的操控單元或計(jì)算機(jī)執(zhí)行的處理流程示例的流程圖；圖6是例示了使用根據(jù)本發(fā)明的示例實(shí)施例的虛擬圖像處理系統(tǒng)的云服務(wù)器執(zhí)行的處理流程示例的流程圖；圖7是例示了根據(jù)本發(fā)明的示例實(shí)施例的虛擬圖像處理系統(tǒng)在用戶A使用虛擬圖像處理設(shè)備A的復(fù)制服務(wù)時(shí)執(zhí)行的操作示例的時(shí)序圖；圖8是例示了根據(jù)本發(fā)明的示例實(shí)施例的虛擬圖像處理系統(tǒng)在用戶B試圖使用虛擬圖像處理設(shè)備B的復(fù)制服務(wù)、并且許可數(shù)量不足時(shí)執(zhí)行的操作示例的時(shí)序圖；圖9是例示了根據(jù)本發(fā)明的示例實(shí)施例的虛擬圖像處理系統(tǒng)在用戶A和用戶B利用不同的虛擬圖像處理設(shè)備使用同一實(shí)際裝置時(shí)所執(zhí)行的操作示例(前一半)的時(shí)序圖；以及圖10是例示了根據(jù)本發(fā)明的示例實(shí)施例的虛擬圖像處理系統(tǒng)在用戶A和用戶B利用不同的虛擬圖像處理設(shè)備使用同一實(shí)際裝置時(shí)所執(zhí)行的操作示例(后一半)的時(shí)序圖。
具體實(shí)施例方式下面參照附圖對(duì)本發(fā)明的示例性實(shí)施例進(jìn)行詳細(xì)說明。圖1是例示了根據(jù)本發(fā)明的示例實(shí)施例的虛擬圖像處理系統(tǒng)的示意構(gòu)造的框圖。
根據(jù)本發(fā)明的示例實(shí)施例的虛擬圖像處理系統(tǒng)10通過諸如互聯(lián)網(wǎng)的通信單元12連接至云服務(wù)器14和實(shí)際裝置，所述實(shí)際裝置例如是圖像讀取設(shè)備16、圖像形成設(shè)備18、存儲(chǔ)器設(shè)備20、計(jì)算機(jī)22和多功能圖像形成設(shè)備24 (包括圖像讀取設(shè)備、圖像形成設(shè)備和傳真(FAX)設(shè)備的至少兩種或更多功能的圖像形成設(shè)備)，所述實(shí)際裝置配置為在云服務(wù)器14上形成虛擬圖像處理設(shè)備并提供前面確定的服務(wù)。也即，虛擬圖像處理系統(tǒng)10構(gòu)成所謂的云計(jì)算系統(tǒng)。諸如圖像讀取設(shè)備16、圖像形成設(shè)備18、存儲(chǔ)器設(shè)備20、計(jì)算機(jī)22和多功能圖像形成設(shè)備24的實(shí)際裝置彼此連接，并構(gòu)成LAN (局域網(wǎng))26。同時(shí)，下文中為了將實(shí)際裝置與虛擬裝置相區(qū)別，以添加“實(shí)際”的方式來指稱實(shí)際裝置，例如實(shí)際圖像讀取設(shè)備16或?qū)嶋H圖像形成設(shè)備18。另外，實(shí)際裝置也可以包括其它設(shè)備(如FAX設(shè)備)。圖2和圖3是例示了根據(jù)本發(fā)明的示例實(shí)施例的虛擬圖像處理系統(tǒng)10的云服務(wù)器14的功能的功能框圖。同時(shí)，圖2例示了連接多個(gè)實(shí)際裝置來作為云服務(wù)器14的客戶端的示例，圖3例示了連接多功能圖像形成設(shè)備來作為云服務(wù)器14的客戶端的示例。云服務(wù)器14包括如圖2和圖3所示的賬戶管理功能28、選擇功能30、許可管理功能32、虛擬控制器34、處理目標(biāo)信息管理功能36、計(jì)費(fèi)(billing)功能38和處理結(jié)果管理功能40。虛擬控制器34登記包括在云服務(wù)器14中的虛擬圖像處理設(shè)備的名稱以及用于對(duì)應(yīng)的虛擬圖像處理設(shè)備的實(shí)際裝置的有關(guān)信息(例如IP (互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議)地址)，并管理這些名稱和信息。例如，用戶經(jīng)過通信單元12連接至云服務(wù)器14，并登記新的虛擬圖像處理設(shè)備和要使用的實(shí)際裝置的名稱?；蛘?，管理員可以預(yù)先登記多個(gè)虛擬圖像處理設(shè)備，并在使用虛擬圖像處理設(shè)備時(shí)進(jìn)行選擇。同時(shí)如圖2和圖3所示，可以提供賬戶管理功能28，并且可以登記關(guān)于使用虛擬控制器34的用戶的信息(如用戶標(biāo)識(shí)(ID)和密碼)?？梢圆皇芟拗频貙⑻摂M圖像處理設(shè)備登記到云服務(wù)器14中，或者可以登記上至預(yù)定的限制值A(chǔ)的虛擬圖像處理設(shè)備?？梢詫蝹€(gè)實(shí)際裝置設(shè)置到虛擬圖像處理設(shè)備，或者如圖2所示，逐個(gè)設(shè)置實(shí)際圖像讀取設(shè)備16、實(shí)際圖像形成設(shè)備18和實(shí)際FAX設(shè)備44中的每一個(gè)。同時(shí)，當(dāng)多功能圖像形成設(shè)備24連接至云服務(wù)器14時(shí)(圖3)，實(shí)際圖像讀取設(shè)備16、實(shí)際圖像形成設(shè)備18和實(shí)際FAX設(shè)備44的IP地址是相同的。另外，多個(gè)圖像處理設(shè)備可以共享單個(gè)實(shí)際裝置。例如，如圖4所示，虛擬圖像處理設(shè)備A46a可以包括實(shí)際圖像讀取設(shè)備A16a和實(shí)際圖像形成設(shè)備AlSa ;虛擬圖像處理設(shè)備B46b可以包括實(shí)際圖像讀取設(shè)備B16b和實(shí)際圖像形成設(shè)備A18a ;于是實(shí)際圖像形成設(shè)備A18a由兩個(gè)虛擬圖像處理設(shè)備共享。云服務(wù)器14中包括的虛擬圖像處理設(shè)備可以設(shè)置關(guān)于實(shí)際裝置的安裝位置、實(shí)際裝置的處理容量(圖像形成設(shè)備情況下的黑白顏色、圖像讀取和圖像形成速度、和完成功能)的信息。這些信息片段可以從實(shí)際裝置獲得、通過管理員設(shè)置、或者可以從實(shí)際裝置獲得并且由管理員輸入其空缺。選擇功能30用于從登記的虛擬圖像處理設(shè)備中選擇要使用的虛擬圖像處理設(shè)備。例如，用戶通過操作諸如計(jì)算機(jī)22或?qū)嶋H裝置的操控單元42經(jīng)由通信單元12連接至云服務(wù)器14，顯示登記的虛擬圖像處理設(shè)備的列表，并且選擇期望的虛擬圖像處理設(shè)備。此時(shí)，可以顯示實(shí)際裝置的IP地址、安裝位置或者處理容量。
另外，選擇功能30從選擇的虛擬圖像處理設(shè)備中包含的實(shí)際裝置請(qǐng)求使用許可(允許使用)。具體來說，選擇功能30從許可管理功能32請(qǐng)求開始使用實(shí)際裝置。許可管理功能32預(yù)先簽約了可以同時(shí)使用的實(shí)際裝置的數(shù)量，允許可以同時(shí)使用的實(shí)際裝置的簽約數(shù)量作為限制值B (限制值A(chǔ)>限制值B)，并且對(duì)實(shí)際裝置的允許使用(許可)進(jìn)行管理，使得可以避免數(shù)量等于或大于簽約數(shù)量的實(shí)際裝置被同時(shí)使用。例如，如果簽約為在可以同時(shí)使用的實(shí)際圖像形成設(shè)備18的數(shù)量為10，則即使100個(gè)實(shí)際圖像形成設(shè)備18連接至通信單元12，也僅允許10個(gè)圖像形成設(shè)備同時(shí)執(zhí)行圖像形成處理。另外，如果任意圖像形成設(shè)備18的處理終止，則其它圖像形成設(shè)備18的處理可以開始。同時(shí)，許可控制范圍是正在操作的實(shí)際裝置的范圍(在實(shí)際圖像形成設(shè)備18的情況下是在紙張上執(zhí)行圖像形成的時(shí)間段)，并且不包括進(jìn)行設(shè)置以便使用實(shí)際裝置的時(shí)間段。此外，可以針對(duì)每個(gè)實(shí)際裝置設(shè)置許可(實(shí)際圖像形成設(shè)備18、實(shí)際圖像讀取設(shè)備16或?qū)嶋HFAX設(shè)備44)。具體來說，許可管理功能32檢查當(dāng)前被使用的實(shí)際裝置。如果允許使用同一實(shí)際裝置，則(在對(duì)使用數(shù)量加一之后)允許使用該實(shí)際裝置并且不改變已使用許可的數(shù)量。在不允許使用同一實(shí)際裝置的狀態(tài)下，檢查已使用許可的數(shù)量。如果剩余許可，則將實(shí)際裝置登記為一個(gè)裝置，允許其被使用(將使用數(shù)量設(shè)置為1)，并且在從已使用許可的數(shù)量中減一之后允許使用該實(shí)際裝置。如果不剩余許可，則不允許使用該實(shí)際裝置。此外，除了允許許可的功能(發(fā)放許可的功能)，許可管理功能32還包括當(dāng)許可數(shù)量超過可以同時(shí)使用的許可數(shù)量而不允許許可時(shí)保留許可的功能、當(dāng)實(shí)際裝置的使用終止時(shí)發(fā)放許可的功能、以及在保留許可的狀態(tài)下請(qǐng)求正在使用的實(shí)際裝置的許可時(shí)不發(fā)放許可的保留許可功能。另外，在示例性實(shí)施例中，許可管理功能32被描述為將預(yù)先簽約的可以同時(shí)使用的實(shí)際裝置數(shù)量視為許可量并且在超過許可量時(shí)抑制服務(wù)的功能。不過，許可量可以使用實(shí)際裝置的處理容量(圖像形成速度、圖像讀取速度、以及彩色狀態(tài)下的四倍速增加)之和來管理，使用總用電量來進(jìn)行管理，使用每單位時(shí)間的可允許節(jié)點(diǎn)數(shù)量進(jìn)行管理，使用可以同時(shí)使用的后處理量(例如裝訂數(shù)量或打孔數(shù)量)進(jìn)行管理、使用虛擬控制器34的處理容量(例如存儲(chǔ)區(qū)域的占用容量)進(jìn)行管理、或者通過其中兩個(gè)或更多個(gè)的組合來進(jìn)行管理。另外，如果使用許可管理功能32允許了實(shí)際裝置的使用數(shù)量，則上述選擇功能30將所選擇的虛擬圖像處理設(shè)備的有關(guān)信息通知給虛擬圖像處理設(shè)備的虛擬控制器34。虛擬控制器34將用于操作虛擬圖像處理設(shè)備的操控屏幕發(fā)送至操控請(qǐng)求者的操控單元42或計(jì)算機(jī)22。例如，虛擬控制器34使用網(wǎng)頁(yè)瀏覽器顯示操控屏幕。因此，用戶可以在操控屏幕上選擇期望的處理。作為在操控屏幕上執(zhí)行的處理的示例，例如，讀取原稿，對(duì)文字部分執(zhí)行光學(xué)字符識(shí)別(0CR)，將識(shí)別的文字轉(zhuǎn)換成諸如可移植文檔格式(PDF)的格式，并將所得的結(jié)果上傳至存儲(chǔ)服務(wù)21。另外，虛擬控制器34包括建立與實(shí)際裝置的連接的功能。當(dāng)正在建立與實(shí)際裝置的連接、而其它虛擬圖像處理設(shè)備(虛擬控制器34)已經(jīng)使用了該實(shí)際裝置時(shí)，難以建立連接。因此，在等待預(yù)先確定的時(shí)間之后，再次執(zhí)行連接的建立。當(dāng)建立與實(shí)際裝置的連接出錯(cuò)(難以建立連接)時(shí)，對(duì)應(yīng)的虛擬圖像處理設(shè)備的虛擬控制器執(zhí)行廣播(執(zhí)行關(guān)于每個(gè)虛擬控制器34是否使用的詢問)以查找正在使用該實(shí)際裝置的虛擬圖像處理設(shè)備。正在使用實(shí)際裝置的虛擬控制器34答復(fù)該廣播，而正在等待建立連接的虛擬控制器34通知正在使用實(shí)際裝置的虛擬控制器34其在下一個(gè)使用(通知正在使用的實(shí)際裝置的目的地以及虛擬控制器34)。虛擬控制器34管理實(shí)際裝置的保留隊(duì)列，在保留隊(duì)列的底部記錄請(qǐng)求，并回答等待的數(shù)量。終止使用實(shí)際裝置的虛擬控制器34向處在保留隊(duì)列頂部的虛擬控制器34通知該實(shí)際裝置的使用已終止，并且向虛擬控制器34通知保留隊(duì)列的內(nèi)容。通過上述處理，可以逐個(gè)地由另一個(gè)虛擬控制器34使用實(shí)際裝置。另外，當(dāng)建立了與實(shí)際裝置的連接時(shí)，虛擬控制器34可以通過指示實(shí)際裝置的發(fā)光二極管(LED)閃光來通知用戶。在建立了與實(shí)際裝置的連接之后，虛擬控制器34通過指示開始執(zhí)行包括在所選擇的虛擬圖像處理設(shè)備中的實(shí)際裝置來使得該虛擬圖像處理設(shè)備被操作。例如，在LED閃光的圖像讀取設(shè)備中設(shè)置原稿，給出執(zhí)行開始指令，從而操作該虛擬圖像處理設(shè)備。虛擬控制器34接收?qǐng)?zhí)行開始指令并控制實(shí)際裝置的操作。例如，在執(zhí)行上述OCR處理時(shí)，將兩種原稿讀取指令提供給實(shí)際圖像讀取設(shè)備16。此后，實(shí)際圖像讀取設(shè)備16讀取原稿，并將通過讀取原稿所得的圖像信息發(fā)送至虛擬控制器34。然后，虛擬控制器34對(duì)原稿圖像進(jìn)行分析，通過對(duì)文字部分執(zhí)行OCR來提取字符串信息，使用諸如PDF的格式描述所得的結(jié)果，并將轉(zhuǎn)換格式后的信息發(fā)送至存儲(chǔ)服務(wù)21，從而將圖像處理結(jié)果存儲(chǔ)在存儲(chǔ)服務(wù)21中。另外，當(dāng)使用實(shí)際裝置執(zhí)行的處理終止后，虛擬控制器34釋放與實(shí)際裝置的連接，改變操控屏幕并通知用戶該處理終止。此外，當(dāng)通過用戶執(zhí)行關(guān)閉操控屏幕的操作時(shí)，虛擬控制器34向許可管理功能32通知實(shí)際裝置的使用已終止。許可管理功能32接收該通知并從實(shí)際裝置的使用數(shù)量減I。當(dāng)使用數(shù)量為零時(shí)，釋放單個(gè)許可。同時(shí)，在關(guān)閉操控屏幕之后執(zhí)行處理時(shí)，虛擬控制器34在處理終止時(shí)刻向許可管理功能32通知實(shí)際裝置的使用已終止。同時(shí)，處理目標(biāo)信息管理功能36管理使用存儲(chǔ)設(shè)備20中的虛擬圖像處理設(shè)備處理的諸如外部存儲(chǔ)服務(wù)等的目標(biāo)的有關(guān)信息。例如，當(dāng)使用顯示在操控單元42或計(jì)算機(jī)22上的操控屏幕給出將存儲(chǔ)在存儲(chǔ)設(shè)備20中的文檔的有關(guān)信息形成為圖像的指令時(shí)，處理目標(biāo)信息管理功能36從存儲(chǔ)設(shè)備20讀取目標(biāo)信息，并請(qǐng)求包括在虛擬圖像處理設(shè)備中的實(shí)際圖像形成設(shè)備18形成圖像。計(jì)費(fèi)功能38包括管理計(jì)費(fèi)有關(guān)信息的功能。例如，計(jì)費(fèi)功能38存儲(chǔ)虛擬圖像處理設(shè)備的使用結(jié)果或者服務(wù)的使用數(shù)量，并在計(jì)費(fèi)時(shí)使用這些信息進(jìn)行計(jì)費(fèi)。另外，處理結(jié)果管理功能40存儲(chǔ)使用虛擬圖像處理設(shè)備的處理結(jié)果例示，并將存儲(chǔ)的信息用于使用計(jì)費(fèi)供38執(zhí)行的計(jì)費(fèi)處理。下面對(duì)按照上述構(gòu)造的根據(jù)本發(fā)明的示例性實(shí)施例的虛擬圖像處理系統(tǒng)10執(zhí)行的處理進(jìn)行說明。圖5是例示了使用根據(jù)本發(fā)明的示例實(shí)施例的虛擬圖像處理系統(tǒng)10的操控單元42或計(jì)算機(jī)22執(zhí)行的處理流程示例的流程圖。如果操控單元42或計(jì)算機(jī)22進(jìn)行操作并被指示連接至云服務(wù)器14，則在步驟100操控單元42或計(jì)算機(jī)22連接至云服務(wù)器14，處理前進(jìn)至步驟102。在步驟102，判定是否指示登記實(shí)際裝置或虛擬圖像處理設(shè)備。當(dāng)判定為肯定時(shí)，處理前進(jìn)至步驟104。當(dāng)判定為否定時(shí)，處理前進(jìn)至步驟110。在步驟104，顯示預(yù)先確定的登記屏幕，處理前進(jìn)至步驟106。同時(shí)，從云計(jì)算機(jī)14發(fā)送登記屏幕。在步驟106，判定登記屏幕的輸入是否終止，處理等待該判定變?yōu)榭隙ǎ缓筇幚砬斑M(jìn)至步驟108。在步驟108，將登記信息發(fā)送至云服務(wù)器14，并且處理序列終止。也就是說，關(guān)于虛擬圖像處理設(shè)備或者虛擬圖像處理設(shè)備中包括的實(shí)際裝置的信息已登記在云服務(wù)器14中。同時(shí)，在示例性實(shí)施例中，當(dāng)未指示登記時(shí)，處理前進(jìn)至步驟110。此后使用虛擬圖像處理設(shè)備，請(qǐng)求云服務(wù)器14獲得使用狀態(tài)，并且處理前進(jìn)至步驟112。在步驟112，判定是否獲得了使用狀態(tài)，處理等待判定為肯定并前進(jìn)至步驟114。在步驟114，請(qǐng)求云服務(wù)器14顯示用戶屏幕，然后處理前進(jìn)至步驟116。例如，當(dāng)期望使用復(fù)制服務(wù)時(shí)，顯示用戶屏幕的請(qǐng)求對(duì)應(yīng)于顯示復(fù)制屏幕的請(qǐng)求。在步驟116，判定是否允許許可。執(zhí)行判定，按照云服務(wù)器14在獲得使用屏幕的請(qǐng)求時(shí)判定允許許可的方式來獲得判定結(jié)果，從而判定允許許可并發(fā)送使用屏幕或者判定不允許許可并發(fā)出錯(cuò)誤通知。當(dāng)判定為否定時(shí)，即當(dāng)不允許許可時(shí)，處理前進(jìn)至步驟118。當(dāng)判定為肯定時(shí)，處理前進(jìn)至步驟120。在步驟118，由于不允許許可，于是顯示錯(cuò)誤并終止處理序列。作為錯(cuò)誤顯示，例如顯示諸如“超過可以同時(shí)使用的許可數(shù)量”的語(yǔ)句。同時(shí)在示例性實(shí)施例中，在可以同時(shí)使用的實(shí)際裝置的數(shù)量之內(nèi)管理許可。因此在任意實(shí)際裝置的使用終止之后，如果指示再次使用該實(shí)際裝置，則步驟116中的判定為肯定。同時(shí)，在步驟120顯示使用屏幕，處理前進(jìn)至步驟122。也即，由此可以使用虛擬圖像處理設(shè)備。在步驟122，判定是否已給出執(zhí)行指示。執(zhí)行判定來判定使用屏幕是否已被操作并指示執(zhí)行使用虛擬圖像處理設(shè)備執(zhí)行的處理。該處理等待判定變?yōu)榭隙?，然后處理前進(jìn)至步驟124。在步驟124，將執(zhí)行指令發(fā)送至云服務(wù)器14，然后處理前進(jìn)至步驟126。在步驟126，判定是否已接收到指令。執(zhí)行該判定來判定是否已經(jīng)通知使用云服務(wù)器14來接收指令。該處理等待判定變?yōu)榭隙?，然后處理前進(jìn)至步驟128。在步驟128，終止連接和處理序列。盡管省去了具體描述，但操控單元42或計(jì)算機(jī)22可以確認(rèn)在虛擬圖像處理設(shè)備執(zhí)行指令之后虛擬圖像處理設(shè)備的運(yùn)行完成。在如上文所述使用操控單元42或計(jì)算機(jī)22執(zhí)行處理時(shí)，云服務(wù)器14執(zhí)行下述串聯(lián)。圖6是例示了使用根據(jù)本發(fā)明的示例實(shí)施例的虛擬圖像處理系統(tǒng)10的云服務(wù)器14執(zhí)行的處理流程示例的流程圖。在步驟200，判定是否接收到登記實(shí)際裝置或虛擬圖像處理設(shè)備的指令。當(dāng)判定為肯定時(shí)，處理前進(jìn)至步驟202。當(dāng)判定為否定時(shí)，處理前進(jìn)至步驟204。在步驟202，執(zhí)行登記處理，然后處理序列終止。也即，登記包含在云服務(wù)器14中的虛擬圖像處理設(shè)備的名稱、用作相應(yīng)的虛擬圖像處理設(shè)備的實(shí)際裝置的有關(guān)信息(例如IP地址)。另外，在步驟204，判定是否存在使用狀態(tài)請(qǐng)求。也即，判定在上述步驟110中是否由操控單元42或計(jì)算機(jī)22做出了使用狀態(tài)請(qǐng)求。該處理等待判定變?yōu)榭隙ǎ缓筇幚砬斑M(jìn)至步驟206。在步驟206，將使用狀態(tài)發(fā)送至請(qǐng)求者，然后處理前進(jìn)至步驟208。在步驟208，判定是否請(qǐng)求了操控屏幕。該判定是判斷在上述步驟114是否做出了使用屏幕顯示請(qǐng)求。該處理等待判定變?yōu)榭隙ǎ缓筇幚砬斑M(jìn)至步驟210。在步驟210，判定是否允許許可。在該示例性實(shí)施例中，該判定是使用許可管理功能32判斷已使用的許可是否處在預(yù)先簽約的可以同時(shí)使用的實(shí)際裝置的數(shù)量?jī)?nèi)。當(dāng)判定為否定時(shí)，處理前進(jìn)至步驟212。當(dāng)判定為肯定時(shí)，處理前進(jìn)至步驟214。在步驟212，由于不滿足允許許可的條件(可以同時(shí)使用的實(shí)際裝置的數(shù)量)，于是發(fā)出錯(cuò)誤通知并且處理序列終止。在步驟214，由于滿足允許許可的條件，于是將使用屏幕發(fā)送至請(qǐng)求者，并且處理前進(jìn)至步驟216。在步驟216，判定是否給出了執(zhí)行指令。該判定是判定在上述步驟124中是否發(fā)送了執(zhí)行指令，該處理等待判定變?yōu)榭隙?，然后處理前進(jìn)至步驟218。在步驟218，檢查實(shí)際裝置的使用，然后處理前進(jìn)至步驟220。也即，作為使用目標(biāo)的虛擬圖像處理設(shè)備的虛擬控制器34通過廣播方式檢查是否另一個(gè)虛擬圖像處理設(shè)備的虛擬控制器34使用該作為使用目標(biāo)的實(shí)際裝置。在步驟220，判定是否可以使用實(shí)際裝置。作為步驟218的判定結(jié)果，該判定是判定在不將該實(shí)際裝置用于其它目的的情況下是否可以直接使用該實(shí)際裝置。當(dāng)判定為否定時(shí)，處理前進(jìn)至步驟222。當(dāng)判定為肯定時(shí)，處理前進(jìn)至步驟226。在步驟222，針對(duì)正被使用的虛擬圖像處理設(shè)備的虛擬控制器34保留實(shí)際裝置的使用，并且處理前進(jìn)至步驟224。在步驟224，判定是否接收到如下通知，即正被其它虛擬圖像處理設(shè)備使用的實(shí)際裝置的使用已終止。該處理等待判定變?yōu)榭隙?，然后處理前進(jìn)至步驟220。由此重復(fù)上述處理。在步驟226，執(zhí)行使用操控單元42或計(jì)算機(jī)22指示的處理，并且處理序列終止。同時(shí)，盡管省去了細(xì)節(jié)描述，在執(zhí)行了虛擬圖像處理設(shè)備的指令之后使用操控單元42或計(jì)算機(jī)22來檢查虛擬圖像處理設(shè)備的執(zhí)行完成時(shí)，可以答復(fù)執(zhí)行是否已完成。接下來使用示例對(duì)根據(jù)本發(fā)明的示例實(shí)施例的虛擬圖像處理系統(tǒng)10的具體操作進(jìn)行說明。圖7是例示了根據(jù)本發(fā)明的示例實(shí)施例的虛擬圖像處理系統(tǒng)10在用戶A使用虛擬圖像處理設(shè)備A46a的復(fù)制服務(wù)時(shí)執(zhí)行的操作示例的時(shí)序圖。首先，用戶A使用操控單元42或計(jì)算機(jī)22通過通信單元12連接至云服務(wù)器14。此后，用戶A獲得虛擬圖像處理設(shè)備A46a的使用狀態(tài)。虛擬圖像處理設(shè)備A46a的虛擬控制器34響應(yīng)于用戶A的使用狀態(tài)獲得請(qǐng)求來發(fā)送使用狀態(tài)。接下來，用戶A向虛擬圖像處理設(shè)備A46a的虛擬控制器34發(fā)出復(fù)制屏幕顯示指令。當(dāng)接收到該指令時(shí)，使用許可管理功能32檢查虛擬圖像處理設(shè)備A46a的許可。在圖7所示的示例中，例如示出了對(duì)實(shí)際圖像讀取設(shè)備A16a和實(shí)際圖像形成設(shè)備A18a的許可進(jìn)行檢查并使用許可管理功能32通知OK (允許使用)。虛擬圖像處理設(shè)備A的虛擬控制器34接收使用允許并將復(fù)制屏幕輸出至用戶A。因此，在用戶A的操控單元42或計(jì)算機(jī)22上顯示復(fù)制屏幕。用戶A通過操控復(fù)制屏幕向虛擬圖像處理設(shè)備A46a發(fā)出處理執(zhí)行指令，虛擬圖像處理設(shè)備A46a的虛擬控制器34通知接收到該指令。此后，在圖7所示的示例中，用戶A關(guān)閉操控屏幕并終止連接。虛擬圖像處理設(shè)備A46a的虛擬控制器34通過向虛擬圖像處理設(shè)備B46b以及其它虛擬圖像處理設(shè)備廣播來檢查實(shí)際裝置的使用。此時(shí)，當(dāng)實(shí)際裝置沒有被其它設(shè)備使用時(shí)，使用實(shí)際裝置根據(jù)來自操控屏幕的指令執(zhí)行復(fù)制處理，然后處理終止。當(dāng)處理終止時(shí)，虛擬圖像處理設(shè)備A46a的虛擬控制器34向許可管理功能32通知實(shí)際裝置(在圖4中為實(shí)際圖像讀取設(shè)備A16a和實(shí)際圖像形成設(shè)備A18a)的許可的釋放。許可管理功能32接收該通知并從已通知的實(shí)際裝置的使用數(shù)量中減一。此時(shí)，當(dāng)使用數(shù)量為零時(shí)，釋放單個(gè)許可并限制使用。當(dāng)接收到對(duì)許可釋放的答復(fù)時(shí)，虛擬圖像處理設(shè)備A46a的虛擬控制器34可以通知用戶A終止。用戶A連接至虛擬圖像處理設(shè)備A46a，并發(fā)出使用狀態(tài)獲得請(qǐng)求。虛擬圖像處理設(shè)備A46a的虛擬控制器34答復(fù)該請(qǐng)求并發(fā)送使用狀態(tài)。用戶A檢查正常終止，然后處理終止。接下來對(duì)虛擬圖像處理系統(tǒng)10在用戶B試圖執(zhí)行虛擬圖像處理設(shè)備B46b的復(fù)制服務(wù)并且許可不足時(shí)執(zhí)行的操作示例進(jìn)行說明。圖8是例示了根據(jù)本發(fā)明的示例實(shí)施例的虛擬圖像處理系統(tǒng)10在用戶B試圖使用虛擬圖像處理設(shè)備B的復(fù)制服務(wù)但是許可不足時(shí)執(zhí)行的操作示例的時(shí)序圖。用戶B使用操控單元42或計(jì)算機(jī)22通過通信單元12連接至云服務(wù)器14。此后，用戶B獲得虛擬圖像處理設(shè)備B46b的使用狀態(tài)。虛擬圖像處理設(shè)備B46b的虛擬控制器34響應(yīng)于用戶B的使用狀態(tài)獲得請(qǐng)求來發(fā)送使用狀態(tài)。接下來，用戶B向虛擬圖像處理設(shè)備B46b的虛擬控制器34發(fā)出復(fù)制屏幕顯示指令。當(dāng)接收到該指令時(shí)，虛擬圖像處理設(shè)備B46b使得許可管理功能32檢查許可。由于許可不足，因此向許可管理功能32發(fā)送不允許使用(NG)。虛擬圖像處理設(shè)備B46b接收NG并在用戶B的操控單元42或計(jì)算機(jī)22上顯示錯(cuò)誤。例如顯示消息“許可不足”。接下來對(duì)于用戶A使用包括實(shí)際圖像讀取設(shè)備A16a和實(shí)際圖像形成設(shè)備A18a的虛擬圖像處理設(shè)備A46a并且用戶B使用包括實(shí)際圖像讀取設(shè)備B16b和實(shí)際圖像形成設(shè)備AlSa的虛擬圖像處理設(shè)備B46b的情況(即使用相同的實(shí)際裝置的情況)進(jìn)行說明。圖9和圖10是例示了根據(jù)本發(fā)明的示例實(shí)施例的虛擬圖像處理系統(tǒng)10在用戶A和用戶B利用不同的虛擬圖像處理設(shè)備使用同一實(shí)際裝置時(shí)所執(zhí)行的操作示例的時(shí)序圖。用戶A向虛擬圖像處理設(shè)備A46a的虛擬控制器34發(fā)出復(fù)制屏幕顯示指令。當(dāng)接收到該指令時(shí)，虛擬圖像處理設(shè)備A46a使得許可管理功能32檢查許可。圖9所示的示例示出了檢查實(shí)際圖像讀取設(shè)備A16a和實(shí)際圖像形成設(shè)備A18a的許可并且通過許可管理功能32通知OK (允許使用)的示例。虛擬圖像處理設(shè)備A46a的虛擬控制器34接收允許使用并將復(fù)制屏幕輸出至用戶。因此在用戶A的操控單元42或計(jì)算機(jī)22上顯示復(fù)制屏幕。于是用戶A可以使用顯示屏幕來設(shè)置虛擬圖像處理設(shè)備A的使用。另外，用戶B通過通信單元12使用操控單元42或計(jì)算機(jī)22連接至云服務(wù)器14。此后，將復(fù)制屏幕顯示指令給至虛擬圖像處理設(shè)備B46b的虛擬控制器34。虛擬圖像處理設(shè)備A46a的虛擬控制器34使得許可管理功能32檢查許可。圖9所示的示例示出了檢查實(shí)際圖像讀取設(shè)備B16b和實(shí)際圖像形成設(shè)備A18a的許可并且通過許可管理功能32通知OK (允許使用)的示例。虛擬圖像處理設(shè)備B的虛擬控制器34接收允許使用并將復(fù)制屏幕輸出至用戶。因此在用戶B的操控單元42或計(jì)算機(jī)22上顯示復(fù)制屏幕。于是用戶B可以使用顯示屏幕來設(shè)置虛擬圖像處理設(shè)備A的使用。同時(shí)，在用戶A設(shè)置虛擬圖像處理設(shè)備A46a的使用并且指示其執(zhí)行虛擬圖像處理設(shè)備A46a時(shí)，虛擬圖像處理設(shè)備A46a的虛擬控制器34檢查虛擬圖像處理設(shè)備B46b是否使用實(shí)際圖像讀取設(shè)備A16a和實(shí)際圖像形成設(shè)備AlSa (通過廣播的方式檢查是否另一虛擬圖像處理設(shè)備使用實(shí)際圖像讀取設(shè)備A16a和實(shí)際圖像形成設(shè)備A18a)。此后，如果檢測(cè)該虛擬圖像處理設(shè)備不使用實(shí)際圖像讀取設(shè)備A16a和實(shí)際圖像形成設(shè)備A18a，則虛擬圖像處理設(shè)備A46a執(zhí)行用戶A指示的處理。接下來，在用戶B設(shè)置虛擬圖像處理設(shè)備B46b的使用并且指示其執(zhí)行虛擬圖像處理設(shè)備B46b時(shí)，虛擬圖像處理設(shè)備B46b向用戶B發(fā)送指令接收通知，用戶B檢查該通知并終止連接。虛擬圖像處理設(shè)備B46b檢查虛擬圖像處理設(shè)備A46a是否使用實(shí)際圖像讀取設(shè)備B16b和實(shí)際圖像形成設(shè)備AlSa (通過廣播的方式檢查是否另一虛擬圖像處理設(shè)備使用實(shí)際圖像讀取設(shè)備B16b和實(shí)際圖像形成設(shè)備A18a)。在此示例的情況下，虛擬圖像處理設(shè)備A46a的虛擬控制器34向虛擬圖像處理設(shè)備B46b的虛擬控制器34通知實(shí)際圖像形成設(shè)備A18a正被使用。當(dāng)虛擬圖像處理設(shè)備B46b接收到實(shí)際圖像形成設(shè)備A18a正被使用的通知時(shí)，虛擬圖像處理設(shè)備B46b向虛擬圖像處理設(shè)備A46a的虛擬控制器34輸出使用保留。接下來進(jìn)入圖10的描述。當(dāng)虛擬圖像處理設(shè)備A46a的處理在用戶A的請(qǐng)求下終止時(shí)，虛擬圖像處理設(shè)備A46a的虛擬控制器34向許可管理功能32通知實(shí)際裝置(圖10中的實(shí)際圖像讀取設(shè)備A16a和實(shí)際圖像形成設(shè)備A18a)的許可的釋放。許可管理功能32接收該通知，從通知的實(shí)際裝置的使用數(shù)量中減一。此時(shí)，當(dāng)使用數(shù)量為零時(shí)，釋放單個(gè)許可。當(dāng)虛擬圖像處理設(shè)備A46a的虛擬控制器34從許可管理功能32接收到針對(duì)許可釋放的答復(fù)時(shí)，向虛擬圖像處理設(shè)備B46b的虛擬控制器34提供實(shí)際圖像形成設(shè)備A18a的使用終止的通知。因此，虛擬圖像處理設(shè)備B46b的虛擬控制器34基于來自用戶A的指令檢查虛擬圖像處理設(shè)備A46a是否使用實(shí)際圖像讀取設(shè)備B16b和實(shí)際圖像形成設(shè)備AlSa(通過廣播的方式檢查是否另一虛擬圖像處理設(shè)備使用實(shí)際圖像讀取設(shè)備B16b和實(shí)際圖像形成設(shè)備A18a)。此后，在檢查到實(shí)際裝置沒有被另一虛擬圖像處理設(shè)備使用時(shí)，基于來自用戶B的指令執(zhí)行處理，然后處理終止。當(dāng)用戶B指示的處理終止時(shí)，虛擬圖像處理設(shè)備B46b向許可管理功能32通知實(shí)際裝置(圖10中的實(shí)際圖像讀取設(shè)備B16b和實(shí)際圖像形成設(shè)備A18a)的許可的釋放。許可管理功能32接收該通知，從通知的實(shí)際裝置的使用數(shù)量中減一。此時(shí)，當(dāng)使用數(shù)量為零時(shí)，釋放單個(gè)許可。此后，用戶A和用戶B分別連接至請(qǐng)求處理的虛擬圖像處理設(shè)備46a和46b，并請(qǐng)求獲得使用狀態(tài)。各個(gè)虛擬圖像處理設(shè)備46a和46b的虛擬控制器34依請(qǐng)求發(fā)送使用狀態(tài)。每個(gè)用戶識(shí)別正常的終止，然后處理終止。同時(shí)，示例性實(shí)施例中如圖5和圖6所示的每個(gè)處理可以是使用硬件執(zhí)行的處理或者是通過運(yùn)行程序執(zhí)行的軟件處理。前面對(duì)本發(fā)明的示例性實(shí)施例的描述是出于例示和說明的目的而提供。不應(yīng)理解為排他性的或者將本發(fā)明限制為所公開的具體形式。各種修改和變型對(duì)于本領(lǐng)域技術(shù)人員來說是明顯的。對(duì)實(shí)施例的選擇和描述是為了最好地闡述本發(fā)明的原理及其實(shí)際應(yīng)用，從而使得本領(lǐng)域的其它技術(shù)人員能夠針對(duì)適用于特定使用場(chǎng)合的各種實(shí)施例和各種變型來理解本發(fā)明。本發(fā)明的范圍由權(quán)利要求及其等價(jià)部分限定。
權(quán)利要求
1.一種處理設(shè)備，包括: 提供單元，其連接至用于與多個(gè)執(zhí)行預(yù)定處理的實(shí)際設(shè)備通信的通信單元，并且連接至用于操控實(shí)際設(shè)備的操控單元，所述提供單元基于操控單元的操控形成控制實(shí)際設(shè)備的操作的虛擬圖像處理功能，并且使用所述虛擬圖像處理功能提供服務(wù)；和 控制單元，當(dāng)使用所述操控單元通過通信單元給出實(shí)際設(shè)備的操作執(zhí)行指令時(shí)，所述控制單元限制超過許可量的處理，所述許可量表示預(yù)先簽約的能夠同時(shí)執(zhí)行的實(shí)際裝置的數(shù)量、預(yù)先簽約的能夠同時(shí)執(zhí)行的實(shí)際裝置的處理容量、或者預(yù)先簽約的能夠同時(shí)執(zhí)行的虛擬圖像處理功能的數(shù)量，所述控制單元還控制提供單元基于所述操作執(zhí)行指令來提供服務(wù)。
2.根據(jù)權(quán)利要求1的處理設(shè)備， 其中提供單元形成多個(gè)虛擬圖像處理功能，并且使用各個(gè)虛擬圖像處理功能來提供服務(wù)，并且 其中當(dāng)給出了操作執(zhí)行指令時(shí)，所述控制單元搜索使用目標(biāo)實(shí)際裝置的使用狀態(tài)，當(dāng)對(duì)應(yīng)于使用目標(biāo)的實(shí)際裝置正被另一虛擬圖像處理功能使用時(shí)，所述控制單元執(zhí)行控制以使提供單元做出使用保留，等待另一處理設(shè)備終止使用與使用目標(biāo)對(duì)應(yīng)的實(shí)際裝置，并提供服務(wù)。
3.一種處理系統(tǒng),包括: 根據(jù)權(quán)利要求1或權(quán)利要求2的處理設(shè)備， 實(shí)際裝置，其連接至通信單元并且基于提供單元的控制來執(zhí)行預(yù)先確定的處理；和 操控單元，其連接至通信單元并用于操控所述實(shí)際裝置。
全文摘要
本發(fā)明提供處理設(shè)備及處理系統(tǒng)。該處理設(shè)備包括提供單元，其連接至用于與多個(gè)實(shí)際設(shè)備通信的通信單元，并且連接至用于操控實(shí)際設(shè)備的操控單元，所述提供單元基于操控單元的操控形成控制實(shí)際設(shè)備的操作的虛擬圖像處理功能，并且使用所述虛擬圖像處理功能提供服務(wù)；處理設(shè)備還包括控制單元，當(dāng)使用所述操控單元給出實(shí)際設(shè)備的操作執(zhí)行指令時(shí)，所述控制單元限制處理超過許可量，所述許可量表示預(yù)先簽約的實(shí)際裝置的數(shù)量、預(yù)先簽約的實(shí)際裝置的處理容量、或者預(yù)先簽約的虛擬圖像處理功能的數(shù)量，所述控制單元還控制提供單元基于所述操作執(zhí)行指令來提供服務(wù)。
文檔編號(hào)H04N1/00GK103209272SQ201210447539
公開日2013年7月17日 申請(qǐng)日期2012年11月9日 優(yōu)先權(quán)日2012年1月11日
發(fā)明者堤健次 申請(qǐng)人:富士施樂株式會(huì)社