本發(fā)明涉及一種圖像形成裝置及圖像形成方法。

背景技術(shù)：

日本未審查專利申請(qǐng)2013-3725號(hào)公報(bào)公開了一種包括多個(gè)圖像形成裝置的系統(tǒng)。每個(gè)圖像形成裝置具有這樣的功能，該功能用于通過訪問該圖像形成裝置，來從另一圖像形成裝置獲取與圖像數(shù)據(jù)有關(guān)的信息，并且用于打印由用戶選擇的圖像數(shù)據(jù)。

技術(shù)實(shí)現(xiàn)要素：

在包括在系統(tǒng)中的多個(gè)圖像形成裝置當(dāng)中，有時(shí)可能存在例如在斷電狀態(tài)下的裝置或修理中的裝置。當(dāng)訪問這種裝置時(shí)，不可從中獲取與圖像數(shù)據(jù)有關(guān)的信息。因此，當(dāng)圖像形成裝置訪問包括在系統(tǒng)中的所有剩余的圖像形成裝置時(shí)，存在如下問題，完成用于獲取圖像數(shù)據(jù)相關(guān)信息的處理所花費(fèi)的時(shí)間很長(zhǎng)，而與有時(shí)不可獲取圖像數(shù)據(jù)相關(guān)信息的事實(shí)無關(guān)。

本發(fā)明的目的是，與訪問所有剩余的連接的圖像形成裝置的情況相比，縮短用于獲取圖像數(shù)據(jù)相關(guān)信息所花費(fèi)的時(shí)間。

根據(jù)本發(fā)明的第一方面，提供了一種包括設(shè)置單元和獲取單元的圖像形成裝置。針對(duì)每個(gè)時(shí)間幀，設(shè)置單元將在剩余的連接的圖像形成裝置組當(dāng)中的、排除了被設(shè)置為排除目標(biāo)的圖像形成裝置的圖像形成裝置組，設(shè)置為被設(shè)置為訪問目標(biāo)的圖像形成裝置組。獲取單元訪問被設(shè)置為訪問目標(biāo)的圖像形成裝置組。在訪問期間，獲取單元訪問與時(shí)間幀對(duì)應(yīng)的、被設(shè)置為訪問目標(biāo)的圖像形成裝置組，從而獲取存儲(chǔ)在被設(shè)置為訪問目標(biāo)的圖像形成裝置組中的圖像數(shù)據(jù)相關(guān)信息。

根據(jù)本發(fā)明的第二方面，在根據(jù)第一方面的圖像形成裝置中，設(shè)置單元可以將在被設(shè)置為訪問目標(biāo)的圖像形成裝置組當(dāng)中的、獲取單元未成功訪問的圖像形成裝置記 錄為：被設(shè)置為排除目標(biāo)的圖像形成裝置。

根據(jù)本發(fā)明的第三方面，根據(jù)第二方面的圖像形成裝置還可以包括：訪問單元，其以預(yù)定時(shí)間間隔訪問未被成功訪問的另一圖像形成裝置。設(shè)置單元可以從排除目標(biāo)排除訪問單元未成功訪問的另一圖像形成裝置。

根據(jù)本發(fā)明的第四方面，在根據(jù)第二方面的圖像形成裝置中，當(dāng)預(yù)定時(shí)間段過去時(shí)，設(shè)置單元可以從排除目標(biāo)排除未被成功訪問的另一圖像形成裝置。

根據(jù)本發(fā)明的第五方面，在根據(jù)第一到第四方面中的任一方面的圖像形成裝置中，當(dāng)接收到用于重新獲取圖像數(shù)據(jù)相關(guān)信息的命令時(shí)，獲取單元可以訪問被設(shè)置為排除目標(biāo)的圖像形成裝置，從而獲取圖像數(shù)據(jù)相關(guān)信息。

根據(jù)本發(fā)明的第六方面，在根據(jù)第一到第四方面中的任一方面的圖像形成裝置中，當(dāng)接收到用于重新獲取圖像數(shù)據(jù)相關(guān)信息的命令時(shí)，獲取單元可以訪問剩余的連接的圖像形成裝置組，從而獲取圖像數(shù)據(jù)相關(guān)信息。

根據(jù)本發(fā)明的第七方面，在根據(jù)第一到第六方面中的任一方面的圖像形成裝置中，設(shè)置單元可以將被設(shè)置為斷電狀態(tài)的另一圖像形成裝置記錄為：被設(shè)置為排除目標(biāo)的圖像形成裝置。

根據(jù)本發(fā)明的第八方面，在根據(jù)第一到第七方面中的任一方面的圖像形成裝置中，設(shè)置單元可以從排除目標(biāo)排除被設(shè)置成通電狀態(tài)的另一圖像形成裝置。

根據(jù)本發(fā)明的第九方面，提供了一種圖像形成方法，該圖像形成方法包括如下步驟：針對(duì)每個(gè)時(shí)間幀，將排除了被設(shè)置為排除目標(biāo)的圖像形成裝置的圖像形成裝置組，設(shè)置為被設(shè)置為訪問目標(biāo)的圖像形成裝置組，被設(shè)置為訪問目標(biāo)的圖像形成裝置組和被設(shè)置為排除目標(biāo)的圖像形成裝置包括在剩余的連接的圖像形成裝置組中；以及在訪問期間，訪問與時(shí)間幀對(duì)應(yīng)的、被設(shè)置為訪問目標(biāo)的圖像形成裝置組，從而獲取存儲(chǔ)在被設(shè)置為訪問目標(biāo)的圖像形成裝置組中的圖像數(shù)據(jù)相關(guān)信息。

根據(jù)第一和第九方面，與訪問所有剩余的連接的圖像形成裝置的情況相比，可以縮短用于針對(duì)每個(gè)時(shí)間幀獲取圖像數(shù)據(jù)相關(guān)信息所花費(fèi)的時(shí)間。

根據(jù)第二方面，省略對(duì)未成功訪問的圖像形成裝置的訪問，使得與訪問這種圖像形成裝置的情況相比，可以縮短用于獲取圖像數(shù)據(jù)相關(guān)信息所花費(fèi)的時(shí)間。

根據(jù)第三方面，將成功訪問的圖像形成裝置記錄為訪問目標(biāo)。

根據(jù)第四方面，當(dāng)預(yù)定時(shí)間段過去時(shí)，將被設(shè)置為排除目標(biāo)的圖像形成裝置記錄 為訪問目標(biāo)。

根據(jù)第五和第六方面，可從被設(shè)置為排除目標(biāo)的圖像形成裝置獲取圖像數(shù)據(jù)相關(guān)信息。

根據(jù)第七方面，不必訪問被設(shè)置成斷電狀態(tài)的圖像形成裝置，使得與訪問這種圖像形成裝置的情況相比，可以縮短用于獲取圖像數(shù)據(jù)相關(guān)信息所花費(fèi)的時(shí)間。

根據(jù)第八方面，將設(shè)置成通電狀態(tài)的圖像形成裝置記錄為訪問目標(biāo)。

附圖說明

將基于如下附圖詳細(xì)描述本發(fā)明的示例性實(shí)施方式，其中：

圖1是例示根據(jù)本發(fā)明的示例性實(shí)施方式的圖像形成系統(tǒng)的框圖；

圖2是例示圖像形成裝置的框圖；

圖3是例示終端裝置的框圖；

圖4例示裝置列表、排除裝置列表以及參考裝置列表的示例；

圖5例示裝置列表、排除裝置列表以及參考裝置列表的另一示例；

圖6例示排除裝置列表的另一示例；

圖7是例示由圖像形成裝置執(zhí)行的處理的示例的流程圖；

圖8例示顯示單元的畫面的示例；

圖9例示顯示單元的畫面的示例；以及

圖10例示顯示單元的畫面的示例。

具體實(shí)施方式

圖1例示根據(jù)本發(fā)明的示例性實(shí)施方式的圖像形成系統(tǒng)的示例。該圖像形成系統(tǒng)包括多個(gè)圖像形成裝置(即，圖像形成裝置10A、10B、10C、10D和10E作為示例)。如果圖像形成裝置10A、10B、10C、10D和10E不能彼此區(qū)分，則它們將統(tǒng)稱為“圖像形成裝置10”。多個(gè)圖像形成裝置10連接到通信路徑N，諸如網(wǎng)絡(luò)。此外，終端裝置40連接到通信路徑N。盡管在圖1所示的示例中，五個(gè)圖像形成裝置10被包括在圖像形成系統(tǒng)中，但是這僅僅是示例。只要其中包括了多個(gè)圖像形成裝置10，則包括在圖像形成系統(tǒng)中的圖像形成裝置10的數(shù)量可以是除了五之外的值。此外，多個(gè)終端裝置40可以連接到通信路徑N。

圖像形成裝置10例如是電子照相打印機(jī)。終端裝置40具有用于將圖像數(shù)據(jù)發(fā)送到每個(gè)圖像形成裝置10的功能。每個(gè)圖像形成裝置10具有用于存儲(chǔ)從終端裝置40發(fā)送的圖像數(shù)據(jù)的功能。

圖2例示每個(gè)圖像形成裝置10的構(gòu)造。圖像形成單元12根據(jù)圖像數(shù)據(jù)將圖像形成到諸如紙張這樣的記錄介質(zhì)上。通信單元14是連接到通信路徑N的通信接口。通信單元14具有用于接收來自另一裝置的數(shù)據(jù)的功能，以及用于將數(shù)據(jù)發(fā)送到另一裝置的功能。

存儲(chǔ)單元16是諸如諸如硬盤這樣的存儲(chǔ)裝置。在存儲(chǔ)單元16存儲(chǔ)裝置列表18、排除裝置列表20和參考裝置列表22。裝置列表18是指示包括在圖像形成系統(tǒng)中的所有圖像形成裝置10的信息。裝置列表18包括用于識(shí)別每個(gè)圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息。在圖1所示的示例中，圖像形成裝置10A到10E中的每一個(gè)的裝置識(shí)別信息包括在裝置列表18中。排除裝置列表20是指示在所有圖像形成裝置10當(dāng)中的、從訪問目標(biāo)中排除掉的圖像形成裝置10的信息。排除裝置列表20包括用于識(shí)別每個(gè)排除圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息。參考裝置列表22是指示在所有圖像形成裝置10當(dāng)中的、被設(shè)置為訪問目標(biāo)的圖像形成裝置10的信息。參考裝置列表22包括用于識(shí)別被設(shè)置為訪問目標(biāo)的每個(gè)圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息。下文將詳細(xì)描述這些列表。

此外，在存儲(chǔ)單元16中存儲(chǔ)從終端裝置40發(fā)送的圖像數(shù)據(jù)，以及用于用戶認(rèn)證的認(rèn)證信息。該圖像數(shù)據(jù)與用于用戶識(shí)別的用戶識(shí)別信息(諸如用戶ID)相關(guān)聯(lián)。認(rèn)證信息包括例如用戶識(shí)別信息和個(gè)人識(shí)別號(hào)信息。個(gè)人識(shí)別號(hào)信息是用于確認(rèn)用戶身份的信息，并且例如是密碼。

用戶接口單元(UI單元)24包括：可操作單元和顯示單元?？刹僮鲉卧侵T如操作面板這樣的輸入裝置。顯示單元是諸如液晶顯示器這樣的顯示裝置。讀卡單元26具有用于讀取存儲(chǔ)在認(rèn)證卡(例如，集成電路(IC)卡)中的信息的功能。例如，包括在認(rèn)證信息中的用戶識(shí)別信息和個(gè)人識(shí)別號(hào)信息存儲(chǔ)在認(rèn)證卡中。預(yù)先將認(rèn)證卡提供給用戶，用于執(zhí)行用戶認(rèn)證。另選地，用戶識(shí)別信息和個(gè)人識(shí)別號(hào)信息可以通過使用可操作單元來輸入。

控制器28控制圖像形成裝置10的每個(gè)單元的操作。例如，當(dāng)從終端裝置40發(fā)送圖像數(shù)據(jù)和用戶識(shí)別信息時(shí)，控制器28將彼此相關(guān)聯(lián)的圖像數(shù)據(jù)和用戶識(shí)別信息 存儲(chǔ)到存儲(chǔ)單元16中。

控制器28包括：獲取單元30和列表生成單元32。獲取單元30參考參考裝置列表22，并訪問被設(shè)置為訪問目標(biāo)的每個(gè)圖像形成裝置10。然后，獲取單元30從被設(shè)置為訪問目標(biāo)的圖像形成裝置10獲取用于識(shí)別圖像數(shù)據(jù)的圖像識(shí)別信息。例如，當(dāng)從UI單元24的可操作單元或者從讀卡單元26輸入用戶識(shí)別信息時(shí)，獲取單元30從被設(shè)置為訪問目標(biāo)的圖像形成裝置10獲取與用戶識(shí)別信息相關(guān)聯(lián)的圖像數(shù)據(jù)的圖像識(shí)別信息。控制器28使得UI單元24的顯示單元顯示該圖像識(shí)別信息。例如，控制器28使得顯示單元顯示呈列表形式的圖像識(shí)別信息。當(dāng)用戶從該列表中選擇一條圖像識(shí)別信息時(shí)，獲取單元30從存儲(chǔ)該圖像數(shù)據(jù)的圖像形成裝置10中獲取與由用戶選擇的圖像識(shí)別信息對(duì)應(yīng)的圖像數(shù)據(jù)。然后，圖像形成單元12根據(jù)所獲取的圖像數(shù)據(jù)將圖像形成到紙張上。

列表生成單元32生成排除裝置列表20和參考裝置列表22。具體地，列表生成單元32將與裝置列表18中指示的所有圖像形成裝置10當(dāng)中的、與排除條件對(duì)應(yīng)的圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息，添加到排除裝置列表20。將排除裝置列表20中記錄的圖像形成裝置10記錄為排除裝置，并從訪問目標(biāo)中排除。列表生成單元32從排除裝置列表20刪除不再與排除條件對(duì)應(yīng)的圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息。從排除裝置列表20中排除的圖像形成裝置10被從排除目標(biāo)中排除，并且變?yōu)樵L問目標(biāo)。此外，列表生成單元32將在裝置列表18中指示的所有圖像形成裝置10當(dāng)中的、不包括排除裝置列表20中的圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息添加到參考裝置列表22。在參考裝置列表22中記錄的圖像形成裝置10變?yōu)樵L問目標(biāo)。列表生成單元32根據(jù)與排除條件對(duì)應(yīng)的圖像形成裝置10的出現(xiàn)以及不再與排除條件對(duì)應(yīng)的圖像形成裝置10的出現(xiàn)，來更新排除裝置列表20和參考裝置列表22。

每個(gè)圖像形成裝置10另選地可以是基于除了電子照相方法之外的方法來形成圖像的打印機(jī)。此外，每個(gè)圖像形成裝置10可以具有如下各項(xiàng)中的至少一項(xiàng)功能：復(fù)印功能、掃描功能以及傳真功能.

圖3例示終端裝置40的構(gòu)造。存儲(chǔ)單元42是諸如硬盤這樣的存儲(chǔ)裝置。在存儲(chǔ)單元42中存儲(chǔ)存儲(chǔ)位置信息44。此外，在存儲(chǔ)單元42中存儲(chǔ)打印機(jī)驅(qū)動(dòng)。該打印機(jī)驅(qū)動(dòng)是具有用于控制每個(gè)圖像形成裝置10的功能的程序。存儲(chǔ)位置信息44是指示要存儲(chǔ)從終端裝置40發(fā)送的圖像數(shù)據(jù)的圖像形成裝置10的信息。在圖1所示的圖像 形成系統(tǒng)的示例中，存儲(chǔ)位置信息44是指示圖像形成裝置10A、10B、10C、10D和10E中任一個(gè)的信息。存儲(chǔ)位置信息44例如是相應(yīng)圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息。作為另選示例，存儲(chǔ)位置信息44可以是被分配給相應(yīng)圖像形成裝置10的互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議(IP)地址。作為示例，存儲(chǔ)位置信息44是圖像形成裝置10C的裝置識(shí)別信息。存儲(chǔ)位置信息44可以由用戶進(jìn)行改變。

通信單元46是連接到通信路徑N的通信接口。通信單元46具有用于接收來自另一裝置的數(shù)據(jù)的功能，以及用于將數(shù)據(jù)發(fā)送到另一裝置的功能。例如，通信單元46具有這樣的功能，該功能用于將由用戶指定的圖像數(shù)據(jù)和用戶的用戶識(shí)別信息發(fā)送到由存儲(chǔ)位置信息44指示的圖像形成裝置10。

可操作單元48是諸如鍵盤和/或鼠標(biāo)這樣的輸入裝置。顯示單元50是諸如液晶顯示器這樣的顯示裝置。控制器52控制終端裝置40的每個(gè)單元的操作。

圖像形成系統(tǒng)中的處理的概述

現(xiàn)在將描述由圖像形成系統(tǒng)執(zhí)行的處理的概述。首先，用戶使用終端裝置40的可操作單元48來指定要形成的圖像數(shù)據(jù)，并命令圖像形成(諸如打印)。在控制器52的控制下，通信單元46將由用戶指定的圖像數(shù)據(jù)和用戶識(shí)別信息發(fā)送到由存儲(chǔ)位置信息44指示的圖像形成裝置10。因?yàn)榇鎯?chǔ)位置信息44指示圖像形成裝置10C作為示例，所以圖像數(shù)據(jù)和用戶識(shí)別信息被發(fā)送到圖像形成裝置10C。

圖像形成裝置10C的通信單元14接收從終端裝置40發(fā)送的圖像數(shù)據(jù)和用戶識(shí)別信息。然后，控制器28將彼此相關(guān)聯(lián)的接收?qǐng)D像數(shù)據(jù)和接收用戶識(shí)別信息存儲(chǔ)到存儲(chǔ)單元16中。

在命令圖像形成之后，用戶移動(dòng)到圖像形成裝置10A、10B、10C、10D和10E中的任一個(gè)。例如，如果前面的圖像形成裝置10正在使用，則用戶可以移動(dòng)到他/她經(jīng)常使用的圖像形成裝置10，或移動(dòng)到另一圖像形成裝置10。另選地，用戶可以從他/她的位置移動(dòng)到最近的圖像形成裝置10。在這種情況下，假設(shè)用戶移動(dòng)到圖1所示的圖像形成裝置10E。

當(dāng)用戶將用戶識(shí)別信息和個(gè)人識(shí)別號(hào)信息輸入到圖像形成裝置10E時(shí)，圖像形成裝置10E的獲取單元30參考參考裝置列表22，并訪問被設(shè)置為訪問目標(biāo)的圖像形成裝置10。然后，獲取單元30從被設(shè)置為訪問目標(biāo)的圖像形成裝置10獲取與用戶識(shí) 別信息相關(guān)聯(lián)的圖像數(shù)據(jù)的圖像識(shí)別信息。例如，如果在參考裝置列表22中記錄了圖像形成裝置10C，則圖像形成裝置10E的獲取單元30訪問圖像形成裝置10C，并從圖像形成裝置10C獲取圖像數(shù)據(jù)的圖像識(shí)別信息。圖像形成裝置10E的控制器28使得UI單元24的顯示單元顯示由獲取單元30獲取的圖像識(shí)別信息的列表。當(dāng)用戶從該列表中選擇一項(xiàng)圖像數(shù)據(jù)時(shí)，獲取單元30從存儲(chǔ)所選圖像數(shù)據(jù)的圖像形成裝置10中獲取所選圖像數(shù)據(jù)。例如，如果選擇存儲(chǔ)在圖像形成裝置10C中的圖像數(shù)據(jù)，則獲取單元30從圖像形成裝置10C中獲取所選圖像數(shù)據(jù)。圖像形成單元12根據(jù)所獲取圖像數(shù)據(jù)將圖像形成到紙張上。

因此，每個(gè)圖像形成裝置10具有這樣的功能，該功能用于獲取存儲(chǔ)在另一圖像形成裝置10中的圖像數(shù)據(jù)，并用于根據(jù)所獲取的圖像數(shù)據(jù)來形成圖像。因此，用戶不必將圖像數(shù)據(jù)存儲(chǔ)在要實(shí)際執(zhí)行圖像形成的圖像形成裝置10中。可以通過將圖像數(shù)據(jù)存儲(chǔ)在圖像形成裝置10中的任一個(gè)，來在被包括在圖像形成系統(tǒng)中的多個(gè)圖像形成裝置10中的任一個(gè)中執(zhí)行圖像形成。

接下來，將參照?qǐng)D4來描述裝置列表18、排除裝置列表20和參考裝置列表22的具體示例。這些列表存儲(chǔ)在每個(gè)圖像形成裝置10的存儲(chǔ)單元16中。

裝置列表18包括被包括在圖像形成系統(tǒng)中的所有圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息。例如，“裝置A”表示圖像形成裝置10A的裝置識(shí)別信息，“裝置B”表示圖像形成裝置10B的裝置識(shí)別信息，“裝置C”表示圖像形成裝置10C的裝置識(shí)別信息，“裝置D”表示圖像形成裝置10D的裝置識(shí)別信息，以及“裝置E”表示圖像形成裝置10E的裝置識(shí)別信息。裝置列表18例如由管理員生成。當(dāng)新的圖像形成裝置10連接到通信路徑N時(shí)，每個(gè)圖像形成裝置10的控制器28可以檢測(cè)新連接的圖像形成裝置10。在這種情況下，列表生成單元32將新連接的圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息添加到裝置列表18。

排除裝置列表20包括從訪問目標(biāo)中排除的、每個(gè)圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息。例如，排除裝置列表20包括裝置A到E當(dāng)中的裝置C和D。具體地，該排除裝置列表20指示圖像形成裝置10C和10D是從訪問目標(biāo)中排除的裝置。根據(jù)該排除裝置列表20，獲取單元30不訪問圖像形成裝置10C和10D。

參考裝置列表22包括被設(shè)置為訪問目標(biāo)的每個(gè)圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息。例如，參考裝置列表22包括裝置A、B和E，但不包括裝置A到E當(dāng)中的被排 除的裝置C和D。具體地，該參考裝置列表22指示圖像形成裝置10A、10B和10E是被設(shè)置為訪問目標(biāo)的裝置。根據(jù)該參考裝置列表22，獲取單元30訪問圖像形成裝置10A、10B和10E。

接下來，將描述排除裝置列表20的生成條件(即，排除條件)的具體示例。

第一示例性實(shí)施方式：由用戶排除

在第一示例性實(shí)施方式中，用戶指定要從訪問目標(biāo)中排除的圖像形成裝置10。作為具體示例，從訪問目標(biāo)中排除修理中的圖像形成裝置10、斷電狀態(tài)下的圖像形成裝置10、或者與通信路徑N暫時(shí)斷開的圖像形成裝置10。即使當(dāng)訪問這種圖像形成裝置10時(shí)，也不可從該圖像形成裝置10獲取圖像識(shí)別信息和圖像數(shù)據(jù)。因此，從訪問目標(biāo)中排除這種圖像形成裝置10。例如，用戶使用UI單元24的可操作單元，來輸入要從訪問目標(biāo)中排除的圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息。另選地，用戶可以使用終端裝置40來輸入裝置識(shí)別信息。列表生成單元32將由用戶指定的圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息添加到排除裝置列表20，并且還從參考裝置列表22刪除該裝置識(shí)別信息。因此，更新排除裝置列表20和參考裝置列表22。在圖4所示的示例中，由用戶從訪問目標(biāo)中排除圖像形成裝置10C和10D。

此外，用戶可以指定不再與排除條件對(duì)應(yīng)的圖像形成裝置10。參照上述具體示例，已經(jīng)完成修理的圖像形成裝置10，被設(shè)置到通電狀態(tài)的圖像形成裝置10，或者連接到通信路徑N的圖像形成裝置10被指定為不再與排除條件對(duì)應(yīng)的裝置。例如，用戶使用UI單元24的可操作單元或終端裝置40，來輸入要設(shè)置為訪問目標(biāo)的圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息。列表生成單元32從排除裝置列表20刪除由用戶指定的圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息，并且還將該裝置識(shí)別信息添加到參考裝置列表22。因此，更新排除裝置列表20和參考裝置列表22。

根據(jù)第一示例性實(shí)施方式，不訪問不能夠發(fā)送圖像識(shí)別信息的圖像形成裝置10。因此，可以防止浪費(fèi)訪問，使得與訪問全部圖像形成裝置10A到10E的情況相比，可以縮短用于獲取圖像識(shí)別信息所花費(fèi)的總時(shí)間。

第二示例性實(shí)施方式：基于通信超時(shí)的排除

在第二示例性實(shí)施方式中，當(dāng)獲取單元30訪問另一圖像形成裝置10時(shí)，如果發(fā) 生通信超時(shí)，則從訪問目標(biāo)中排除已經(jīng)發(fā)生超時(shí)的圖像形成裝置10。換句話說，從訪問目標(biāo)中排除未成功訪問的圖像形成裝置10。即使當(dāng)訪問這種圖像形成裝置10時(shí)，也不可從該圖像形成裝置10中獲取圖像識(shí)別信息和圖像數(shù)據(jù)。因此，從訪問目標(biāo)中排除這種圖像形成裝置10。

例如，在獲取單元30將對(duì)數(shù)據(jù)的請(qǐng)求發(fā)送到另一圖像形成裝置10的情況下，如果在預(yù)定時(shí)間段之后沒有從該圖像形成裝置10接收到響應(yīng)，則從訪問目標(biāo)中排除該圖像形成裝置10。對(duì)于已經(jīng)發(fā)生超時(shí)的圖像形成裝置10，假設(shè)例如該圖像形成裝置10處于斷電狀態(tài)，處于通信故障狀態(tài)，或與通信路徑N暫時(shí)斷開。在這種情況下，列表生成單元32將已經(jīng)發(fā)生超時(shí)的圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息添加到排除裝置列表20，并且還從參考裝置列表22刪除該裝置識(shí)別信息。因此，更新排除裝置列表20和參考裝置列表22。在圖4所示的示例中，圖像形成裝置10C和10D是已經(jīng)發(fā)生超時(shí)的裝置。

根據(jù)第二示例性實(shí)施方式，此后不訪問未被成功訪問的圖像形成裝置10。因此，可以防止浪費(fèi)訪問，使得與訪問全部圖像形成裝置10A到10E的情況相比，可以縮短用于獲取圖像識(shí)別信息所花費(fèi)的總時(shí)間。

此外，在控制器28的控制下，通信單元14可以以預(yù)定時(shí)間間隔訪問由于發(fā)生超時(shí)而已經(jīng)被從訪問目標(biāo)中排除的圖像形成裝置10。如果訪問成功，則列表生成單元32從排除裝置列表20刪除被成功訪問的圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息，并且還將該裝置識(shí)別信息添加到參考裝置列表22。因此，自動(dòng)更新排除裝置列表20和參考裝置列表22。如果訪問不成功，則不更新排除裝置列表20和參考裝置列表22。例如，由于發(fā)生超時(shí)，通信單元14將預(yù)定請(qǐng)求發(fā)送到已經(jīng)被從訪問目標(biāo)中排除的圖像形成裝置10。然后，如果在預(yù)定時(shí)間段內(nèi)接收到來自該圖像形成裝置10的響應(yīng)，則從排除目標(biāo)中排除該圖像形成裝置10。對(duì)于已經(jīng)發(fā)送響應(yīng)的圖像形成裝置10，假設(shè)例如圖像形成裝置10被設(shè)置到通電狀態(tài)，已經(jīng)從通信故障狀態(tài)恢復(fù)，或者連接到通信路徑N。在這種情況下，列表生成單元32從排除裝置列表20刪除已經(jīng)發(fā)送響應(yīng)的圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息，并且還將該裝置識(shí)別信息添加到參考裝置列表22。該處理可以由用戶在被從訪問目標(biāo)中排除的圖像形成裝置10上執(zhí)行。具體地，通信單元14以預(yù)定時(shí)間間隔訪問已經(jīng)由用戶從訪問目標(biāo)中排除的圖像形成裝置10。列表生成單元32從排除裝置列表20刪除被成功訪問的圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息， 并且還將該裝置識(shí)別信息添加到參考裝置列表22。

此后，當(dāng)裝置識(shí)別信息被添加到排除裝置列表20之后經(jīng)過預(yù)定時(shí)間段時(shí)，列表生成單元32可以從排除裝置列表20刪除該裝置識(shí)別信息，并且還可以將該裝置識(shí)別信息添加到參考裝置列表22。因此，自動(dòng)更新排除裝置列表20與參考裝置列表22。要執(zhí)行該處理的圖像形成裝置10可以是由于發(fā)生超時(shí)而被排除的圖像形成裝置10，或由用戶排除的圖像形成裝置10。

通信單元14可以以預(yù)定時(shí)間間隔將用于確認(rèn)連接的確認(rèn)信息發(fā)送到另一圖像形成裝置10。如果沒有來自該圖像形成裝置10的響應(yīng)，則列表生成單元32將該圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息添加到排除裝置列表20，并且從參考裝置列表22刪除該裝置識(shí)別信息。另選地，通信單元14可以重復(fù)發(fā)送確認(rèn)信息達(dá)預(yù)定次數(shù)。如果仍然沒有響應(yīng)，則列表生成單元32可以將未響應(yīng)的圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息添加到排除裝置列表20。

第三示例性實(shí)施方式：基于時(shí)間幀的排除

在第三示例性實(shí)施方式中，針對(duì)每個(gè)預(yù)定時(shí)間幀設(shè)置作為排除目標(biāo)的圖像形成裝置10。下面將參照?qǐng)D5來描述第三示例性實(shí)施方式。排除裝置列表20A包括在預(yù)定時(shí)間幀中被從訪問目標(biāo)中排除的每個(gè)圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息。在圖5所示的示例中，排除裝置列表20A包括裝置C、D和E。此外，排除時(shí)間幀設(shè)置在23：00和7：00之間。換句話說，在23：00和7：00之間的時(shí)間幀中，獲取單元30不訪問圖像形成裝置10C、10D和10E。在這種情況下，列表生成單元32生成：針對(duì)在23：00和7：00之間的時(shí)間幀(即，第一時(shí)間幀)的參考裝置列表22A；和針對(duì)在7：00和23：00之間的時(shí)間幀(即，第二時(shí)間幀)的參考裝置列表22B。參考裝置列表22A包括裝置A和B，裝置A和B是除了裝置C、D和E之外的裝置識(shí)別信息。參考裝置列表22B包括所有裝置(即，裝置A到E)的裝置識(shí)別信息。

在23：00和7：00之間的時(shí)間幀中，獲取單元30根據(jù)參考裝置列表22A訪問圖像形成裝置10A和10B。另一方面，在7：00和23：00之間的時(shí)間幀中，獲取單元30根據(jù)參考裝置列表22B訪問圖像形成裝置10A到10E。

例如，存在這樣的情況，其中預(yù)先設(shè)置斷開圖像形成裝置10的時(shí)間幀，或者圖像形成裝置10與通信路徑N暫時(shí)斷開的時(shí)間幀。在這種情況下，該時(shí)間幀被設(shè)置為 非訪問時(shí)間幀。參照具體示例，在針對(duì)辦公室的每個(gè)樓層管理圖像形成裝置10的電力的情況下，可以針對(duì)每個(gè)樓層預(yù)先設(shè)置斷開圖像形成裝置10的時(shí)間幀。在這種情況下，與斷電狀態(tài)對(duì)應(yīng)的時(shí)間幀被設(shè)置為非訪問時(shí)間幀。

根據(jù)第三示例性實(shí)施方式，在斷開圖像形成裝置10的時(shí)間幀中，或者在圖像形成裝置10與通信路徑N暫時(shí)斷開的時(shí)間幀中，不訪問圖像形成裝置10。因此，可以防止浪費(fèi)訪問，使得與訪問全部圖像形成裝置10A到10E的情況相比，可以縮短用于獲取圖像識(shí)別信息所花費(fèi)的總時(shí)間。

每個(gè)圖像形成裝置10的控制器28可以管理每個(gè)圖像形成裝置10的電力歷史。例如，控制器28參考電力歷史，并訪問在過去甚至在排除時(shí)間幀期間已經(jīng)接通的圖像形成裝置10。如果該圖像形成裝置10實(shí)際上處于通電狀態(tài)并且被成功訪問，則列表生成單元32從排除裝置列表20刪除該圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息。具體地，當(dāng)要獲取圖像識(shí)別信息時(shí)，獲取單元30訪問在過去甚至在排除時(shí)間幀期間已經(jīng)接通的圖像形成裝置10。如果訪問成功，則獲取單元30從該圖像形成裝置10獲取圖像識(shí)別信息。另選地，在控制器28的控制下，通信單元14可以將用于確認(rèn)連接的確認(rèn)信息發(fā)送到在過去甚至在排除時(shí)間幀期間已經(jīng)接通的圖像形成裝置10。如果存在對(duì)發(fā)送確認(rèn)信息的響應(yīng)，則列表生成單元32從排除裝置列表20刪除該圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息。

第四示例性實(shí)施方式：基于電力的排除

在第四示例性實(shí)施方式中，當(dāng)每個(gè)圖像形成裝置10將要斷開時(shí)，圖像形成裝置10將指示斷電狀態(tài)的斷電信息發(fā)送到另一圖像形成裝置10。在已經(jīng)接收到斷電信息的圖像形成裝置10中，列表生成單元32將被設(shè)置到斷電狀態(tài)的圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息添加到排除裝置列表20，并從參考裝置列表22刪除該裝置識(shí)別信息。因此，設(shè)置到斷電狀態(tài)的圖像形成裝置10被自動(dòng)記錄在排除裝置列表20中。

此外，當(dāng)接通每個(gè)圖像形成裝置10時(shí)，圖像形成裝置10可以將指示通電狀態(tài)的通電信息發(fā)送到另一圖像形成裝置10。在已經(jīng)接收到通電信息的圖像形成裝置10中，如果被設(shè)置成通電狀態(tài)的圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息包括在排除裝置列表20中，則列表生成單元32從排除裝置列表20刪除該圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息，并將該裝置識(shí)別信息添加到參考裝置列表22。因此，設(shè)置成通電狀態(tài)的圖像形成裝 置10被自動(dòng)從排除裝置列表20刪除。

可以相互組合上述第一到第四示例性實(shí)施方式。

圖6例示更新排除裝置列表的示例。例如，排除裝置列表20C包括裝置C和D。在這種情況下，當(dāng)取消裝置D的排除時(shí)，從排除裝置列表20C刪除裝置D，由此生成新的排除裝置列表20D。該排除裝置列表20D僅包括裝置C。如在上述第一到第四示例性實(shí)施方式中，可以由用戶取消排除，可以在訪問成功時(shí)取消排除，或者可以在圖像形成裝置10接通時(shí)取消排除。

接下來，將參照?qǐng)D7來描述在每個(gè)圖像形成裝置10中執(zhí)行的處理。在這種情況下，假設(shè)圖像數(shù)據(jù)已經(jīng)從終端裝置40發(fā)送到圖像形成裝置10，并且圖像數(shù)據(jù)存儲(chǔ)在圖像形成裝置10中。

例如，假設(shè)已經(jīng)發(fā)送圖像數(shù)據(jù)的用戶的用戶識(shí)別信息是“用戶001”。此外，假設(shè)與用戶識(shí)別信息“用戶001”相關(guān)聯(lián)的圖像數(shù)據(jù)D1和圖像數(shù)據(jù)D2存儲(chǔ)在圖像形成裝置10中。例如，假設(shè)圖像數(shù)據(jù)D1存儲(chǔ)在圖像形成裝置10A中，且圖像數(shù)據(jù)D2存儲(chǔ)在圖像形成裝置10B中。更不用說，與用戶識(shí)別信息“用戶001”相關(guān)聯(lián)的圖像數(shù)據(jù)D1和圖像數(shù)據(jù)D2可以存儲(chǔ)在其它圖像形成裝置10中。此外，圖像數(shù)據(jù)D1和圖像數(shù)據(jù)D2可以存儲(chǔ)在單個(gè)圖像形成裝置10中。

在這種情況下，假設(shè)用戶使用圖像形成裝置10E來打印圖像數(shù)據(jù)。首先，在步驟S01中執(zhí)行用戶認(rèn)證。為了實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，用戶使用UI單元24的可操作單元或讀卡單元26，來將用戶識(shí)別信息和個(gè)人識(shí)別號(hào)信息輸入到圖像形成裝置10E。當(dāng)輸入這些條信息時(shí)，圖像形成裝置10E中的控制器28將輸入的用戶識(shí)別信息和輸入的個(gè)人識(shí)別號(hào)信息與被包括在存儲(chǔ)在存儲(chǔ)單元16中的認(rèn)證信息的用戶識(shí)別信息和個(gè)人識(shí)別號(hào)信息進(jìn)行比較。如果這些信息匹配，則認(rèn)證成功。相反，如果這些信息不匹配，則認(rèn)證不成功。當(dāng)認(rèn)證不成功時(shí)，處理結(jié)束。當(dāng)認(rèn)證成功時(shí)，處理進(jìn)行到步驟S02。認(rèn)證處理可以由認(rèn)證服務(wù)器來執(zhí)行。在這種情況下，認(rèn)證信息存儲(chǔ)在認(rèn)證服務(wù)器中。當(dāng)將用戶識(shí)別信息和個(gè)人識(shí)別號(hào)信息輸入到圖像形成裝置10E時(shí)，這些信息被發(fā)送到認(rèn)證服務(wù)器。認(rèn)證服務(wù)器執(zhí)行認(rèn)證處理，并將認(rèn)證結(jié)果發(fā)送到圖像形成裝置10E。

在認(rèn)證成功后，在步驟S02中用戶啟動(dòng)目標(biāo)應(yīng)用。在這種情況下，啟動(dòng)用于打印在圖像形成裝置10A到10E中所存儲(chǔ)的圖像數(shù)據(jù)的應(yīng)用。

在步驟S03中，圖像形成裝置10E的列表生成單元32獲取存儲(chǔ)在存儲(chǔ)單元16 中的裝置列表18。此外，在步驟S04中，列表生成單元32獲取存儲(chǔ)在存儲(chǔ)單元16中的排除裝置列表20。然后，在步驟S05中，列表生成單元32將從裝置列表18中指示的多條裝置識(shí)別信息中，排除掉在排除裝置列表20中指示的裝置識(shí)別信息，由此生成指示被設(shè)置為訪問目標(biāo)的圖像形成裝置10的參考裝置列表22。參照?qǐng)D4所示的示例，生成包括裝置A、B和E的參考裝置列表22。參照?qǐng)D5所示的示例，如果當(dāng)前時(shí)間幀是在23：00和7：00之間，則生成包括裝置A和B的參考裝置列表22A，或者如果當(dāng)前時(shí)間幀是在7：00和23：00之間，則生成包括裝置A到E的參考裝置列表22B。在這種情況下，假設(shè)生成包括裝置A、B和E(即，圖4所示的列表)的參考裝置列表22。另選地，可以提前生成參考裝置列表22。在這種情況下，省略步驟S03到S05。

隨后，在步驟S06中，圖像形成裝置10E的獲取單元30根據(jù)參考裝置列表22訪問圖像形成裝置10，并從中獲取圖像識(shí)別信息。另選地，在用戶使用UI單元24的可操作單元來給出獲取命令之后，可以執(zhí)行獲取單元30中的處理。因?yàn)閰⒖佳b置列表22包括裝置A、B和E，所以獲取單元30訪問圖像形成裝置10A和10B。如果與用戶識(shí)別信息“用戶001”相關(guān)聯(lián)的圖像數(shù)據(jù)存儲(chǔ)在圖像形成裝置10A和10B中，則獲取單元30獲取該圖像數(shù)據(jù)的圖像識(shí)別信息。此外，獲取單元30訪問圖像形成裝置10E的存儲(chǔ)單元16。如果與用戶識(shí)別信息“用戶001”相關(guān)聯(lián)的圖像數(shù)據(jù)存儲(chǔ)在存儲(chǔ)單元16中，則獲取單元30獲取該圖像數(shù)據(jù)的圖像識(shí)別信息。如上所述，圖像數(shù)據(jù)D1存儲(chǔ)在圖像形成裝置10A中，且圖像數(shù)據(jù)D2存儲(chǔ)在圖像形成裝置10B中。因此，獲取單元30從圖像形成裝置10A中獲取圖像數(shù)據(jù)D1的圖像識(shí)別信息，并且從圖像形成裝置10B中獲取圖像數(shù)據(jù)D2的圖像識(shí)別信息。然后，步驟S06繼續(xù)直到從參考裝置列表22中指示的所有圖像形成裝置10(即，圖像形成裝置10A、10B和10E)中獲取與用戶識(shí)別信息“用戶001”相關(guān)聯(lián)的圖像數(shù)據(jù)的圖像識(shí)別信息(在步驟S07中為否)。

當(dāng)完全獲取圖像識(shí)別信息時(shí)(在步驟S07中為是)，圖像形成裝置10E的控制器28使得UI單元24的顯示單元顯示圖像數(shù)據(jù)D1的圖像識(shí)別信息和圖像數(shù)據(jù)D2的圖像識(shí)別信息。例如，這些信息以列表形式顯示。圖8例示了顯示示例。顯示單元的畫面60顯示圖像數(shù)據(jù)D1的圖像識(shí)別信息和圖像數(shù)據(jù)D2的圖像識(shí)別信息的列表62。此外，還顯示用戶識(shí)別信息“用戶001”。

在步驟S09中，用戶從列表62中選擇要打印的圖像數(shù)據(jù)。例如，選擇圖像數(shù)據(jù)D1。在這種情況下，在步驟S10中，圖像形成裝置10E的獲取單元30訪問圖像形成裝置10A，并獲取來自圖像形成裝置10A的圖像數(shù)據(jù)D1。在步驟S11中，當(dāng)用戶命令打印時(shí)，圖像形成裝置10E的圖像形成單元12根據(jù)圖像數(shù)據(jù)D1將圖像形成到紙張上。例如，通過按下圖8所示的打印按鈕64來輸入打印命令。另選地，在按下打印按鈕64的時(shí)間點(diǎn)，獲取單元30可以獲取圖像數(shù)據(jù)D1，并且圖像形成單元12可以隨后根據(jù)圖像數(shù)據(jù)D1將圖像形成到紙張上。

根據(jù)上述示例性實(shí)施方式，不訪問在排除裝置列表20中指示的圖像形成裝置10C和10D。例如，不訪問斷電狀態(tài)下的圖像形成裝置10或已經(jīng)發(fā)生通信超時(shí)的圖像形成裝置10。換句話說，不訪問不能夠發(fā)送圖像識(shí)別信息或圖像數(shù)據(jù)的圖像形成裝置10。因此，可以防止浪費(fèi)訪問。隨后，與訪問全部圖像形成裝置10A到10E的情況相比，可以縮短用于獲取圖像識(shí)別信息所花費(fèi)的總時(shí)間。參照?qǐng)D4所示的示例，因?yàn)閮H訪問圖像形成裝置10A、10B和10E，所以與訪問全部圖像形成裝置10A到10E的情況相比，可以縮短用于獲取圖像識(shí)別信息所花費(fèi)的總時(shí)間。因此，與訪問全部圖像形成裝置10A到10E的情況相比，可以縮短從應(yīng)用的啟動(dòng)到圖像識(shí)別信息的列表的顯示(即，直到顯示列表的等待時(shí)間)所花費(fèi)的時(shí)間。

修改

接下來，將描述修改。在該修改中，在獲取單元30獲取圖像識(shí)別信息之后，執(zhí)行重新搜索(重新獲取)。例如，當(dāng)用戶通過使用UI單元24的可操作單元來命令重新搜索時(shí)，獲取單元30訪問排除裝置列表20中指示的排除圖像形成裝置10。如果訪問成功，則獲取單元30從被設(shè)置為排除目標(biāo)的、被成功訪問的圖像形成裝置10獲取圖像識(shí)別信息。

例如，在包括在排除裝置列表20中的圖像形成裝置10當(dāng)中，可能存在已經(jīng)接通的裝置或已經(jīng)解決通信超時(shí)的裝置。自然地，這種圖像形成裝置10(即，恢復(fù)的圖像形成裝置10)應(yīng)當(dāng)被從排除裝置列表20中排除。然而，即使當(dāng)已經(jīng)接通電源或已經(jīng)解決通信超時(shí)，恢復(fù)的圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息也未被從排除裝置列表20刪除，除非更新排除裝置列表20。換句話說，根據(jù)更新排除裝置列表20的定時(shí)，恢復(fù)的圖像形成裝置10被保持記錄在排除裝置列表20中。因此，恢復(fù)的圖像形成裝置 10不會(huì)變成被包括在參考裝置列表22中，因此不會(huì)變?yōu)楂@取單元30的訪問目標(biāo)。作為應(yīng)對(duì)該情形的對(duì)策，在該修改中，當(dāng)用戶命令重新搜索時(shí)，獲取單元30訪問在排除裝置列表20中指示的圖像形成裝置10。因此，從包括在參考裝置列表22中的恢復(fù)的圖像形成裝置10中獲取圖像識(shí)別信息。

另選地，獲取單元30可以訪問在裝置列表18中指示的所有圖像形成裝置10。即使在這種情況下，獲取單元30也訪問在排除裝置列表20中指示的圖像形成裝置10。因此，從包括在參考裝置列表22中的恢復(fù)的圖像形成裝置10獲取圖像識(shí)別信息。

現(xiàn)在將參照具體示例來描述該修改。例如，假設(shè)已經(jīng)發(fā)送圖像數(shù)據(jù)的用戶的用戶識(shí)別信息是“用戶001”。此外，假設(shè)與用戶識(shí)別信息“用戶001”相關(guān)聯(lián)的圖像數(shù)據(jù)D1、圖像數(shù)據(jù)D2、圖像數(shù)據(jù)D3和圖像數(shù)據(jù)D4都存儲(chǔ)在圖像形成裝置10中。例如，假設(shè)圖像數(shù)據(jù)D1存儲(chǔ)在圖像形成裝置10A中，圖像數(shù)據(jù)D2存儲(chǔ)在圖像形成裝置10B中，圖像數(shù)據(jù)D3存儲(chǔ)在圖像形成裝置10C中，且圖像數(shù)據(jù)D4存儲(chǔ)在圖像形成裝置10D中。此外，如圖4所示，假設(shè)初始排除裝置列表20包括裝置C和D，且初始參考裝置列表22包括裝置A、B和E。例如，假設(shè)，由于圖像形成裝置10C和10D處于斷電狀態(tài)，所圖像形成裝置10C和10D包括在排除裝置列表20中。

在這種情況下，假設(shè)用戶使用圖像形成裝置10E來打印圖像數(shù)據(jù)。當(dāng)根據(jù)圖7所示的流程圖來執(zhí)行處理時(shí)，圖像形成裝置10E的獲取單元30獲取圖像識(shí)別信息，并且所獲取的圖像識(shí)別信息顯示在圖像形成裝置10E中的UI單元24的顯示單元上。因?yàn)閰⒖佳b置列表22包括裝置A、B和E，所以從每個(gè)圖像形成裝置10A、10B和10E中獲取的圖像識(shí)別信息顯示在顯示單元上。在這種情況下，從圖像形成裝置10A中獲取圖像數(shù)據(jù)D1的圖像識(shí)別信息，并從圖像形成裝置10B中獲取圖像數(shù)據(jù)D2的圖像識(shí)別信息。因?yàn)榕懦b置列表20包括裝置C和D，所以圖像形成裝置10E的獲取單元30不訪問圖像形成裝置10C和10D。因此，沒有獲取圖像數(shù)據(jù)D3的圖像識(shí)別信息和圖像數(shù)據(jù)D4的圖像識(shí)別信息。

圖9例示圖像識(shí)別信息的顯示示例。顯示單元的畫面60顯示圖像數(shù)據(jù)D1的圖像識(shí)別信息和圖像數(shù)據(jù)D2的圖像識(shí)別信息的列表62。因?yàn)閳D像形成裝置10C和10D未被設(shè)置為訪問目標(biāo)，所以沒有顯示圖像數(shù)據(jù)D3的圖像識(shí)別信息和圖像數(shù)據(jù)D4的圖像識(shí)別信息。在該修改中，在畫面60內(nèi)設(shè)置用于命令重新搜索(重新獲取)的重新搜索按鈕66。當(dāng)用戶按下重新搜索按鈕66時(shí)，獲取單元30執(zhí)行重新搜索。例如， 假設(shè)當(dāng)由用戶保存的圖像數(shù)據(jù)的圖像識(shí)別信息沒有顯示在UI單元24的畫面上時(shí)，命令重新搜索。

例如，假設(shè)在接通圖像形成裝置10C和10D之后，沒有更新排除裝置列表20。這種情形的示例包括：緊接在用戶使用圖像形成裝置10E之前，或緊接在圖像形成裝置10E的獲取單元30執(zhí)行獲取處理之前，接通圖像形成裝置10C和10D的情況。在這種情況下，由獲取單元30進(jìn)行的獲取處理有時(shí)可以在更新排除裝置列表20之前開始。因此，獲取單元30不訪問圖像形成裝置10C和10D，而與接通圖像形成裝置10C和10D的事實(shí)無關(guān)。該修改涉及這種情形。

當(dāng)由用戶命令重新搜索時(shí)，獲取單元30訪問在排除裝置列表20中指示的圖像形成裝置10C和10D。然后，如果訪問成功，則獲取單元30從圖像形成裝置10C中獲取圖像數(shù)據(jù)D3的圖像識(shí)別信息，并且從圖像形成裝置10D中獲取圖像數(shù)據(jù)D4的圖像識(shí)別信息。

然后，控制器28更新圖像識(shí)別信息列表。圖10例示了更新之后的顯示示例。圖像識(shí)別信息列表68包括圖像數(shù)據(jù)D1到圖像數(shù)據(jù)D4中的每一個(gè)的圖像識(shí)別信息。圖像數(shù)據(jù)D1和圖像數(shù)據(jù)D2中的每一個(gè)的圖像識(shí)別信息是作為之前獲取處理的結(jié)果而獲取的信息。圖像數(shù)據(jù)D3與圖像數(shù)據(jù)D4中的每一個(gè)的圖像識(shí)別信息是作為重新搜索(重新獲取)處理的結(jié)果而獲取的信息。

根據(jù)該修改，訪問沒有被從排除裝置列表20中排除的恢復(fù)的圖像形成裝置10。如果訪問成功，則從該圖像形成裝置10中獲取圖像識(shí)別信息。因此，從在排除裝置列表20中被繼續(xù)記錄的恢復(fù)的圖像形成裝置10中獲取圖像識(shí)別信息。

此外，列表生成單元32從排除裝置列表20刪除由重新搜索處理成功訪問的圖像形成裝置10的裝置識(shí)別信息，并將該裝置識(shí)別信息添加到參考裝置列表22。因此，更新排除裝置列表20和參考裝置列表22，并且此后獲取單元30訪問該圖像形成裝置10。

另一方面，即使通過執(zhí)行重新搜索而沒有成功訪問的圖像形成裝置10的圖像識(shí)別信息仍然保持在排除裝置列表20中。

在上述每個(gè)示例性實(shí)施方式和修改中，獲取單元30事先從另一圖像形成裝置10獲取圖像識(shí)別信息，并且隨后從該圖像形成裝置10中獲取用戶選擇圖像數(shù)據(jù)。作為另一示例，獲取單元30可以從另一圖像形成裝置10中獲取圖像數(shù)據(jù)，而沒有事先從 其中獲取圖像識(shí)別信息。在這種情況下，控制器28使得UI單元24的顯示單元顯示所獲取的圖像數(shù)據(jù)的圖像識(shí)別信息。當(dāng)用戶選擇圖像數(shù)據(jù)時(shí)，圖像形成單元12根據(jù)所選圖像數(shù)據(jù)將圖像形成到紙張上。圖像數(shù)據(jù)本身的數(shù)據(jù)量通常大于圖像識(shí)別信息的數(shù)據(jù)量。因此，通過獲取基于暫時(shí)獲取圖像識(shí)別信息之后的用戶選擇的圖像數(shù)據(jù)，而不是通過獲取圖像數(shù)據(jù)本身，而不管用戶是否做出選擇，可以縮短用于數(shù)據(jù)傳輸所花費(fèi)的總時(shí)間。

通過例如硬件資源和軟件之間的配合來實(shí)施每個(gè)上述圖像形成裝置10。具體地，每個(gè)圖像形成裝置10包括：處理器，諸如中央處理單元(CPU)(未示出)。處理器讀取和執(zhí)行存儲(chǔ)在存儲(chǔ)裝置(未示出)中的程序，從而實(shí)施圖像形成裝置10中的每個(gè)單元的功能。程序經(jīng)由存儲(chǔ)介質(zhì)(諸如光盤(CD)或數(shù)字多功能光盤(DVD))，或經(jīng)由通信路徑(諸如網(wǎng)絡(luò))存儲(chǔ)到存儲(chǔ)裝置中。另選地，可以通過硬件資源(諸如處理器或電子電路)來實(shí)施圖像形成裝置10的每個(gè)單元。對(duì)于該實(shí)施，可以使用諸如存儲(chǔ)裝置這樣的裝置。

此外，通過例如硬件資源和軟件之間的配合來實(shí)施上述終端裝置40。具體地，終端裝置40包括諸如CPU這樣的處理器(未示出)。處理器讀取和執(zhí)行存儲(chǔ)在存儲(chǔ)裝置(未示出)中的程序，從而實(shí)施終端裝置40中的每個(gè)單元的功能。程序經(jīng)由存儲(chǔ)介質(zhì)(諸如CD或DVD)，或者經(jīng)由通信路徑(諸如網(wǎng)絡(luò))存儲(chǔ)在存儲(chǔ)裝置中。

另選地，可以由例如硬件資源(諸如處理器或電子電路)來實(shí)施終端裝置40的每個(gè)單元。對(duì)于該實(shí)施，可以使用諸如存儲(chǔ)裝置這樣的裝置。

為了圖示和說明的目的，已經(jīng)提供了本發(fā)明的示例性實(shí)施方式的上述說明。其不旨在是窮舉的，或者不旨在將本發(fā)明限制于所公開的精確形式。明顯地，許多修改和變化對(duì)于本領(lǐng)域技術(shù)人員而言將是顯而易見的。選擇并描述這些實(shí)施方式，以便最佳地解釋本發(fā)明及其實(shí)際應(yīng)用的原理，從而使本領(lǐng)域技術(shù)人員能夠理解本發(fā)明的各種實(shí)施方式，并且各種修改適于特定預(yù)期用途。其旨在通過所附權(quán)利要求及其等同物來限定本發(fā)明的范圍。