本說明書中記載的實施方式涉及傳送圖像形成裝置的設(shè)定信息的技術(shù)。

背景技術(shù)：

圖像形成裝置需要按照使用條件、動作條件進行適當(dāng)?shù)脑O(shè)定。

以往，維護人員在設(shè)置圖像形成裝置時或在使用環(huán)境、條件變更了的時機，對全部裝置進行設(shè)定。

然而，若設(shè)定的臺數(shù)多，則設(shè)定本身費時，還有可能發(fā)生設(shè)定時的錯誤等。另外，若還包括確認作業(yè)，則存在無法推進全面省力的缺點。

技術(shù)實現(xiàn)要素：

根據(jù)本發(fā)明一實施方式的圖像形成裝置，其屬于事先定義的群組，并具有：存儲部，存儲作為圖像形成裝置設(shè)定信息的第一設(shè)定信息；接口部，接收作為圖像形成裝置設(shè)定信息的第二設(shè)定信息；以及處理器，比較所述第一設(shè)定信息和所述第二設(shè)定信息，在所述第二設(shè)定信息比所述第一設(shè)定信息更新的情況下，所述處理器用所述第二設(shè)定信息替換所述第一設(shè)定信息進行更新，并進行所述第二設(shè)定信息的反映，以使所述圖像形成裝置按所述第二設(shè)定信息進行動作，并且，所述處理器控制所述接口部，以將所述第二設(shè)定信息發(fā)送給屬于所述群組的其它圖像形成裝置，在所述第一設(shè)定信息比所述第二設(shè)定信息更新的情況下，所述處理器控制所述接口部，以將所述第一設(shè)定信息發(fā)送給屬于所述群組的其它圖像形成裝置。

根據(jù)本發(fā)明另一實施方式的圖像形成裝置的動作方法，所述圖像形成裝置屬于事先定義的群組，所述動作方法包括：比較存儲于所述圖像形成裝置的存儲部的作為圖像形成裝置設(shè)定信息的第一設(shè)定信息與由所述圖像形成裝置的接口部接收到的作為圖像形成裝置設(shè)定信息的第二設(shè)定信息，在所述第二設(shè)定信息比所述第一設(shè)定信息更新的情況下，用所述第二設(shè)定信息替換所述第一設(shè)定信息進行更新，并進行所述第二設(shè)定信息的反映，以使所述圖像形成裝置按所述第二設(shè)定信息進行動作，并且，控制所述接口部，以將所述第二設(shè)定信息發(fā)送給屬于所述群組的其它圖像形成裝置，在所述第一設(shè)定信息比所述第二設(shè)定信息更新的情況下，控制所述接口部，以將所述第一設(shè)定信息發(fā)送給屬于所述群組的其它圖像形成裝置。

附圖說明

圖1是表示包括多個mfp(multifunctionperipheral：多功能外圍設(shè)備)的系統(tǒng)的構(gòu)成例的圖。

圖2是表示主mfp的內(nèi)部構(gòu)成例的示意圖。

圖3a、圖3b是表示主mfp以外的mfp的內(nèi)部構(gòu)成例的示意圖。

圖4是表示實施方式的一例設(shè)定信息的圖。

圖5是表示實施方式的一例組列表的圖。

圖6是表示mfp啟動時的動作例的流程圖。

圖7是表示mfp工作狀態(tài)時的動作例的流程圖。

圖8是表示設(shè)定信息的更新處理的動作例的流程圖。

具體實施方式

實施方式的圖像形成裝置屬于事先定義的群組，其具有存儲部、接口部以及處理器。存儲部存儲作為圖像形成裝置的設(shè)定信息的第一設(shè)定信息。接口部接收作為圖像形成裝置的設(shè)定信息的第二設(shè)定信息。處理器比較第一設(shè)定信息和第二設(shè)定信息。處理器在第二設(shè)定信息較新的情況下，用第二設(shè)定信息替換第一設(shè)定信息進行更新，并反映第二設(shè)定信息，使圖像形成裝置根據(jù)第二設(shè)定信息進行動作，并且，控制接口部，以將第二設(shè)定信息發(fā)送給屬于群組的其它圖像形成裝置。處理器在第一設(shè)定信息較新的情況下，控制接口部，以將第一設(shè)定信息發(fā)送給屬于群組的其它圖像形成裝置。

在以下說明的實施方式中，被編組的多個圖像形成裝置相互進行通信，共享設(shè)定信息。在該群組內(nèi)，事先選定至少1臺主圖像形成裝置。

被編組的圖像形成裝置之間經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)相互進行通信。當(dāng)群組內(nèi)的任一裝置的設(shè)定信息被更新時，將更新后的設(shè)定信息發(fā)送給全部的圖像形成裝置。接收到更新后的設(shè)定信息的圖像形成裝置用接收到的設(shè)定信息更新自身所具有的設(shè)定信息，并按照更新后的設(shè)定信息進行動作。由此，群組內(nèi)的圖像形成裝置總是共享最新的設(shè)定信息，并按最新的設(shè)定信息進行動作。

另外，當(dāng)群組內(nèi)新增加了圖像形成裝置時，增加的裝置與周邊的裝置進行通信，從具有最新的設(shè)定信息的裝置接收信息。該增加的圖像形成裝置反映接收到的設(shè)定信息進行動作。

以下，邊參照附圖，邊說明實施方式。圖1是表示實施方式的圖像形成系統(tǒng)的構(gòu)成的示意圖。圖像形成系統(tǒng)1具有1臺或多臺mfp(multifunctionperipheral：多功能外圍設(shè)備)。mfp是具有復(fù)印功能、打印功能、掃描功能、傳真收發(fā)功能等的圖像形成裝置。

圖像形成系統(tǒng)1具有mfp100、mfp201～206。上述各mfp100、mfp201～206由網(wǎng)絡(luò)500相互連接，以進行數(shù)據(jù)的收發(fā)。在此，將mfp100稱為主mfp，將mfp201～206稱為子mfp。主mfp100是管理系統(tǒng)1內(nèi)的mfp的代表性mfp。由主mfp100和子mfp201～206形成一個群組。在設(shè)計時等任意地決定將哪一個mfp設(shè)為主mfp。另外，在導(dǎo)入1臺mfp，然后再隨時導(dǎo)入mfp的情況等下，也可以將初始導(dǎo)入的1臺設(shè)為主mfp。

圖2是表示主mfp100的一例內(nèi)部硬件構(gòu)成的圖。圖2所示的各單元經(jīng)由總線150進行數(shù)據(jù)的收發(fā)。

主mfp100具有處理器111、存儲部112。處理器111例如是cpu(centralprocessingunit：中央處理器)等運算處理裝置。處理器111執(zhí)行存儲在存儲部112中的程序120而實現(xiàn)以下說明的各種功能。

存儲部112包括易失性地存儲數(shù)據(jù)并與處理器111之間直接進行數(shù)據(jù)的輸入、輸出的主存儲裝置(存儲器)。另外，存儲部112包括非易失性地存儲數(shù)據(jù)的rom、輔助存儲裝置。存儲部112存儲由處理器111執(zhí)行的程序120、組列表121以及設(shè)定信息122。組列表121、設(shè)定信息122將在后面進行描述。

將包括處理器111和存儲部112的構(gòu)成作為控制部110?？刂撇?10總地控制圖2所示的各單元。

主mfp100具有網(wǎng)絡(luò)i/f113(i/f：接口)。網(wǎng)絡(luò)i/f113基于控制部110的指示，經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)500從個人計算機等接收印刷作業(yè)。網(wǎng)絡(luò)i/f113將處理結(jié)果、狀態(tài)的電文返回給作為發(fā)送源的個人計算機。網(wǎng)絡(luò)i/f113經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)500而與子mfp201～206之間進行數(shù)據(jù)通信，以收發(fā)設(shè)定信息。另外，網(wǎng)絡(luò)i/f113還能經(jīng)由路由器300、因特網(wǎng)600而與外部服務(wù)器進行數(shù)據(jù)(例如設(shè)定信息)的收發(fā)。

操作面板114是具有觸摸面板顯示器的構(gòu)成，其接收來自用戶的指示，并進行作業(yè)的執(zhí)行狀況的通知和其它必要的通知。

圖像形成部115包括感光鼓、顯影器、轉(zhuǎn)印單元、定影單元等。圖像形成部115使上述各單元進行動作，從而在片材上形成用戶指定的圖像。

ic讀卡器116(ic：integratedcircuit：集成電路)讀取用戶所持的ic卡。在ic卡中記錄有用戶id、密碼等個人信息，ic讀卡器116讀取該信息?？刂撇?10或外部的認證服務(wù)器基于讀取信息進行認證。在此，在認證合格的情況下，該用戶能使用主mfp100。

外部裝置連接i/f107具有usb連接端子，例如負責(zé)與usb存儲器等外部存儲裝置之間的數(shù)據(jù)收發(fā)。

圖3a是表示子mfp201的一例內(nèi)部硬件構(gòu)成的圖，圖3b是表示子mfp202的一例內(nèi)部硬件構(gòu)成的圖。在此示出了子mfp201、mfp202，但子mfp203～206也是同樣的構(gòu)成。

子mfp201具有處理器211、存儲部212、網(wǎng)絡(luò)i/f213、操作面板214、圖像形成部215、ic讀卡器216、外部裝置連接i/f217。上述各單元經(jīng)由總線250進行數(shù)據(jù)的收發(fā)。上述各單元具有與圖2所示的各單元同等的功能。由處理器211和存儲部212構(gòu)成控制部210。

存儲部212存儲由處理器211執(zhí)行的程序220、組列表221和設(shè)定信息222。需要注意的是，設(shè)定信息222可以是在mfp的初始導(dǎo)入時默認的設(shè)定信息，另外也可以不存在。

圖3b所示的子mfp202是與圖3a所示的子mfp201相同的構(gòu)成，所以省略說明。在本實施方式中，用圖3b所示的附圖標(biāo)記說明子mfp202的內(nèi)部單元。

圖4是表示實施方式的設(shè)定信息的數(shù)據(jù)構(gòu)成例的圖，例示了圖2、圖3的設(shè)定信息122、222、272。設(shè)定信息包括時間信息、設(shè)定參數(shù)信息。時間信息具有用年、月、日表示的日期信息以及用時、分、秒表示的時刻信息。該時間信息所示的值為創(chuàng)建該設(shè)定信息的日期、時刻。

設(shè)定參數(shù)信息例如是色彩平衡的調(diào)整值等圖像處理系統(tǒng)(軟件系統(tǒng))的設(shè)定信息、或者是片材的輸送速度、定影單元的設(shè)定溫度等硬件系統(tǒng)的設(shè)定信息。設(shè)定參數(shù)信息是使設(shè)定項目與其設(shè)定值相互對應(yīng)的信息。另外，由于根據(jù)機型還存在無法形成彩色圖像等機型固有的設(shè)定項目，所以可適用該項目的機型名稱也與該項目相對應(yīng)。

圖5是表示實施方式的組列表的數(shù)據(jù)構(gòu)成例的圖，例示了圖2、圖3所示的組列表121、221、272。組列表是定義哪一mfp屬于群組的列表文件。另外，組列表是用于相互識別作為構(gòu)成群組的成員的mfp100、mfp201～206的信息。

組列表是使“1”、“2”等識別列表內(nèi)的數(shù)據(jù)的序列號、指定設(shè)備的名稱等識別信息、以及分配給該設(shè)備的ip地址的值相互對應(yīng)而作為1條記錄的列表。另外，假設(shè)對主mfp標(biāo)有用于識別是主的標(biāo)記(本例中為“主”的字符串)。除此以外，也可以設(shè)定將序列號為1的mfp設(shè)為主等規(guī)則。

在增加了mfp時，在組列表中增加該mfp的記錄。通過維護人員對主mfp100內(nèi)的組列表121手動改寫組列表文件來進行該增加?；蛘撸瑥耐獠咳〉眯碌慕M列表文件并進行蓋寫、更新而進行該增加。在從群組中去除mfp的情況下，也是通過維護人員改寫主mfp100內(nèi)的組列表121而刪除符合的mfp來進行的。即，主mfp100內(nèi)的組列表121為最新的列表信息。子mfp201～206根據(jù)需要接收最新的組列表121來更新自身的組列表。

需要注意的是，作為組列表內(nèi)的數(shù)據(jù)，僅是對mfp進行指定并成為可通信狀態(tài)的信息即可。例如，既可以僅是ip地址，也可以僅是主機名。在是同一區(qū)段(segment)內(nèi)的情況下，也可以是mac地址。

以下，邊參照流程圖，邊說明實施方式的動作。圖2、圖3a、圖3b所示的處理器運算執(zhí)行存儲在存儲部中的程序來進行流程圖所示的各步驟。

圖6是表示子mfp201啟動時或再啟動時的動作例的流程圖。在此說明子mfp201的動作例，但子mfp202～206也是同樣地進行動作。在子mfp201～206與主mfp100之間存在處理不同的步驟，但根據(jù)需要對其進行說明。需要注意的是，將啟動時或再啟動時作為進行圖6的動作的觸發(fā)依據(jù)的是在反映設(shè)定信息時伴隨啟動或再啟動的動作。

在子mfp201的電源接通后或再啟動后，控制部210進行初始化處理(act001)。該初始化處理是用于使子mfp201成為運用狀態(tài)的動作，以往就進行該處理?？刂撇?10使網(wǎng)絡(luò)i/f213動作而從主mfp100接收組列表121(第二組列表)和設(shè)定信息122(第二設(shè)定信息)(act002)。控制部210將接收到的組列表121、設(shè)定信息122暫時存儲在存儲部212中?？刂撇?10比較接收到的組列表121和存儲在自身中的組列表221(第一組列表)(act003)。在組列表121與組列表221存在差異的情況下(act004－是)，控制部210將存儲在自身中的組列表221替換為接收到的組列表121進行更新(act005)。需要說明的是，在子mfp201是新導(dǎo)入的裝置的情況下，由于自身中不存在組列表，因此，控制部210將該接收到的組列表121保存于規(guī)定文件夾等中，使其成為自身的組列表。

另一方面，在組列表121與組列表221沒有差異的情況下(act004－否)，跳過act005。

接下來，控制部210比較接收到的設(shè)定信息122和自身的設(shè)定信息222(第一設(shè)定信息)(act006)。該比較是設(shè)定信息122內(nèi)的時間信息與設(shè)定信息222內(nèi)的時間信息的比較。在設(shè)定信息122(主mfp100的設(shè)定信息)較新的情況下(act007－是)，控制部210將自身的設(shè)定信息222替換為設(shè)定信息122，并根據(jù)設(shè)定信息122的記載反映設(shè)定值(act008)。act008的詳細動作將于后述。需要說明的是，在子mfp201是新導(dǎo)入的裝置的情況下，由于自身中不存在設(shè)定信息(或是默認數(shù)據(jù))，因此，控制部210將該接收到的設(shè)定信息122保存于規(guī)定文件夾等中，使其成為自身的設(shè)定信息。

在act007的判定結(jié)果是否定(act007－否)、且自身(本機)的設(shè)定信息222較新的情況下(act009－是)，向自身(本機)以外的全部成員通知設(shè)定信息(act010)。在此，將該通知稱為更新通知。在此，全部成員是指登記在組列表221(在已更新組列表的情況下是更新后的組列表)中的自身以外的mfp，本例中是主mfp100、子mfp202～206?？刂撇?10基于組列表211對登記的全部mfp發(fā)送更新通知。

在act009的判定結(jié)果是否定的情況下(act009－否)，直接結(jié)束。處理結(jié)束后，控制部210刪除臨時存儲在存儲部212中的組列表121、設(shè)定信息122。

需要注意的是，在主mfp100的情況下，由于存在與上述動作不同的步驟，故在此說明其差別。在主mfp100的情況下，act002成為從外部服務(wù)器或維護人員所持的外部存儲裝置(例如usb存儲器)取得設(shè)定信息和/或組列表的動作。另外，在act002中沒有取得組列表的情況下，由于自身的組列表121是最新的，因此也可以省略act003～act005。act006成為在act002中取得的設(shè)定信息與自身內(nèi)存在的設(shè)定信息122的比較，act008成為用在act002中取得的設(shè)定信息進行更新的動作。

圖7是表示在主mfp100、子mfp201～206正在工作時接收到更新通知的情況下的動作例的流程圖。在此，將子mfp202作為一例進行說明，但其它mfp100、201、203～206也是同樣。另外，在此說明子mfp202從子mfp201接收圖6所示的act010的更新通知。

控制部260判定是否經(jīng)由網(wǎng)絡(luò)i/f263接收到更新通知(act101)。在沒有接收到的情況下(act101－否)，圖7所示的處理結(jié)束，成為待機狀態(tài)(返回act101)。在接收到更新通知的情況下(act101－是)，控制部260判定是否正在執(zhí)行復(fù)印、掃描、打印、傳真收發(fā)中任一作業(yè)(act102)。在未正執(zhí)行作業(yè)的情況下(act102－否)，處理進入act104。在正執(zhí)行作業(yè)的情況下(act102－是)，控制部260待機直至作業(yè)結(jié)束(act103－否的循環(huán)(loop))。需要注意的是，在存在等待作業(yè)的情況下，也可以待機至全部的等待作業(yè)結(jié)束。當(dāng)作業(yè)結(jié)束了時(act103－是)，控制部260使網(wǎng)絡(luò)i/f263動作，從發(fā)送了更新通知的mfp接收設(shè)定信息(act104)。本例中，子mfp201的控制部210使網(wǎng)絡(luò)i/f213動作而發(fā)送設(shè)定信息222、或者在設(shè)定信息222已被更新、反映的情況下發(fā)送更新后的設(shè)定信息122(即新的更新信息)，子mfp202接收該設(shè)定信息222或設(shè)定信息122。

之后，控制部260比較接收到的設(shè)定信息222和自身的設(shè)定信息272(act105)，判定接收到的設(shè)定信息222是否較新(act106)。在接收到的設(shè)定信息222較新的情況下(act106－是)，控制部260將自身的設(shè)定信息272替換為接收到的設(shè)定信息222進行更新，并反映于自身裝置使其按設(shè)定信息222的設(shè)定值動作(act107)。在此的設(shè)定信息的更新例如是輔助存儲裝置的文件數(shù)據(jù)的改寫動作。另外，此處的設(shè)定信息的反映例如是在rom的規(guī)定區(qū)域中用新的設(shè)定值進行改寫的動作。需要注意的是，跳過不適用于子mfp202的設(shè)定項目，而僅反映可適用的設(shè)定項目。即，控制部260從設(shè)定信息222中取得可適用于自身裝置的設(shè)定項目，并反映所取得的設(shè)定項目的值。

另一方面，在自身的設(shè)定信息272較新的情況下(act106－否)，使處理直接結(jié)束。

接著，邊參照圖8，邊說明act008的設(shè)定信息的更新處理。需要注意的是，也可以將act107的動作替換為圖8所示的動作。在此，說明子mfp201進行動作的情況，但也同樣能適用于其它的主mfp100、子mfp202～206。

控制部210將自身(本機)的設(shè)定信息222替換為新的設(shè)定信息進行更新，并進行反映，以按新的設(shè)定信息進行動作(act201)。該動作與上述的act107同樣。另外，與上述act107同樣地跳過不能適用于子mfp201的設(shè)定項目，僅反映能適用的設(shè)定項目。

控制部210使網(wǎng)絡(luò)i/f213動作，從主mfp100接收組列表121(act202)，將自身的組列表221替換為組列表121進行更新(act203)。需要注意的是，在已經(jīng)進行了關(guān)于組列表的處理的情況下(已執(zhí)行act003～act005的情況下)，也可以不進行act202、203。

與act010的處理同樣地，控制部110向群組內(nèi)的自身裝置以外的全部成員進行更新通知(act204)。

在本實施方式中，說明了在裝置內(nèi)部預(yù)先記錄有實施發(fā)明的功能的情況，但不限于此，既可以將同樣的功能從網(wǎng)絡(luò)下載到裝置，也可以將同樣的功能存儲于記錄介質(zhì)中后再安裝于裝置。作為記錄介質(zhì)，是cd－rom等能存儲程序且裝置能夠讀取的記錄介質(zhì)即可，其形式可以是任意的形式。另外，這樣地通過預(yù)先安裝、下載而得到的功能也可以與裝置內(nèi)部的os(操作系統(tǒng))等協(xié)作來實現(xiàn)其功能。

根據(jù)實施方式，群組內(nèi)的裝置能共享最新的設(shè)定信息并按最新的設(shè)定內(nèi)容進行動作。

雖然說明了幾個實施方式，但這些實施方式只是作為示例而提出的，并非旨在限定發(fā)明的范圍。這些實施方式能夠以其他各種方式進行實施，能夠在不脫離發(fā)明的宗旨的范圍內(nèi)進行各種省略、替換、變更。這些實施方式及其變形被包括在發(fā)明的范圍和宗旨中，同樣地被包括在權(quán)利要求書所記載的發(fā)明及其均等的范圍內(nèi)。