本發(fā)明涉及用于在圖像形成設(shè)備中針對(duì)輸入圖像數(shù)據(jù)進(jìn)行濃度校正的伽馬校正信息的更新。

背景技術(shù)：

廣泛執(zhí)行對(duì)在諸如計(jì)算機(jī)等的圖像處理設(shè)備中進(jìn)行了處理的圖像數(shù)據(jù)的打印。通常，圖像處理設(shè)備進(jìn)行與針對(duì)輸入圖像數(shù)據(jù)的伽馬特性(輸入/輸出特性)相對(duì)應(yīng)的濃度校正，并且通過(guò)使用濃度校正之后的圖像數(shù)據(jù)來(lái)將圖像形成在諸如紙張等的打印介質(zhì)上。此時(shí)的濃度校正是基于預(yù)先設(shè)置的伽馬校正信息而進(jìn)行的。伽馬校正信息被預(yù)先設(shè)置，但是伽馬特性由于感光鼓、轉(zhuǎn)印帶等隨著時(shí)間的經(jīng)過(guò)的劣化或者部件的更換而改變。伽馬特性還由于溫度/濕度等的環(huán)境變動(dòng)而改變。在伽馬特性已經(jīng)改變的情況下，除非根據(jù)該改變而更新伽馬校正信息，否則無(wú)法再現(xiàn)期待的濃度，并且存在圖像質(zhì)量劣化的可能性。

作為更新伽馬校正信息的方法，例如存在如下方法，其中該方法通過(guò)將與多個(gè)色階水平值相對(duì)應(yīng)的多個(gè)片圖像輸出至轉(zhuǎn)印帶或紙張上并且通過(guò)利用傳感器等來(lái)檢測(cè)所輸出的片圖像的濃度、基于濃度檢測(cè)結(jié)果來(lái)更新伽馬校正信息。

然而，在相對(duì)于正常狀態(tài)發(fā)生了大的環(huán)境變動(dòng)的情況下，對(duì)于圖像處理設(shè)備而言不再可能穩(wěn)定地輸出片圖像，并且頻繁地發(fā)生片圖像的輸出濃度高于根據(jù)環(huán)境變動(dòng)量而假定的濃度。例如，存在從多個(gè)色階水平的片圖像檢測(cè)到相同濃度的情況。存在這樣的基于濃度檢測(cè)結(jié)果而更新伽馬校正信息會(huì)可能引起伽馬特性快速改變的色階跳躍的情況。

為了解決該問(wèn)題，日本特開(kāi)2008-085564已經(jīng)提出了如下方法，其中該方法用于在濃度低的區(qū)域中的多個(gè)片圖像中和濃度高的區(qū)域中的多個(gè)片圖像中檢測(cè)到相同濃度的情況下、在各區(qū)域中選擇最高濃度和最低濃度之一。由于進(jìn)行如此的方法，因此以使得減少色階跳躍的發(fā)生的方式來(lái)更新伽馬校正信息。

然而，在日本特開(kāi)2008-085564所描述的方法中，在濃度低的區(qū)域和濃度高的區(qū)域中輸出多個(gè)片圖像，但是在存在具有相同濃度的片圖像的情況下，對(duì)于設(shè)置伽馬校正曲線有效的濃度信息的數(shù)量減少。也就是說(shuō)，為了獲取設(shè)置伽馬校正曲線所需的濃度信息而輸出了浪費(fèi)的片圖像，因此存在調(diào)色劑被浪費(fèi)地消耗這樣的問(wèn)題。另一方面，在日本特開(kāi)2008-085564所描述的方法中，在為了避免片圖像的浪費(fèi)輸出而減少片圖像的數(shù)量的情況下，在濃度低的區(qū)域和濃度高的區(qū)域中可能不再能夠以高精度來(lái)校正濃度。

技術(shù)實(shí)現(xiàn)要素：

根據(jù)本發(fā)明的圖像形成設(shè)備是如下的一種圖像形成設(shè)備，其用于使用伽馬校正信息來(lái)校正圖像數(shù)據(jù)的濃度色階水平，并且基于校正后的圖像數(shù)據(jù)來(lái)形成圖像，所述圖像形成設(shè)備的特征在于包括：更新單元，用于通過(guò)使用片圖像來(lái)對(duì)所述伽馬校正信息進(jìn)行更新，其中，作為第一更新，所述更新單元使用輸出穩(wěn)定性高的片圖像來(lái)對(duì)所述伽馬校正信息進(jìn)行更新，并且作為第二更新，所述更新單元使用靈敏度高的片圖像來(lái)進(jìn)一步對(duì)通過(guò)所述第一更新所更新后的伽馬校正信息進(jìn)行更新。

根據(jù)本發(fā)明的一種伽馬校正信息的更新方法，其通過(guò)圖像形成設(shè)備來(lái)進(jìn)行，其中所述圖像形成設(shè)備使用伽馬校正信息來(lái)校正圖像數(shù)據(jù)的濃度色階水平并且基于校正后的圖像數(shù)據(jù)來(lái)形成圖像，所述更新方法的特征在于包括：第一更新步驟，用于通過(guò)使用輸出穩(wěn)定性高的片圖像來(lái)對(duì)所述伽馬校正信息進(jìn)行更新；以及第二更新步驟，用于通過(guò)使用靈敏度高的片圖像來(lái)進(jìn)一步對(duì)在所述第一更新步驟中更新后的伽馬校正信息進(jìn)行更新。

通過(guò)以下(參考附圖)對(duì)典型實(shí)施例的說(shuō)明，本發(fā)明的其它特征將變得明顯。

附圖說(shuō)明

圖1是示出第一實(shí)施例中的圖像形成設(shè)備的內(nèi)部結(jié)構(gòu)的截面圖；

圖2是示出第一實(shí)施例中的圖像形成設(shè)備的邏輯結(jié)構(gòu)的框圖；

圖3是示出第一實(shí)施例中的用以更新伽馬校正信息的處理流程的圖；

圖4是示出配置片圖像的輸出點(diǎn)的排列方式的示意圖；

圖5是示出第二實(shí)施例中的圖像形成設(shè)備的邏輯結(jié)構(gòu)的框圖；

圖6是示出第二實(shí)施例中的用以更新伽馬校正信息的處理流程的圖；

圖7是示出第三實(shí)施例中的圖像形成設(shè)備的邏輯結(jié)構(gòu)的框圖；以及

圖8是示出第三實(shí)施例中的用以更新伽馬校正信息的處理流程的圖。

具體實(shí)施方式

以下參考附圖，基于優(yōu)選實(shí)施例來(lái)詳細(xì)說(shuō)明本發(fā)明。以下實(shí)施例中所示的結(jié)構(gòu)僅是示例，并且本發(fā)明不限于示意性示出的這些結(jié)構(gòu)。

第一實(shí)施例

圖1是示出本實(shí)施例中的圖像形成設(shè)備的內(nèi)部結(jié)構(gòu)的截面圖。

圖像形成設(shè)備1具有四鼓式彩色激光束打印機(jī)的結(jié)構(gòu)。如圖1所示，針對(duì)圖像形成設(shè)備1的下方，安裝有轉(zhuǎn)印材料盒53。轉(zhuǎn)印材料盒53中所設(shè)置的打印介質(zhì)(打印紙張、透過(guò)薄片等)通過(guò)進(jìn)紙輥54依次取出，并且通過(guò)一對(duì)輸送輥55-a和55-b發(fā)送至圖像形成單元。以利用多個(gè)轉(zhuǎn)動(dòng)輥使得用于將打印介質(zhì)輸送至圖像形成單元的轉(zhuǎn)印輸送帶10在打印介質(zhì)輸送方向(圖1中從右向左)上變得平坦的方式，在拉伸狀態(tài)下安裝轉(zhuǎn)印輸送帶10，并且在轉(zhuǎn)印輸送帶10的最上游側(cè)，將打印介質(zhì)靜電吸附至轉(zhuǎn)印輸送帶10。此外，與帶輸送面相對(duì)，作為鼓狀的四個(gè)圖像承載體的四個(gè)感光鼓14-c、14-m、14-y和14-k直線狀排列，并且構(gòu)成圖像形成單元。這里，c、y、m和k表示顏色成分，即分別表示青色、黃色、品紅色和黑色。除了所搭載的調(diào)色劑的顏色不同以外，各顏色成分用的圖像形成單元具有相同的結(jié)構(gòu)，因此在下文中，通過(guò)采用c顏色用的圖像形成單元作為示例來(lái)給出說(shuō)明。

c顏色用的圖像形成單元具有用于使感光鼓14-c的表面均勻帶電的充電器50-c、用于使感光鼓14-c上所形成的靜電潛像顯影的顯影器52-c以及曝光單元51-c。在顯影器52-c和充電器50c之間設(shè)置預(yù)定間隔。曝光單元51-c經(jīng)由上述間隔、利用來(lái)自包括激光掃描器的曝光單元51-c的激光對(duì)表面被充電器50-c均勻充電的感光鼓14-c進(jìn)行掃描和曝光。通過(guò)進(jìn)行掃描和曝光，所掃描和曝光的部分進(jìn)入與未曝光的部分不同的帶電狀態(tài)并且生成靜電潛像。顯影器52-c通過(guò)將調(diào)色劑轉(zhuǎn)印至上述靜電潛像來(lái)使靜電潛像顯影。

此外，以其間夾持轉(zhuǎn)印輸送帶10的輸送面的方式配置轉(zhuǎn)印單元57-c。通過(guò)轉(zhuǎn)印單元57-c中所形成的轉(zhuǎn)印電場(chǎng)，將感光鼓14-c的圓周面上所形成(顯影)的調(diào)色劑圖像電荷地吸附至所輸送的打印介質(zhì)上，由此轉(zhuǎn)印至打印介質(zhì)表面。

還通過(guò)針對(duì)其它顏色成分y、m和k進(jìn)行針對(duì)顏色成分c的上述處理，將各顏色c、m、y和k的調(diào)色劑順次轉(zhuǎn)印至打印介質(zhì)上。之后，打印介質(zhì)上各顏色的調(diào)色劑被熱熔融并且被固定，然后通過(guò)一對(duì)排紙輥59-a和59-b將打印介質(zhì)排出至設(shè)備的外部。

如上示出各顏色成分的調(diào)色劑圖像被直接轉(zhuǎn)印至打印介質(zhì)上的示例，但是可以應(yīng)用于本發(fā)明的圖像形成設(shè)備不限于如此的結(jié)構(gòu)。例如，可以接受如下結(jié)構(gòu)：將各顏色成分的調(diào)色劑圖像一次轉(zhuǎn)印至轉(zhuǎn)印輸送帶，然后將轉(zhuǎn)印輸送帶上所生成的調(diào)色劑圖像再次轉(zhuǎn)印(二次轉(zhuǎn)印)至打印介質(zhì)上。將進(jìn)行如此的二次轉(zhuǎn)印的情況下的轉(zhuǎn)印帶稱(chēng)為中間轉(zhuǎn)印帶。

圖2是示出本實(shí)施例的圖像形成設(shè)備的邏輯結(jié)構(gòu)的框圖。

伽馬校正處理單元201通過(guò)使用伽馬校正信息存儲(chǔ)單元202中所存儲(chǔ)的伽馬校正信息來(lái)對(duì)所輸入的圖像數(shù)據(jù)(輸入圖像數(shù)據(jù))進(jìn)行伽馬校正(濃度校正)處理。這里，輸入圖像數(shù)據(jù)是被轉(zhuǎn)換成cmyk的各顏色空間的多值圖像數(shù)據(jù)(cmyk數(shù)據(jù))，并且伽馬校正處理單元201將各顏色的濃度色階水平校正成目標(biāo)色階水平。盡管在圖2中未示出，但是在輸入圖像數(shù)據(jù)不是cmyk數(shù)據(jù)的情況下，在伽馬校正之前進(jìn)行用以將輸入圖像數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成cmyk數(shù)據(jù)的處理。

伽馬校正信息存儲(chǔ)單元202將伽馬校正信息存儲(chǔ)在查找表(lut)中。在本實(shí)施例中，將伽馬校正信息存儲(chǔ)為lut，但是不限于此，并且可以采用其它形式來(lái)存儲(chǔ)伽馬校正信息。

半色調(diào)處理單元203對(duì)在伽馬校正(濃度校正)之后的圖像數(shù)據(jù)進(jìn)行半色調(diào)處理，并且利用較少量的色階水平將圖像數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成半色調(diào)數(shù)據(jù)。

脈沖寬度調(diào)制(pwm)信號(hào)生成單元204生成公知的pwm信號(hào)，并且將pwm信號(hào)輸出至圖像形成單元205。

圖像形成單元205根據(jù)pwm信號(hào)來(lái)形成圖像。具體地，通過(guò)圖1中的曝光單元51-c以及曝光單元51-m、51-y和51-k，對(duì)感光鼓14-c、14-m、14-y和14-k進(jìn)行掃描和曝光。根據(jù)pwm信號(hào)來(lái)對(duì)掃描和曝光時(shí)的曝光量進(jìn)行控制。然后，通過(guò)顯影器52-c以及顯影器52-m、52-y和52-k，使圖像顯影。

片圖像輸出指示單元206包括片圖像存儲(chǔ)單元2061和片圖像選擇單元2062。片圖像選擇單元2062從片圖像存儲(chǔ)單元2061中所存儲(chǔ)的片圖像之中選擇要輸出的用于更新伽馬校正信息的片圖像。將所選擇的片圖像的數(shù)據(jù)作為輸入圖像數(shù)據(jù)輸入至伽馬校正處理單元201，并且給出用以輸出片圖像的指示。根據(jù)片圖像輸出指示單元206的指示，進(jìn)行伽馬校正處理單元201、半色調(diào)處理單元203和pwm信號(hào)生成單元204的處理，并且利用圖像形成單元205來(lái)形成片圖像。

濃度檢測(cè)單元207檢測(cè)與所形成的片圖像有關(guān)的濃度信息。對(duì)于濃度檢測(cè)單元207所進(jìn)行的濃度檢測(cè)，可以使用公知的方法。

伽馬校正信息更新單元208包括伽馬校正信息計(jì)算單元2081和伽馬校正信息設(shè)置單元2082，并且對(duì)伽馬校正信息存儲(chǔ)單元202中所存儲(chǔ)的伽馬校正信息進(jìn)行更新。伽馬校正信息計(jì)算單元2081基于與濃度檢測(cè)單元207所檢測(cè)到的片圖像有關(guān)的濃度信息，來(lái)計(jì)算伽馬校正信息。伽馬校正信息設(shè)置單元2082將與圖像形成設(shè)備有關(guān)的伽馬校正信息設(shè)置成伽馬校正信息計(jì)算單元2081所計(jì)算出的伽馬校正信息。

圖3是示出本實(shí)施例中的用以更新伽馬校正信息的處理流程的圖。

在步驟s301中，片圖像選擇單元2062從片圖像存儲(chǔ)單元2061中所存儲(chǔ)的片圖像之中，選擇即使在圖像形成設(shè)備的殼體內(nèi)發(fā)生環(huán)境變動(dòng)的情況下也可以穩(wěn)定地輸出的片圖像(針對(duì)環(huán)境變動(dòng)的輸出穩(wěn)定性高的片圖像)。在片圖像存儲(chǔ)單元2061中所存儲(chǔ)的片圖像之中，預(yù)先針對(duì)各片圖像設(shè)置哪個(gè)片圖像是輸出穩(wěn)定性高的片圖像以及哪個(gè)片圖像是針對(duì)環(huán)境變動(dòng)的靈敏度高的片圖像。如此的信息是基于配置片圖像的輸出點(diǎn)的排列方式(以下為點(diǎn)配置)而預(yù)先設(shè)置的，并且與片圖像相關(guān)聯(lián)地存儲(chǔ)在片圖像存儲(chǔ)單元2061中。

在采用彩色激光束打印機(jī)來(lái)形成點(diǎn)的情況下，由于曝光而導(dǎo)致在感光體上的電位的分布不是理想的矩形狀的分布，而是例如高斯分布。由此，存在如下情況：由于感光體上的電位依賴(lài)于點(diǎn)配置而無(wú)法充分地降低，因此調(diào)色劑無(wú)法穩(wěn)定地附著。在本實(shí)施例中，基于片圖像的點(diǎn)配置來(lái)確定片圖像是否為針對(duì)環(huán)境變動(dòng)的輸出穩(wěn)定性高的片圖像(片圖像的輸出穩(wěn)定性)，并且確定片圖像是否為針對(duì)環(huán)境變動(dòng)的靈敏度高的片圖像(片圖像的靈敏度)。

圖4是示出本實(shí)施例中的片圖像的輸出點(diǎn)配置的示意圖。為了簡(jiǎn)要，說(shuō)明3×3個(gè)點(diǎn)的圖案。本實(shí)施例的片圖像是通過(guò)重復(fù)如此的圖案來(lái)構(gòu)成的，并且所重復(fù)的圖案的大小不限于3×3個(gè)點(diǎn)。

將諸如圖案401、402和403等的多個(gè)點(diǎn)在水平方向和垂直方向上緊密相連的片圖像確定為即使在發(fā)生環(huán)境變動(dòng)的情況下也可以穩(wěn)定輸出的片圖像(針對(duì)環(huán)境變動(dòng)的輸出穩(wěn)定性高的片圖像)。對(duì)于多個(gè)點(diǎn)在水平方向和垂直方向上緊密相連的圖案401、402和403，曝光光斑在圖像形成時(shí)連續(xù)地相連，因此黑色像素位置處的電位充分地降低，并且調(diào)色劑穩(wěn)定地附著。由此，即使在發(fā)生大的環(huán)境變動(dòng)的情況下，也穩(wěn)定地輸出點(diǎn)。也就是說(shuō)，即使在由于大的環(huán)境變動(dòng)而引起伽馬特性顯著改變的情況下，也可以基于如此的片圖像的輸出濃度來(lái)計(jì)算正確地表示由于環(huán)境變動(dòng)而引起的濃度變動(dòng)的趨勢(shì)的伽馬校正信息。

另一方面，對(duì)于諸如圖案404、405和406等的點(diǎn)在水平方向和垂直方向上稀疏的片圖像，存在如下情況：在由于大的環(huán)境變動(dòng)而引起伽馬特性顯著改變的情況下，無(wú)法穩(wěn)定輸出點(diǎn)。將通過(guò)重復(fù)這些圖案而構(gòu)成的片圖像確定為針對(duì)環(huán)境變動(dòng)的靈敏度高的片圖像。存在如下情況：由于大的環(huán)境變動(dòng)的發(fā)生，導(dǎo)致對(duì)于圖案404和405，在圖像形成時(shí)黑色像素位置處的電位不會(huì)充分地降低，并且調(diào)色劑不會(huì)穩(wěn)定地附著。此外，對(duì)于圖案406，存在如下情況：由于在圖像形成時(shí)白色像素位置處的電位由于其周?chē)暮谏袼匚恢锰幍钠毓獾挠绊懚陆?，因此白色像素消失?/p>

可以基于計(jì)算結(jié)果來(lái)設(shè)置與片圖像有關(guān)的輸出穩(wěn)定性信息和靈敏度信息。例如，圍繞點(diǎn)的邊之中與白色像素相接的邊(外邊)的數(shù)量和該點(diǎn)的面積之間的比例與輸出穩(wěn)定性和靈敏度具有相關(guān)性。在圖案405的示例中，對(duì)于點(diǎn)面積3，外邊的數(shù)量是12，因此上述比例是1/4。此外，在圖案402的示例中，對(duì)于點(diǎn)面積6，外邊的數(shù)量是10，因此上述比例是3/5。存在如下趨勢(shì)：上述比例越大，則輸出穩(wěn)定性越高，并且在上述比例大于或等于第一比例閾值的情況下，將表示輸出穩(wěn)定性高的信息設(shè)置為輸出穩(wěn)定信息。存在如下趨勢(shì)：上述比例越小，則靈敏度越高，因此在上述比例小于或等于第二比例閾值的情況下，將表示靈敏度高的信息設(shè)置為靈敏度信息。這里，第二比例閾值是等于第一比例閾值的值，或者是小于第一比例閾值的值。

還可以基于試驗(yàn)結(jié)果來(lái)設(shè)置與片圖像有關(guān)的輸出穩(wěn)定性信息和靈敏度信息。例如，存在如下方法：通過(guò)輸出并測(cè)量在各種顯影條件和曝光條件下以及各種溫度和濕度下預(yù)先準(zhǔn)備的多個(gè)片圖像，來(lái)試驗(yàn)性地確認(rèn)發(fā)生濃度變動(dòng)的程度。然后，在濃度變動(dòng)的程度小于或等于第一濃度變動(dòng)閾值的情況下，將表示輸出穩(wěn)定性高的信息設(shè)置為輸出穩(wěn)定性信息。在濃度變動(dòng)的程度大于或等于第二濃度變動(dòng)閾值的情況下，將表示靈敏度高的信息設(shè)置為靈敏度信息。這里，第二濃度變動(dòng)閾值是等于第一濃度變動(dòng)閾值的值，或者是大于第一濃度變動(dòng)閾值的值。

如上所述，在步驟s301中，片圖像選擇單元2062選擇即使在發(fā)生環(huán)境變動(dòng)的情況下也可以穩(wěn)定輸出的片圖像，其中該片圖像諸如為通過(guò)重復(fù)圖案401、402和403而構(gòu)成的片圖像。

在步驟s302中，片圖像輸出指示單元206給出用以輸出步驟s301中所選擇的片圖像的指示。響應(yīng)于片圖像輸出指示單元206的指示，進(jìn)行伽馬校正處理單元201、半色調(diào)處理單元203和pwm信號(hào)生成單元204的處理，并且通過(guò)圖像形成單元205來(lái)形成片圖像。

在步驟s303中，濃度檢測(cè)單元207檢測(cè)與步驟s302中所形成的片圖像有關(guān)的濃度信息。作為檢測(cè)濃度的方法，例如存在如下方法：根據(jù)通過(guò)利用諸如ccd元件等的傳感器檢測(cè)轉(zhuǎn)印帶上所形成的調(diào)色劑的反射濃度而檢測(cè)到的反射濃度，來(lái)計(jì)算片圖像的濃度。檢測(cè)濃度的方法不限于此，并且可以使用其它方法。

在步驟s304中，伽馬校正信息計(jì)算單元2081根據(jù)與在步驟s303中所檢測(cè)到的片圖像有關(guān)的濃度信息，來(lái)計(jì)算伽馬校正信息。伽馬校正信息計(jì)算單元2081將與通過(guò)對(duì)輸入圖像數(shù)據(jù)可以取的值的整個(gè)范圍進(jìn)行均等分割而獲得的均等分割后的網(wǎng)格點(diǎn)相對(duì)應(yīng)的濃度作為伽馬校正信息存儲(chǔ)在lut中。為了實(shí)現(xiàn)準(zhǔn)確的伽馬特性，需要與足夠數(shù)量的網(wǎng)格點(diǎn)相對(duì)應(yīng)的濃度信息。對(duì)于沒(méi)有獲取到濃度信息的網(wǎng)格點(diǎn)，伽馬校正信息計(jì)算單元2081通過(guò)使用與附近的已經(jīng)獲取到濃度信息的網(wǎng)格點(diǎn)有關(guān)的濃度信息進(jìn)行例如線性插值的插值處理，來(lái)計(jì)算伽馬校正信息。

在步驟s303中所檢測(cè)到的濃度是即使在發(fā)生環(huán)境變動(dòng)的情況下也可以穩(wěn)定輸出的片圖像的濃度。由此，在步驟s304中，伽馬校正信息計(jì)算單元2081可以計(jì)算正確地表示由于環(huán)境變動(dòng)而引起的濃度變動(dòng)的趨勢(shì)的伽馬校正信息。

在步驟s305中，伽馬校正信息設(shè)置單元2082將與圖像形成設(shè)備有關(guān)的伽馬校正信息更新為步驟s304中所計(jì)算出的伽馬校正信息。

在步驟s306中，片圖像選擇單元2062選擇具有高精度的伽馬校正信息更新的片圖像。在該步驟中所選擇的片圖像是由于環(huán)境變動(dòng)而引起輸出濃度顯著變動(dòng)的片圖像、即針對(duì)環(huán)境變動(dòng)的靈敏度高的片圖像。

在步驟s307中，片圖像輸出指示單元206給出用以輸出步驟s306中所選擇的片圖像的指示。響應(yīng)于片圖像輸出指示單元206的指示，進(jìn)行伽馬校正處理單元201、半色調(diào)處理單元203和pwm信號(hào)生成單元204的處理，由此通過(guò)圖像形成單元205來(lái)形成片圖像。在該步驟中，由于使用步驟s305中更新后的伽馬校正信息，因此圖像形成單元205可以穩(wěn)定地輸出甚至針對(duì)環(huán)境變動(dòng)的靈敏度高的片圖像。

在步驟s308中，濃度檢測(cè)單元207檢測(cè)與步驟s307中所形成的片圖像有關(guān)的濃度信息。

在步驟s309中，伽馬校正信息計(jì)算單元2081根據(jù)與步驟s308中所檢測(cè)到的片圖像有關(guān)的濃度信息來(lái)計(jì)算伽馬校正信息。如之前所述，在步驟s304中，通過(guò)進(jìn)行插值處理來(lái)計(jì)算與沒(méi)有獲取到伽馬校正信息的網(wǎng)格點(diǎn)有關(guān)的伽馬校正信息。在通過(guò)插值處理所計(jì)算出的濃度信息與步驟s308中所獲取到的濃度信息有所不同的情況下，伽馬校正信息計(jì)算單元2081通過(guò)使用步驟s308中所獲取到的濃度信息再次進(jìn)行插值處理。

在步驟s310中，伽馬校正信息設(shè)置單元2082將與圖像形成設(shè)備有關(guān)的伽馬校正信息設(shè)置為步驟s309中所計(jì)算出的伽馬校正信息。

如上所述，在步驟s301～s305中，基于與即使在發(fā)生環(huán)境變動(dòng)的情況下也可以穩(wěn)定輸出的片圖像有關(guān)的濃度信息，來(lái)進(jìn)行重視輸出穩(wěn)定性的第一伽馬校正信息更新。在步驟s306～s310中，基于與針對(duì)環(huán)境變動(dòng)的靈敏度高的片圖像有關(guān)的濃度信息，來(lái)進(jìn)行具有高精度的第二伽馬校正信息更新。由于在步驟s307中的圖像形成是在進(jìn)行了第一伽馬校正信息更新之后的圖像形成，因此在步驟s307的圖像形成中，可以穩(wěn)定地輸出甚至靈敏度高的片圖像。結(jié)果，可以避免片圖像的浪費(fèi)輸出。此外，在步驟s309中的伽馬校正信息的計(jì)算中，由于使用與針對(duì)環(huán)境變動(dòng)的靈敏度高的片圖像有關(guān)的濃度信息，因此所計(jì)算出的伽馬校正信息是具有高精度的伽馬校正信息。由此，可以高精度地進(jìn)行伽馬校正信息更新。

根據(jù)本實(shí)施例，即使在發(fā)生環(huán)境變動(dòng)的情況下，也可以在避免片圖像的浪費(fèi)輸出的同時(shí)，實(shí)現(xiàn)高精度地對(duì)伽馬校正信息的更新。

在本實(shí)施例的步驟s306～310中，通過(guò)選擇針對(duì)環(huán)境變動(dòng)的靈敏度高的片圖像來(lái)更新伽馬校正信息，但是還可以通過(guò)選擇與lut的網(wǎng)格點(diǎn)的濃度接近的濃度的片圖像來(lái)更新伽馬校正信息?？蛇x地，還可以通過(guò)選擇針對(duì)環(huán)境變動(dòng)的靈敏度高的片圖像和與lut的網(wǎng)格點(diǎn)的濃度接近的濃度的片圖像，來(lái)更新伽馬校正信息。

第二實(shí)施例

在第一實(shí)施例中，基于針對(duì)各片圖像預(yù)先設(shè)置的輸出穩(wěn)定性，唯一地選擇即使在發(fā)生環(huán)境變動(dòng)的情況下也可以穩(wěn)定輸出的片圖像。然而，存在如下情況：即使在發(fā)生環(huán)境變動(dòng)的情況下也可以穩(wěn)定輸出的片圖像會(huì)根據(jù)環(huán)境變動(dòng)量或者已經(jīng)變動(dòng)的內(nèi)容而改變。另一方面，還存在如下情況：全部片圖像都可以根據(jù)環(huán)境變動(dòng)量或者已經(jīng)變動(dòng)的內(nèi)容而穩(wěn)定地輸出。在本實(shí)施例中，判斷是否存在根據(jù)環(huán)境變動(dòng)量或者已經(jīng)變動(dòng)的內(nèi)容而無(wú)法穩(wěn)定地輸出的片圖像。

圖5是示出本實(shí)施例的圖像形成設(shè)備的邏輯結(jié)構(gòu)的框圖。伽馬校正處理單元201、伽馬校正信息存儲(chǔ)單元202、半色調(diào)處理單元203、pwm信號(hào)生成單元204、圖像形成單元205、濃度檢測(cè)單元207、伽馬校正信息計(jì)算單元2081以及伽馬校正信息設(shè)置單元2082與第一實(shí)施例相同。因此，省略這些組件的說(shuō)明。在下文中，說(shuō)明與第一實(shí)施例不同的組件。

環(huán)境變動(dòng)檢測(cè)單元501檢測(cè)當(dāng)前時(shí)間的諸如溫度和溫度等的環(huán)境信息，并且通過(guò)將該環(huán)境信息與前次伽馬校正信息更新時(shí)的環(huán)境信息相比較來(lái)獲取環(huán)境變動(dòng)信息。

片圖像輸出指示單元502包括片圖像存儲(chǔ)單元5021和片圖像選擇單元5022。片圖像選擇單元5022根據(jù)環(huán)境變動(dòng)檢測(cè)單元501所檢測(cè)到的環(huán)境變動(dòng)信息來(lái)判斷是否存在無(wú)法穩(wěn)定輸出的片圖像。針對(duì)各片圖像預(yù)先設(shè)置可以穩(wěn)定輸出的片圖像的環(huán)境變動(dòng)的情況。將這樣的信息與片圖像相關(guān)聯(lián)地存儲(chǔ)在片圖像存儲(chǔ)單元5021中，并且用于片圖像選擇單元5022所進(jìn)行的穩(wěn)定性判斷。例如，諸如圖4中的圖案405等的片圖像在環(huán)境變動(dòng)量大于變動(dòng)量閾值的情況下被判斷為無(wú)法穩(wěn)定輸出，并且在環(huán)境變動(dòng)量小于或等于變動(dòng)量閾值的情況下被判斷為可以穩(wěn)定輸出。

圖6是示出本實(shí)施例中的用以更新伽馬校正信息的處理流程的圖。

在步驟s601中，環(huán)境變動(dòng)檢測(cè)單元501檢測(cè)與濃度變動(dòng)有關(guān)的環(huán)境信息，并且通過(guò)將該環(huán)境信息與前次伽馬校正信息更新時(shí)的環(huán)境信息相比較來(lái)獲取環(huán)境變動(dòng)信息。例如，利用溫度/濕度傳感器等來(lái)檢測(cè)圖像形成設(shè)備的殼體內(nèi)的溫度和濕度。環(huán)境變動(dòng)檢測(cè)單元501還可以通過(guò)使用各種傳感器來(lái)檢測(cè)諸如固定單元的固定溫度和感光鼓的偏壓等的信息。此外，要檢測(cè)的環(huán)境信息可以是其它信息，只要該信息可以影響片圖像的輸出穩(wěn)定性即可。

在步驟s602中，片圖像選擇單元5022根據(jù)步驟s601中所檢測(cè)到的環(huán)境變動(dòng)信息來(lái)判斷片圖像存儲(chǔ)單元5021中所存儲(chǔ)的片圖像之中是否存在無(wú)法穩(wěn)定輸出的片圖像。在存在無(wú)法穩(wěn)定輸出的片圖像的情況下，處理進(jìn)入步驟s603，并且在不存在無(wú)法穩(wěn)定輸出的片圖像的情況下，處理進(jìn)入步驟s608。

在步驟s603中，片圖像選擇單元5022根據(jù)所檢測(cè)到的環(huán)境變動(dòng)信息來(lái)選擇可以穩(wěn)定輸出的片圖像。

步驟s604～s612的處理與圖3中的步驟s302～310的處理相同，因此省略說(shuō)明。

如上所述，在本實(shí)施例中，根據(jù)環(huán)境變動(dòng)量或已經(jīng)變動(dòng)的內(nèi)容來(lái)判斷是否存在無(wú)法穩(wěn)定輸出的片圖像。在存在無(wú)法穩(wěn)定輸出的片圖像的情況下，首先基于與可以穩(wěn)定輸出的片圖像有關(guān)的濃度信息來(lái)進(jìn)行重視輸出穩(wěn)定性的第一伽馬校正信息更新。然后，基于與針對(duì)環(huán)境變動(dòng)的靈敏度高的片圖像有關(guān)的濃度信息來(lái)進(jìn)行具有高精度的第二伽馬校正信息更新。在不存在無(wú)法穩(wěn)定輸出的片圖像的情況下，不進(jìn)行重視輸出穩(wěn)定性的第一伽馬校正信息更新，并且僅基于與針對(duì)環(huán)境變動(dòng)的靈敏度高的片圖像有關(guān)的濃度信息來(lái)進(jìn)行具有高精度的第二伽馬校正信息更新。

根據(jù)本實(shí)施例，使得能夠選擇與環(huán)境變動(dòng)的情形相對(duì)應(yīng)的片圖像。此外，在本實(shí)施例中，通過(guò)根據(jù)環(huán)境變動(dòng)量或已經(jīng)變動(dòng)的內(nèi)容來(lái)判斷片圖像的穩(wěn)定性，可以進(jìn)一步避免片圖像的浪費(fèi)輸出。

第三實(shí)施例

在第一實(shí)施例中，圖像形成設(shè)備基于針對(duì)各片圖像預(yù)先設(shè)置的輸出穩(wěn)定性來(lái)選擇可以穩(wěn)定輸出的片圖像。第二實(shí)施例的圖像形成設(shè)備根據(jù)環(huán)境變動(dòng)量或已經(jīng)變動(dòng)的內(nèi)容來(lái)判斷是否存在無(wú)法穩(wěn)定輸出的片圖像。通常，頻繁發(fā)生如下情況：在輸出無(wú)法穩(wěn)定輸出的片圖像的情況下所檢測(cè)到的輸出濃度與根據(jù)環(huán)境變動(dòng)量而假定的濃度顯著不同。原因如下：在許多情況下，所附著的調(diào)色劑會(huì)較大的影響輸出濃度而不是所附著的調(diào)色劑的量的小變動(dòng)。由此，可以根據(jù)濃度檢測(cè)結(jié)果來(lái)判斷片圖像針對(duì)環(huán)境變動(dòng)的輸出穩(wěn)定性。在本實(shí)施例中，通過(guò)使用該特性來(lái)更新伽馬校正信息。

圖7是示出本實(shí)施例的圖像形成設(shè)備的邏輯結(jié)構(gòu)的框圖。伽馬校正處理單元201、伽馬校正信息存儲(chǔ)單元202、半色調(diào)處理單元203、pwm信號(hào)生成單元204、圖像形成單元205、濃度檢測(cè)單元207、伽馬校正信息計(jì)算單元2081以及伽馬校正信息設(shè)置單元2082與第一實(shí)施例相同。因此，省略這些組件的說(shuō)明。

片圖像輸出指示單元701包括片圖像存儲(chǔ)單元7011和片圖像選擇單元7012。片圖像選擇單元7012從片圖像存儲(chǔ)單元7011所存儲(chǔ)的片圖像之中選擇要輸出的片圖像。

輸出穩(wěn)定性判斷單元702基于片圖像的濃度檢測(cè)結(jié)果來(lái)判斷片圖像針對(duì)環(huán)境變動(dòng)的輸出穩(wěn)定性。

在本實(shí)施例中，首先，片圖像選擇單元7012選擇片圖像存儲(chǔ)單元7011中所存儲(chǔ)的片圖像組的全部片圖像，并且給出用以輸出這些片圖像的指示?；谒纬傻钠瑘D像的濃度檢測(cè)結(jié)果，判斷該片圖像的輸出穩(wěn)定性。將與輸出穩(wěn)定性被判斷為高的片圖像有關(guān)的濃度信息用于伽馬校正信息計(jì)算單元2081的伽馬校正信息的計(jì)算。這樣，進(jìn)行重視輸出穩(wěn)定性的第一伽馬校正信息更新。然后，在進(jìn)行了第一伽馬校正信息更新之后，片圖像選擇單元7012選擇輸出穩(wěn)定性被判斷為低的片圖像，并且給出用以輸出該片圖像的指示?；谂c所形成的片圖像有關(guān)的濃度信息，進(jìn)行第二伽馬校正信息更新。輸出穩(wěn)定性被判斷為低的片圖像具有針對(duì)環(huán)境變動(dòng)的高靈敏度。由此，使用與這樣的片圖像有關(guān)的濃度信息的第二伽馬校正信息更新將是高精度的伽馬校正信息更新。

圖8是示出本實(shí)施例中的用以更新伽馬校正信息的處理流程的圖。

在步驟s801～803中，選擇并輸出全部片圖像，并且檢測(cè)與全部的輸出片圖像有關(guān)的濃度信息。

在步驟s804中，輸出穩(wěn)定性判斷單元702基于所檢測(cè)到的濃度信息來(lái)判斷片圖像針對(duì)環(huán)境變動(dòng)的輸出穩(wěn)定性。通常，伽馬校正信息針對(duì)輸入色階水平值而平滑地變動(dòng)。因此，將濃度相對(duì)于周?chē)钠瑘D像的濃度快速改變的片圖像判斷為無(wú)法穩(wěn)定輸出。也就是說(shuō)，將該片圖像判斷為針對(duì)環(huán)境變動(dòng)的輸出穩(wěn)定性低的片圖像?？蛇x地，在預(yù)先利用各種環(huán)境變動(dòng)來(lái)測(cè)量片圖像的濃度變動(dòng)的范圍(最大值和最小值)并且與步驟s803中所檢測(cè)到的片圖像有關(guān)的濃度信息不在假定的范圍內(nèi)(預(yù)定范圍內(nèi))的情況下，將該片圖像判斷為不具有輸出穩(wěn)定性。也就是說(shuō)，將該片圖像判斷為針對(duì)環(huán)境變動(dòng)的輸出穩(wěn)定性低的片圖像。

在步驟s805中，伽馬校正信息計(jì)算單元2081基于與除在步驟s804中被判斷為輸出穩(wěn)定性低的片圖像以外的片圖像有關(guān)的濃度信息來(lái)計(jì)算伽馬校正信息。也就是說(shuō)，伽馬校正信息計(jì)算單元2081基于與即使在發(fā)生環(huán)境變動(dòng)的情況下也可以穩(wěn)定輸出的片圖像有關(guān)的濃度信息來(lái)計(jì)算伽馬校正信息。此外，通過(guò)插值處理來(lái)計(jì)算與全部網(wǎng)格點(diǎn)有關(guān)的伽馬校正信息。由于在該步驟中所計(jì)算出的伽馬校正信息是通過(guò)僅使用與可以穩(wěn)定輸出的片圖像有關(guān)的濃度信息而計(jì)算出的校正信息，因此是準(zhǔn)確地表示由于環(huán)境變動(dòng)而引起的濃度變動(dòng)的趨勢(shì)的伽馬校正信息。

在步驟s806中，伽馬校正信息設(shè)置單元2082將與圖像形成設(shè)備有關(guān)的伽馬校正信息設(shè)置成步驟s805中所計(jì)算出的伽馬校正信息。在步驟s805和本步驟中所進(jìn)行的伽馬校正信息更新是重視輸出穩(wěn)定性的第一伽馬校正信息更新。

在步驟s807中，片圖像選擇單元7012判斷是否存在通過(guò)步驟s804中所進(jìn)行的判斷而被判斷為輸出穩(wěn)定性低的片圖像。在存在被判斷為輸出穩(wěn)定性低的片圖像的情況下，處理進(jìn)入步驟s808，并且在不存在被判斷為輸出穩(wěn)定性低的片圖像的情況下，終止本處理流程。

在步驟s808～s810中，選擇并輸出通過(guò)步驟s804中所進(jìn)行的判斷而被判斷為輸出穩(wěn)定性低的片圖像，并且檢測(cè)與所輸出的片圖像有關(guān)的濃度信息。由于步驟s809中的圖像形成是在進(jìn)行了步驟s805和s806中的伽馬校正信息更新之后的圖像形成，因此在步驟s809的圖像形成中，可以穩(wěn)定地輸出甚至通過(guò)步驟s804中所進(jìn)行的判斷而被判斷為輸出穩(wěn)定性低的片圖像。

在步驟s811中，伽馬校正信息計(jì)算單元2081根據(jù)步驟s810中所檢測(cè)到的濃度信息來(lái)計(jì)算伽馬校正信息。在步驟s812中，伽馬校正信息設(shè)置單元2082將與圖像形成設(shè)備有關(guān)的伽馬校正信息設(shè)置成步驟s811中所計(jì)算出的伽馬校正信息。步驟s811和s812的處理與圖3中的步驟s309和s310的處理相同，因此省略詳細(xì)說(shuō)明。

在本實(shí)施例中，根據(jù)濃度檢測(cè)結(jié)果，判斷片圖像的輸出穩(wěn)定性。由此，使得能夠在無(wú)需新添加用于檢測(cè)環(huán)境變動(dòng)的傳感器或機(jī)構(gòu)的情況下，選擇與環(huán)境變動(dòng)的情形相對(duì)應(yīng)的片圖像。

其它實(shí)施例

本發(fā)明的實(shí)施例還可以通過(guò)如下的方法來(lái)實(shí)現(xiàn)，即，通過(guò)網(wǎng)絡(luò)或者各種存儲(chǔ)介質(zhì)將執(zhí)行上述實(shí)施例的功能的軟件(程序)提供給系統(tǒng)或裝置，該系統(tǒng)或裝置的計(jì)算機(jī)或是中央處理單元(cpu)、微處理單元(mpu)讀出并執(zhí)行程序的方法。

根據(jù)本發(fā)明，即使在發(fā)生環(huán)境變動(dòng)的情況下，也能夠在避免片圖像的浪費(fèi)輸出的同時(shí)，實(shí)現(xiàn)高精度地對(duì)伽馬校正信息的更新。

盡管已經(jīng)參考典型實(shí)施例說(shuō)明了本發(fā)明，但是應(yīng)該理解，本發(fā)明不局限于所公開(kāi)的典型實(shí)施例。所附權(quán)利要求書(shū)的范圍符合最寬的解釋?zhuān)园羞@類(lèi)修改、等同結(jié)構(gòu)和功能。