專利名稱：盒帶錄像機電纜轉(zhuǎn)換器單元的開/關(guān)控制的制作方法
技術(shù)領(lǐng)域：
本發(fā)明涉及盒式磁帶錄像機(VCR)以及對其編程的設(shè)備。
與本申請相關(guān)的、且轉(zhuǎn)讓給同一受讓人的專利申請的代理卷號有RCA86462，RCA86526。
當(dāng)一個電視機的擁有者是一個電纜電視系統(tǒng)的用戶而且還擁有一臺錄像機(VCR)時，他則可能要求經(jīng)一個電纜解碼器箱(也叫作CATV轉(zhuǎn)換器或前端轉(zhuǎn)換器)與該電纜系統(tǒng)相連接。這種連接可能是需要的，因為在這些系統(tǒng)中的許多電纜頻道(即所謂的收費頻道)是被加擾(即被編碼或加密)的，并且必須在該電纜箱中解擾(即解碼或解密)。該電纜箱對該收費頻道解擾并將其RF載波頻率從它指定的電纜頻道頻率轉(zhuǎn)換到一個電纜箱輸出頻率，這種輸出頻率通常是由VCR用作接收和記錄的、或者是由電視接收機播放的2、3、4或5頻道的頻率。在這樣的一個裝置中，其觀看者可能有多達三個遙控單元，以控制視頻設(shè)備(即，一個用于電視機，一個用于VCR和一個用于電纜箱)。
最近，一種編程簡化系統(tǒng)，稱為VCR PLUSTM系統(tǒng)(由加利福尼亞州的帕斯塔那的Gemstar發(fā)展公司制造)已經(jīng)問世。簡單地說，這種VCR PLUSTM系統(tǒng)類似于一個標(biāo)準(zhǔn)遙控手機，該手機是被利用控制VCR及許多制造商的電纜控制箱的編碼而被預(yù)先編程的。該手機爾后是由用戶利用一個包含1至8位數(shù)字的單獨編碼而被編程的，該編碼對應(yīng)著一特定的在給定的時間、日期，并有一給定期限的在一給定的頻道上的節(jié)目廣播。在最為流行的黃金收看時間(例如下午700)播出的節(jié)目可能具有一個僅包括1個數(shù)字的編碼。相反地，在最不流行的收看時間(例如上午300)播出的節(jié)目可能具有包含全部8個數(shù)字的編碼。連同標(biāo)準(zhǔn)時間及頻道信息，這些編碼被印刷在觀眾的當(dāng)?shù)貓蠹埖闹改喜糠?。在輸入了這用于特定的、行將被記錄的特定電視節(jié)目的單一的、1至8位數(shù)字編碼之后，用戶將該手機放在裝在VCR上的一個叉簧中，以保證該手機處于正確的方向，以便將數(shù)據(jù)傳到VCR的紅外(IR)接收器和電纜箱上。在正確的時間，該VCR PLUSTM程序庫更新系統(tǒng)手機將IR編碼發(fā)送到電纜箱以將其接通并將其調(diào)到所要的頻道，并送到VCR，以將其接通并對其編程以記錄所要的電視節(jié)目。
不幸的是，這種獨特的VCR PLUSTM程序庫更新手機工作于“開環(huán)”模式。就是說，該VCR PLUSTM程序庫更新手機無法知道它的命令實際是否被VCR或被電纜箱接收，因為沒有反饋信號再送到VCR PLUSTM程序庫更新手機上。這種情形引出了下列的問題。多數(shù)電纜箱IR遙控命令格式并不包括分別用于“通電”和“關(guān)電”的命令。而這通常電纜箱制造商的作法是編程該電纜箱，以使“電源關(guān)/開”遙控命令為一個奇偶(toggle)函數(shù)。如果當(dāng)該電纜箱是“接通”時收到了命令，則該電纜箱則將關(guān)斷。如果當(dāng)該電纜箱是“關(guān)斷”時收到了命令，則該電纜箱將接通。采用例如使用在VCR程序庫更新手機的這類“開環(huán)”系統(tǒng)，控制器無法得知是否該電纜箱是“接通”或“斷開”。因此，假如電纜箱已處于接通態(tài)，而在準(zhǔn)備發(fā)送一頻道改變命令時發(fā)出的“接通”該電纜箱的命令將實際上是將該電纜箱“斷開”。其結(jié)果是，所要的頻道改換無法實現(xiàn)且這所要的節(jié)目也無法錄制。
本發(fā)明的設(shè)備是以“閉環(huán)”方式來控制一電纜箱(即，自身的視頻輸入信號的信號源，)并監(jiān)視從電纜箱接收的電視信號。通過監(jiān)視一個合適的信號，VCR控制器能夠檢測信號電平的擾動，這種電平的擾動指示出該電纜箱已經(jīng)改換了頻道。就是說，該電纜箱輸出的再調(diào)制(在例如第3頻道RF載波頻率上的信號)將會在電纜箱改換頻道期被短暫的丟失。因此，本發(fā)明的設(shè)備可通過發(fā)出一個頻道改換命令并觀察該電纜箱是否響應(yīng)該頻道改換命令的方法來決定該電纜箱是為“開通”或“關(guān)閉”狀態(tài)。
如果依照本發(fā)明實施例的VCR判定無法控制該電纜箱時，該VCR將產(chǎn)生一個錯誤信息的屏上顯示。


圖1以方框圖形式示出引入本發(fā)明的VCR的方框圖;
圖2a和2b是依照本發(fā)明的VCR的示意圖;
圖3是表示圖1的控制器的控制程序一部分的流程圖;
參見圖1，射頻(RF)信號被加到一調(diào)諧器組件102的一個RF輸入端。在調(diào)諧器控制單元104的控制下，調(diào)諧器組件102選擇一特定的RF信號，該控制單元104是經(jīng)過一傳導(dǎo)線103將調(diào)諧控制信號加到調(diào)諧器組件102上，并經(jīng)一控制總線103′加入頻帶轉(zhuǎn)換信號。調(diào)諧器控制單元104是由控制器110控制的。調(diào)諧器110(可以是一個微處理器或微計算機)它包括一個中心處理單元(CPU)112，一個只讀存儲器(ROM)114，一個隨機存取存儲器116和一個外部電可擦除的只讀存儲器(EEPROM)117?？刂破?10產(chǎn)生一個控制信號，以使響應(yīng)來自本機鍵盤120和來自一紅外(IR)接收器122的用戶輸入的控制信號來使得調(diào)諧器控制單元104控制調(diào)諧器102去選擇一特定的RF信號。IR接收器122對于由遙控單元125傳送的遙控信號進行接收和解碼。
調(diào)諧器102產(chǎn)生一個中頻信號(IF)并將此中頻信號加到包含有一視頻中頻(VIF)放大級，一AFT電路、一視頻解碼器和一伴音中頻(SIF)放大級的處理單元130。處理單元130產(chǎn)生出一個第一基帶復(fù)合視頻信號(TV)和一個伴音載波信號。該伴音載波信號被加到一個含有音頻解碼器并可能還含有立體聲解碼器的音頻信號處理器單元135。音頻信號處理器單元135生成一個第一基帶音頻信號并將此信號加到一信號轉(zhuǎn)換器單元137。來自外部信號源的第二基帶復(fù)合視頻信號和第二基帶音頻信號可被加到“視頻輸入”(VIDEOIN)和“音頻輸入”(AUDIOIN)端。
第一和第二基帶視頻信號(TV)被耦合到視頻處理器單元(155)(帶有一未示出的選擇電路)并還送到信號轉(zhuǎn)換單元137。視頻及音頻信號也被送到一磁帶記錄器單元165，該單元將這些信號記錄在一錄像磁帶上。磁帶記錄單元165帶有一控制輸入端，并在一磁帶記錄器單元控制器160的控制下操作，這種控制器160可能是一個微處理器。磁帶記錄器單元控制器160又受到來自控制器110的控制信號的控制。在控制器110的控制下，一個屏上顯示處理器140產(chǎn)生出字符信號，并將這些字符信號送到視頻信號處理器155的一個第二輸入端，以便包含在經(jīng)處理的視頻信號中?？刂破?10經(jīng)一控制輸入端C控制信號轉(zhuǎn)換單元137，以便從音頻信號處理器135和視頻信號處理器155中，或者從處于重放模式的磁帶記錄單元165的幾個輸出端中選擇出音頻及視頻信號，并將這些已選信號送到一調(diào)制器139，以便將其調(diào)制到一特定頻道頻率的載波上，典型地，這種特定頻道為3或4頻道。至此已討論過的圖1中的這部分電路為已知的RCA的VR520型盒式錄像機的電路。
不同于這種帶有作為它主編程特征的一個“計時器編程”操作模式的RCA VCR520，根據(jù)本發(fā)明的設(shè)備可以既包括“計時器編程”的編程特征，也包括一個“VCR PLUSTM”程序庫更新編程特征。用于上述提到的特征控制程序存在于控制器110的ROM114中。電可擦除可編程只讀存儲器(EEPROM)117被耦合到控制器110，并用作一個存貯自動編程頻道數(shù)據(jù)、用戶輸入頻道數(shù)據(jù)和VCR PLUSTM程序庫更新頻道變換數(shù)據(jù)的非易失存貯部件。
總地標(biāo)以100的一個紅外LED驅(qū)動電路通常被耦合到控制器110，用來將紅外信號提供給諸如為一有線電視服務(wù)用的電纜箱的外部單元。紅外LED驅(qū)動器電路包括一個濾波電容器C102，一個限流電阻R102，三個串接的紅外LED(紅外光發(fā)射二極管)D101、D102和D103，一個達林頓式連接的晶體管開關(guān)Q101，一個基極電阻器R101和一個加速電容器C101。控制器110還控制一個可見光LEDD104，該控制是經(jīng)一含有電阻R103和一晶體Q102的電路進行的?？梢姽釲EDD104用作一個指示定時器記錄功能啟動的指示器。
處理單元130還產(chǎn)生一個中頻AGC信號，該信號經(jīng)一導(dǎo)線131耦合到控制器110，用以檢測現(xiàn)行調(diào)定頻道的信號的信號強度變化，以及被視作頻道改換指示的變化。另一方面，視頻信號處理器155產(chǎn)生一有效同步檢測信號，該信號經(jīng)導(dǎo)線151耦合到控制器110，以便檢測有效TV同步信號，作為對頻道變換指示的有效TV同步信號檢測中的改變。
由此可以認識到，包含有用以控制電纜箱的VCR PLUSTM程序庫更新系統(tǒng)控制碼的單元(本案中為VCR)被耦合到電視天線線路有顯見的好處，這得以使控制器能夠確定是否該電纜箱正切實地響應(yīng)被傳送的紅外命令。如上所述，大多數(shù)電纜箱紅外遙控器命令格式不包括單獨的用于“電源接通”和“電源斷開”的命令。對于電纜箱的制造商們而言，通常的作法是編程該電纜箱以使得該電源接通/斷開遙控命令是一個奇偶函數(shù)。雖然某些電纜箱的確不包含這樣單獨的命令，但業(yè)已被感到的是一個指定用以控制電纜箱的VCR能夠控制這兩種類型的電纜箱。如果一個處在“接通”狀態(tài)的電纜箱收到一個“奇偶類型”電源接通/斷開的命令，則該電纜箱被斷開。如果一個處在“關(guān)閉”狀態(tài)的電纜箱收到該命令，則該電纜箱被接通。使用一個“開環(huán)”型的系統(tǒng)，例如使用在VCR PLUSTM手機中的系統(tǒng)，控制器無法得知是否該電纜箱是否為“導(dǎo)通”或“斷開”。因此，假如該電纜箱已經(jīng)處于“接通”，則一個行將發(fā)出在一個頻道轉(zhuǎn)換命令中的用于將其接通的命令在實際上將使該電纜箱斷開。結(jié)果是，所要的頻道轉(zhuǎn)換無法實現(xiàn)，并且所要的節(jié)目不能被錄下。與之相反，根據(jù)本發(fā)明的設(shè)備是以“閉環(huán)”的方式控制該電纜箱“電源接通/斷開”功能(即其自身視頻輸入信號源)并監(jiān)視從電纜箱接收的電視信號。通過監(jiān)視在圖1線131上中頻AGC信號，控制器110能檢測代表電纜箱事實上是已接通電源的信號電平的擾動，作為能夠改換頻道的指示。也就是說，該電纜箱輸出的、再調(diào)制在諸如頻道3的RF載波頻率上的信號將在電纜箱改換頻道的期間而被短暫丟失。因此，本發(fā)明的設(shè)備可通過確定是否該電纜箱響應(yīng)頻道改換命令來確定是否該電纜箱為“斷開”或“接通”重要的是注意到即使是處于“斷開”態(tài)，某些電纜箱仍可產(chǎn)生出(即耦合經(jīng)過)最后選擇的有線頻道的電視信號。因此，僅僅是檢測電視信號的存在還不足以毫無疑義地確定該電纜箱確實是為“接通”(即能夠響應(yīng)頻道改換命令)。
還可以認識到，這其它信號(例如“有效同步檢測”信號或圖1經(jīng)線151耦合的基帶視頻AGC)也可被監(jiān)視以便提供它的關(guān)于是否傳輸?shù)诫娎|箱的命令已被接收并被執(zhí)行的反饋信息。其優(yōu)點在于，假如是追蹤基帶視頻信號(如有效同步檢測或基帶視頻AGC)特征的信號被用于檢測在頻道改換期間的信號丟失，則本發(fā)明適合于用來利用在基帶上而不是將它們再調(diào)制到一個特定的電視頻道頻率上產(chǎn)生解碼的有線電視信號的電纜箱中。
參考圖2a，圖2b，和圖3，將對本發(fā)明作進一步的描述。
圖2a是一個示意圖，示出了一個電纜箱210被置于VCR200之上，(見圖2b中所示)，該VCR200經(jīng)電纜箱210而被耦合到RF輸入端。圖2b中的調(diào)諧器102與前面參照圖1所描述的調(diào)諧器單元102是相同的。對于有線電視服務(wù)來說，通常的方法是至少對它“計費”的頻道進行編碼(即加擾)。如圖2b所示的構(gòu)形可在由有線電視服務(wù)提供的某些或全部頻道被以某些方式編碼時被采用(即-電纜箱被要求來解碼)。在這樣的電路配置中，VCR將被用來記錄全部在電纜箱輸出頻道上的電視節(jié)目(典型地有頻道2.3或4)。圖2a和2b的電纜箱210包括有一接收IR(紅外)遙控信號的窗口212，以便調(diào)諧該電纜箱的接通或斷開，并使電纜箱調(diào)諧器改換頻道。圖2a和2b的VCR200包括有一接收紅外遙控信號的窗口204，以便調(diào)諧該VCR開和關(guān)，以使VCR的調(diào)諧器102改換頻道，并控制錄像帶的記錄與重放。VCR200還包括一窗口214，經(jīng)過該窗口，由VCR產(chǎn)生的IR信號被送至諸如電纜箱210之類的外部單元。從圖2b注意到，電纜箱210最好經(jīng)一直路徑216從VCR200的窗口214接收IR信號，并經(jīng)一“反射”路徑218接收IR信號，在反射路徑218中，IR信號可以是從一壁或其它物體220反射的，這種IR光的后向方向?qū)τ谠揤CR產(chǎn)生的IR命令到達電纜箱提供了更大的保障。重要的是要注意到，由于這“反射”IR光路218總是比更直接的后向路徑216要長，則需要更大的IR功率以保證在電纜箱處接收到該遙控信號。由此原因，兩個紅外LED被沿較長反射路徑而定向。這兩個通常正向面對的LED也可以是彼此外向而成一角度放置的(即沿不同的路徑)，以便覆蓋更大的面積并增加反射這一信號回到電纜箱的機會。這種反射“路徑”是為用戶選擇不將電纜箱置于VCR的頂上的情況而設(shè)置的。
圖3示出了VCR200控制器110的控程序的一部分。圖3中所示程序確保電纜箱210被電源接通，以使其能執(zhí)行任何可能是要求記錄所要電視節(jié)目的頻道改換命令。首先，該VCR將其自身接通，并將自身調(diào)諧器調(diào)諧到電纜箱的輸出頻道。這一過程是在大約開始所要電視節(jié)目的預(yù)定時間的兩分鐘前由控制器110的軟件自動完成的。程序進入步驟300，其中電纜頻道存貯器被初始化至頻道2。在步驟305，電纜箱接通/斷開奇偶命令被送到電纜箱。如上所述，這一行動如果是發(fā)生在電纜箱已經(jīng)接通時則會使其斷開。在步驟310，這已存的頻道號編碼被送到電纜箱。在步驟315，這有線頻道號存貯器是遞增的。在步驟320，這新遞增的頻道號被送到電纜箱。如果該電纜箱是接通的，則當(dāng)電纜箱從一個頻道變?yōu)榕c其相鄰的較高頻道時，在這被監(jiān)視的信號(如視頻AGC)中會有所改變。在步驟325中對這種變化進行尋找。如果無變化存在，則該電纜箱可能處于斷開的狀態(tài)。在這種情況中，要進行一個檢測，查其步驟315增量過程還沒使有線頻道數(shù)達到頻道14(步驟330)。然而僅有3至4個頻道的檢測就足以保證4該電纜箱是接通的，采用圖3的流程檢查2至13的全部頻道是很容易完成的，并且計數(shù)14是一個合理的值，在該值完結(jié)了本流程并退出回路。因此，如果在步驟330，倘若有線頻道號小于14，則程序回路是返回步驟到305，并再次將電源接通/斷開奇偶命令發(fā)至電纜箱。超過13的有線頻道數(shù)表示該程序回路(即305至330)已經(jīng)被循環(huán)重復(fù)而無可測到的電視信號的變化。在這樣情形中，從步驟330到步驟335將取“否”路徑，此時定時器發(fā)光二極管(TIMERLED)在VCR面前板上反復(fù)地發(fā)光，并在可能與VCR相連接的電視機屏幕上顯示“失敗”信息。這一程序則由步驟340執(zhí)行完VCR的關(guān)閉后退出。
返回步驟325，如果檢測到電視信號中的變化，則采用“是”路徑而到步驟345，在此，電纜箱受控調(diào)諧到正確的頻道以錄下所要的節(jié)目。在步驟350，VCR在正確的時間開始記錄所要的節(jié)目，并且步驟360在合適的時間結(jié)束這種記錄。由此可以認識到，當(dāng)用戶不在家中時會發(fā)生多個電視節(jié)目的記錄。因此，當(dāng)記錄完畢之后，這電源接通/斷開奇偶命令被再次送到電纜箱以便將其關(guān)閉(步驟360)。則VCR在步驟340將其自身關(guān)閉。
雖然本說明書中是參考這VCR PLUSTM系統(tǒng)進行說明的，但應(yīng)當(dāng)認識到，本發(fā)明并不必須使用VCR PLUSTM程序庫更新系統(tǒng)，它只是對標(biāo)準(zhǔn)的定時器記錄極為有用罷了。
權(quán)利要求
1.一種盒式磁帶錄像機，它包括一個射頻(RF)信號輸入端(RFIN)，用于接收一組RF信號；耦合到所說的RF信號輸入端的調(diào)諧器裝置(102，104)，用于接收所說的一組RF信號，所說的調(diào)諧器裝置響應(yīng)一控制信號從所說的RF信號組中選擇一特定的RF信號，所說的調(diào)諧器裝置具備調(diào)諧一預(yù)定數(shù)目頻道的能力；用于產(chǎn)生所說的控制信號的控制裝置(110)，以使得所說的調(diào)諧器裝置選擇所說的特定RF信號；耦合到所說的控制裝置的裝置(120，122，125)，用來響應(yīng)用戶的操作而輸入數(shù)據(jù)；耦合到所說的控制裝置的裝置(100)，用以傳輸遙控信號以控制所說的特定RF信號的外部信號源；所說的控制裝置響應(yīng)于所說的由用戶輸入的信號，產(chǎn)生出所說的遙控信號并將所說的遙控信號送到所說的遙控信號發(fā)送裝置；其特征在于用于檢測一有效電視信號的裝置(130，131，151，155)，所說的檢測裝置被耦合到所說調(diào)諧器裝置以便接收所說的已選信號，并響應(yīng)于一預(yù)定所說的已選信號的特征產(chǎn)生出一電視信號有效的信號標(biāo)識，并將所說的標(biāo)識信號送到所說的控制裝置；其中，所說的控制裝置傳輸所說的遙控信號的所說的一個第一信號，以使得所說的特定RF信號的外部信號源在一個通電狀態(tài)和一個斷電狀態(tài)之間改變，并隨后傳輸所說的遙控信號的所說的一個第二信號，以使所說的特定RF信號的外部信號源去改變頻道并隨后監(jiān)視所說的標(biāo)識信號以得到作為所說標(biāo)識信號的變化；所說的信號變化用作一個反饋信號，以確保其對應(yīng)于所說遙控信號的第二個的命令被執(zhí)行
2.如權(quán)利要求1的錄像機，其特征在于所說的用于發(fā)送的裝置是一個紅外LED組件，并且所說的遙控信號是紅外信號。
3.如權(quán)利要求1的錄像機，其特征在于所說的用于檢測的裝置是一個自動增益控制(AGC)電路，并且所說的一有效電視信號的標(biāo)識信號是一個AGC信號。
4.如權(quán)利要求1的錄像機，其特征在于所說的用于檢測的裝置是一個有效電視同步信號檢測電路，而且所說的一個電視信號有效的標(biāo)識信號是有效電視同步信號的檢測的一個信號標(biāo)識。
5.如權(quán)利要求1的錄像機，其特征還在于用于在一電視機顯示屏幕上顯示屏上信息的裝置(140);當(dāng)所說的控制裝置不能檢測在所說的標(biāo)識信號中的所說的改變時，所說的控制裝置使得所說的屏上顯示裝置產(chǎn)生一個錯誤信息標(biāo)識
6.如權(quán)利要求1的錄像機，其特征還在于，用于顯示一定時器指示的裝置(D104);當(dāng)所說的控制裝置不能檢測在所說的標(biāo)識信號中的所說的改變時，所說的控制裝置使得所說的定時器指示裝置發(fā)光作為一個錯誤標(biāo)識。
7.如權(quán)利要求1的錄像機，其特征還在于基帶視頻信號輸入端(VIDEO IN)，用于接收一基帶視頻信號;所說的用于發(fā)送遙控信號的裝置控制所說的基帶視頻信號的一個外部信號源;并且，所說的檢測裝置(151，155)被耦合到所說的基帶視頻信號輸入端以接收所說的基帶視頻信號，并響應(yīng)于所說的基帶視頻信號的一個預(yù)定的特征的檢測，產(chǎn)生出一電視信號有效的信號標(biāo)識并將所說的標(biāo)識信號送到所說的控制裝置。
全文摘要
VCR控制一電纜箱，并以閉環(huán)的方式監(jiān)視從電纜箱接收電視信號。經(jīng)監(jiān)視一個合適的信號，VCR控制器能檢測信號電平的指示出該電纜箱已經(jīng)改換了頻道的擾動。即這電纜箱輸出的再調(diào)制在RF載波頻率上的信號將在電纜箱改換頻道期間短暫丟失。故該裝置可通過發(fā)一頻道改換命令并觀察該電纜箱是否響應(yīng)該命令的方法來決定電纜箱是否為“開通”或“關(guān)閉”狀態(tài)。如果本發(fā)明實施例的VCR判定該VCR無法控制該電纜箱時，將產(chǎn)生一錯誤信息的屏上顯示。
文檔編號H04Q9/00GK1073820SQ9211436
公開日1993年6月30日 申請日期1992年12月12日 優(yōu)先權(quán)日1991年12月13日
發(fā)明者金成兆, J·H·弗雷 申請人:湯姆森消費電子有限公司