專利名稱：用戶終端的輔助裝置控制的制作方法
技術領域：
本發(fā)明一般地涉及CATV或其它預訂電視系統(tǒng)的用戶終端，更確切地涉及一種控制和從用戶終端與外設裝置通信的方法和裝置。
用戶終端，更一般地稱作電纜電視終端，是預訂電視系統(tǒng)的一個組成部分。這些預訂電視系統(tǒng)可以是電纜電視(CATV)系統(tǒng)，SMATA系統(tǒng)，多點，多分布(MMDS)系統(tǒng)，或直接接到家(DTH)系統(tǒng)。用戶終端通常提供有凋諧預訂電視系統(tǒng)的特定頻道的功能，這些功能是超出用戶的電視接收機能力的。此外，用戶終端通過認可碼提供了對特定預訂業(yè)務的訪問，并且通過解擾或解碼在多種業(yè)務中提供分層或該業(yè)務的特定信道的認可。
最近，通過提供交互式屏幕顯示和其它允許用戶以其它方式控制預訂業(yè)務和其電視接收機的功能用戶終端，已變成了友好用戶。這些功能包括諸如音量控制，按觀看次數(shù)計費事件確認，喜歡看的頻道列表，睡眠定時功能，觀看頻道確認，主控制能力錄制VCR節(jié)目的節(jié)目定時，和其它類型的友好用戶操作功能。
此外，在較新型電視接收機中所能看到的某些屏幕功能由預定終端能夠提供給較舊式的電視接收機。新式預定終端被搖控并且其把這種能力提供給較舊式的電視接收機。例如，在搖控下由用戶終端能夠建立頻道識別，靜噪和遙控音量控制，使電視接收機仿佛具有這些能力。
具有這些新式用戶功能的用戶終端的一個優(yōu)選例子是Norcross.Georgin的亞特蘭大科研公司制造的8600系列用戶終端。
盡管在上述用戶終端的友好用戶功能中具有先進性，但由于在調諧能力和操作方面的不兼容性，在干擾其它用戶裝置，例如VCR和電視接收機方面一直存在某些不方便之處。例如，如果一個用戶想要在其VCR上自動地錄制一個節(jié)目，并且該節(jié)目是一個收費制事件(該事件可能必須在用戶終端被解擾)，則該用戶不僅必須設定用戶終端節(jié)目定時器，而且必須設定VCR節(jié)目定時器，以確保其將處在和被調諧在作為所述終端的正常輸出的頻道3/4上。為了對上述兩個定時器編程，在選定節(jié)目事件后用戶必須把事件時間和日期翻譯成他正使用的每個特定設備的接口語言。雖然用戶終端和VCR都可以具有友好用戶接口在該過程中進行協(xié)助，但它們通常是非常不同的，因而會使用戶產生相當?shù)幕靵y。
當前，有一種業(yè)務幫助自動地對一種VCR進行節(jié)目設定，這種VCR包括有一個對某些節(jié)目事件碼進行解碼的裝置。所述節(jié)目事件碼可以印在TV節(jié)目表中，例如可以印在報紙或任何TV節(jié)目單上。用戶從節(jié)目表中選擇一個節(jié)目并輸入相關的節(jié)目事件碼給VCR控制裝置，該VCR控制裝置把該節(jié)目事件碼翻譯成節(jié)目播出的日期和時間。然后該裝置產生紅外(IR)控制命令給VCR，以使錄像機在適當?shù)臅r間打開和關閉。
目前，這種裝置不能完全地與電纜電視預訂業(yè)務接口。如果用戶經一用戶終端連接VCR，因為他想要觀看一被解擾的事件，則使用這種裝置用戶終端將會導致某些不便，因為它人節(jié)目定時器必須要用節(jié)目事件的日期和時間進行設定，但更重要地將由VCR調諧的頻道必須是所述終端的輸出，例如NTSC的頻道3/4。如果用戶把VCR直接連接到具有這種裝置的電纜上，他將不能錄制收費制節(jié)目，并且必須確定他所采取節(jié)目事件碼的TV節(jié)目表是否具有如其預訂業(yè)務相同的頻道排隊和必須確保他的VCR能夠調諧到該頻道。
因此，提供一種單一的用戶設備結構是十分有利的，這種結構應無縫隙地和便利地利用一個節(jié)目事件碼對用戶終端和VCR進行節(jié)目的設定。用戶終端的優(yōu)點在于識別節(jié)目編排源，并能夠把它們翻譯成已由一體地電纜電視系統(tǒng)分配給該節(jié)目編排源的特定頻道頻率。
因此，本發(fā)明的一個目的是為與用戶終端連接的輔助裝置提供一種外部通信和控制接口。
本發(fā)明的另一個目的是提供一種作為輔助裝置的紅外(IR)外部控制器，它與所述外部接口通信并受其控制。
本發(fā)明的又一發(fā)明目的是在用戶終端與紅外外部控制器之間提供控制和通信，以控制一種或多種類型的VCR。
本發(fā)明的再一發(fā)明目的是提供一種根據取自一相關電視節(jié)目表輸入給用戶終端的節(jié)目事件碼自動錄制節(jié)目事件的設備。
相應地，本發(fā)明提供了一種用于預定電視業(yè)務的用戶終端，它包括一個用于輔助裝置的通信和控制接口。該接口最好包括一個四線帶狀電纜，該四線帶狀電纜為雙向異步數(shù)字通信提供一條串行發(fā)送線，一條串行接收線和地。第四條線是電源線，它將電流從用戶終端送到一輔助裝置，而無需內部電源。
為通信和控制接口限定了數(shù)據，狀態(tài)和控制事務，它們包括從用戶終端初始的命令事務和來自輔助裝置的應答事務。一個能夠由這種方式控制的輔助裝置是一個IR(紅外)外部控制器，它從用戶終端接收各種通知，并把它們轉換成能控制若干外部裝置的紅外線發(fā)送。
在一個實施例中，所述接口和IR外部控制器可以使用在一個自動錄制節(jié)目事件的設備中，該節(jié)目事件可以被加擾也可以不是。系統(tǒng)包括用戶終端，IR外部控制器，一個電視接收器和一個記錄裝置例如一個盒式錄像機。在用戶終端和IR外部控制器之間定義了一系列數(shù)據，狀態(tài)和控制事務，以實施這種功能。
在一個事務中，用戶終端發(fā)送必要的數(shù)據和控制信息給IR外部控制器，以使控制器確定它正在控制哪個特定的VCR。由于各種牌子的VCR(以及同一牌子中不同的型號)日益增多，上述功能提供了一種為任何特定VCR構造IR外部控制器的容易實現(xiàn)的方法。因為這種功能通過用戶終端的屏幕顯示幫助實現(xiàn)，所以該功能允許用戶與構造的一個單一友好用戶接口進行通信。
一個第二事務提供控制命令給IR外部控制器，以啟動和停止VCR。IR控制器對這些命令解碼并把它們翻譯成必要的IR發(fā)送，以便在VCR中產生這些功能。利用這種功能，用戶終端的普通節(jié)目定時器能夠被用于實現(xiàn)節(jié)目事件的自動錄制。還可以通過用戶終端的屏幕顯示輔助這一功能，以便用戶可以與一個單一友好用戶接口進行通信。
作為一個附加特征，該系統(tǒng)包括一個利用一節(jié)目事件碼自動錄制節(jié)目事件的設備，所述節(jié)目事件碼是用戶從一相關電視節(jié)目表中選定的。該節(jié)目事件碼即表示事件的開始時間、持續(xù)時間和節(jié)目源的編碼被輸入到用戶終端。然后由用戶終端IR控制器中任意一個或者由每一個部分地將該節(jié)目事件碼翻譯成能輸入給用戶終端的節(jié)目定時器之一的數(shù)據。
最好定義一個第三事務以便把上述節(jié)目事件碼翻譯成IR外部控制器中的時間、日期、節(jié)目長度、和節(jié)目源。這些通過傳遞節(jié)目事件碼給IR控制器和接收一個包含必要信息的應答來實現(xiàn)。然后所述信息被裝入用戶終端的一個節(jié)目定時器中。當節(jié)目定時器內的時間過后，VCR被控制錄制節(jié)目事件然后停止。
所述用戶終端包括一個把節(jié)目源與本地電纜頻道號相結合的頻道映射表。IR外部控制器也可以具有一個類似的可編排的頻道映射表。如果外部控制器不具有頻道映射表，則由用戶終端把節(jié)目源翻譯成本地電纜頻道將在所述信息被存入一節(jié)目定時器之前發(fā)生，在這方面，可能會有多種可供選擇的實施例。如果IR外部控制器具有一個頻道映射表，則該控制器能夠返回到本地頻道號，而不是節(jié)目源。作為一個最后實施例。定義一個事務，用用戶終端的頻道映射表下裝IR控制器頻道映射表，以便返回到正確的頻道號。
如果閱讀下面更詳細的描述并參考附圖，將會更清楚更好地理解本發(fā)明的上述和其它目的，特征以及本發(fā)明的各個方面。


圖1是包括多個用戶終端的CATV型預訂電視系統(tǒng)的系統(tǒng)框圖;
圖2是圖1所示系統(tǒng)的用戶終端之一的一個詳細框圖;
圖3是與圖2所示用戶終端接口的用戶的遙控器各鍵功能的圖形表示;
圖4是用戶終端和多個輔助裝置之間的一個外部通信和控制接口的系統(tǒng)框圖;
圖5是圖4所示接口的詳細電原理圖;
圖6是經圖5中所示接口通信的用戶終端和各輔助裝置之間通信協(xié)議的一個圖形表示;
圖7是一個利用用戶終端、接口、一個IR外部控制器，和一個電視接收機在VCR上自動錄制節(jié)目事件的設備的系統(tǒng)框圖;
圖8和9是從圖7中所示設備的用戶終端控制VCR的一個命令事務和來自IR外部控制器的應答事務的圖形表示;
圖10和11是從圖7中所示設備的用戶終端構造IR外部控制器的參數(shù)的一個命令事務和來自IR外部控制器的應答事務的圖形表示;
圖12和13是對來自圖7中所示設備的用戶終端的一節(jié)目事件碼解碼的命令事務和來自IR外部控制器用以根據事件碼自動地錄制一個已被編排的事件的應答事務的圖形表示;
圖14是從圖7中所示設備的用戶終端把頻道映射表存入IR外部控制器中頻道映射空間的命令事務的圖形表示;
圖15是IR外部控制器的頻道映射表的圖形表示;
圖16A-C是圖7所示系統(tǒng)中用戶終端利用接口和圖8、9及12-15中所示各事務的屏幕操作的一個系統(tǒng)流程圖，和圖16D是圖7所示系統(tǒng)中用戶終端利用接口圖10、圖11中所示各事務的屏幕操作的一個系統(tǒng)流程圖。
一種CATV型的預訂電視系統(tǒng)更全面地在圖1中示出。該預訂電視系統(tǒng)包括一個前端10和多個經一分配系統(tǒng)52連接的用戶終端40、44和48。如通常一樣，分配系統(tǒng)52可以包括同軸或光纖電纜，系統(tǒng)放大器，行擴展器等。前端10是在一系統(tǒng)管理器12的監(jiān)視下，該系統(tǒng)管理器控制一個硬件控制器，前端控制器22。一個記費計算機11與系統(tǒng)管理器12通信，以向各用戶特許和發(fā)送事務。
所述預訂系統(tǒng)的電視或其它節(jié)目可以來自衛(wèi)星下行線路，在該下行線路中電視節(jié)目被衛(wèi)星接收器18解碼和解調成多個頻道。每個頻道既可以施加到一個調制器24和30，也可以施加到一個擾頻器和調制器26和28，在前端控制器22的控制下，這些裝置把上述頻道再次調制到本地預訂系統(tǒng)頻道排隊的頻率上。對于一個收費或受限頻道業(yè)務(分層的，節(jié)目收費電纜電視，或類似業(yè)務)，通過任何公知CATV方法利用擾頻器和調制器26和28對一些頻道進行擾頻。而其它頻道能夠被發(fā)送無需轉換。然后各節(jié)目頻道由RF合成器34頻分復用成為一個寬帶電視信號進入分配系統(tǒng)52。多個節(jié)目頻道然后經分配系統(tǒng)52可被發(fā)送并施加到每個用戶終端40、44和48。
擾頻器和調制器26和28進一步可以包括用于其特定頻道的數(shù)據插入功能。這種在頻道信號內提供數(shù)據的方法一般被稱作帶內信令。所述數(shù)據可以加到任何音頻部分、視頻部分或者音頻和視頻部分的組合中即任何電視頻道的其它部分。許多預訂電視系統(tǒng)在音頻副載波上具有幅度調制數(shù)據脈沖。此外，在其它預訂電視系統(tǒng)中，數(shù)據可以被插入到視頻部分的垂直和/或水平消隱間隔中。
以這種方法，被插入到電視頻道中數(shù)據可以是用以全局或局部尋址和控制用戶終端40、44和48的附加尋址數(shù)據、屏幕圖文數(shù)據、或來自前端控制器22的其它類型信息。其它數(shù)據和信息，諸如電子節(jié)目指南和信息業(yè)務，可以由一個數(shù)據控制器20插入到各頻道中。數(shù)據控制器20能夠通過衛(wèi)星接收器28從衛(wèi)星下行線路接收本地數(shù)據或全國范圍的數(shù)據。
此外，數(shù)據能夠由帶外信令經分配系統(tǒng)52發(fā)送。在這種模式中，系統(tǒng)管理器12利用各種事務訪問一個可編址發(fā)送器32以發(fā)送上述數(shù)據。該可編址發(fā)送器32可被用于在一個與電視節(jié)目不相關的頻率上調制一個數(shù)據信號。電纜系統(tǒng)的寬帶電視節(jié)目一般被放到以50MHZ至550MHZ和更高的頻率上，而帶外信令系統(tǒng)被用于這些信號的非視頻部分，諸如在108.2MHZ使用頻移鍵控調制技術。這些事務在36與寬帶電視信號組合并被發(fā)送到用戶終端40、44和48。
所述系統(tǒng)中的事務按編址分配(給一特定用戶終端或用戶終端組)和按全局分配(給所有的用戶終端)。這些事務具有一種標準化格式，它們能經任何所提到的通信路徑被發(fā)送。
信令和數(shù)據信息也可以經一反向信令路徑通過分配系統(tǒng)52以相反的方向從用戶終端流向前端。在一種形式中，反向信息被數(shù)字二進制移相鍵控(BPSK)調制并被放到一個低于50MHZ的頻率上。各信號從各用戶終端流回到一個IPPV處理器，在那里它們被解碼。此外，任何用戶終端40、44和48可以包括一個調制解調器和一個與前端10中的電話處理器16連接的電話鏈路52。來自處理器14和16的信號被送到系統(tǒng)處理器12。它與計費計算機11通信以獲得特許和計費信息。反向信令系統(tǒng)一般已被用于排列節(jié)目收費電纜電視(PPV)或脈沖式節(jié)目收費電纜電視(IPPV)節(jié)目，在將來，反向信號通路可被用于附加交互業(yè)務。
參考圖2，它是一個用戶終端的詳細框圖。例如，將對預訂電視系統(tǒng)的用40表示的用戶終端進行描述。來自信號分配系統(tǒng)52的寬帶電視信號在上/下變換器即調諧器100的輸入端被接收。一個帶外數(shù)據接收器150也被耦合連接到寬帶輸入端。通常，上/下變換器100可以包括一個輸入濾波器、例如一個雙工器，用于把108.2MHZ帶外信號和寬帶電視信號分離。當不使用時，上/下變換器100能被調諧到一個預定頻道上，用于接收帶內視頻和音頻數(shù)據。頻道可以從系統(tǒng)處理器12預定，并且利用這里所述數(shù)據傳輸方法中的一種，預定頻道的標識能被存貯在用戶終端40中。
當工作時，上/下變換器100根據由用戶經一具有一個IR接收器124，搖控器126和終端鍵盤122的用戶接口輸入的頻道進行調諧。上/下變換器100使用了一個在一調諧控制器102控制下的鎖相環(huán)以把所選的或預定的異常RF頻道信號轉變成一個45.75MHZ中頻信號。一個多功能控制電路(MCC)104，最好是把多個用戶終端控制和數(shù)據處理功能組合成一個單一插件的專用集成電路(ASIC)，經一與調諧控制器102連接的雙向鏈路被鏈接到上/下變換器100。該鏈路有一個用于調諧的通路和一條用于調諧過程反饋控制的返回鏈路。一個自動增益控制反饋信號和一個自動頻率控制反饋信號自一個視頻解調器109分別經濾波器101、103被發(fā)送給上/下變換器100。
一個濾波器例如一個SAW濾波器106對IF頻道信號濾波，把該信號分裂成分離的視頻和音頻部分，以便進一步處理。在MCC104的解擾器控制器110的控制下，視頻部分被視頻解調器109解調和解擾。視頻解調器109執(zhí)行對同步抑制擾頻的同步恢復(視頻信號的解擾)。然后視頻信號經一帶通濾波器130送到一視頻反相器132，在那里進行倒相視頻反轉解擾)。視頻部分的解擾不管它是同步抑制、同步反轉、視頻行反轉等等，都是在MCC104的解擾器控制器110的控制下。解擾器控制器100提供必要的定時信號，反轉軸電平，并且不管視頻信號是否到反相器132被反相，和提供將被恢復到解調器109中的必要定時、恢復電平和同步脈沖標識。解擾器控制器110通常從作為帶內音頻數(shù)據的脈沖中接收這樣的解擾信息。
在另一路徑中，音頻信號被一個同步檢波器105從41.25MHZ中頻(IF)載波轉換到4.5MHZ的互調頻率。檢波器105的自動增益控制的反饋從帶通濾波器131的輸出提供。音頻信號然后可以由一個FM解調器119解調。一個調幅檢波器111執(zhí)行脈沖檢波以恢復被幅度調制到音頻載波上的帶內音頻數(shù)據。被恢復的帶內脈沖被施加到MCC104的一個帶內音頻數(shù)據解碼器117，用于由脈沖整形器115整形后的處理。除了解擾數(shù)據外，帶內數(shù)據被存貯在DRAM137中用于緩沖。為了進行視頻解擾操作，解擾器控制器104直接訪問解擾數(shù)據。在MCC104的一個音量控制器118和微處理器128(如在一并作為參考的美國專利5054071中所描述的)的控制下執(zhí)行所述音頻的音量控制。音量控制之后，該音頻信號經一個低通濾波器123和一個靜噪開關125被送出。靜噪開關125的輸出被施加到一個調制器142。
MCC104接收解調和解擾之后的視頻信號，并利用一個VBI解碼器129從該信號的VBI中分裂出帶內視頻數(shù)據。以一個近似于公知的圖文廣播系統(tǒng)的頻率例如大約4.0Mbit/s發(fā)送所述的帶內視頻數(shù)據，并且一個數(shù)據時鐘提供了比按照公知技術的Nyquist(奈奎斯特)速率高的一個合適的取樣頻率。在由微處理器128處理之前，帶內解碼器129將該數(shù)據存貯在DRAM137中，該DRAM137起著一個數(shù)據緩沖器的作用。
視頻反轉電路132的輸出還被施加到MCC104的一個屏幕顯示控制器127。屏幕顯示控制器127在屏幕上有選擇地產生字符和圖形顯示以取代或疊加在視頻信號上。調制器142把來自屏幕顯示控制器127輸出端的視頻信號與來自靜噪電路125輸出端的音頻信號合并，并把該合并后的信號轉變成由微處理器128選擇的頻道頻率，例如NTSC的頻道3/4。組合并再次被調制的信號作為一個RF輸出的公知的方式被提供給一個電視接收機。
一個控制微處理器128控制用戶終端40的整個操作。用戶利用一個屏幕顯示器通過一個交互式用戶接口與微處理器128通信并控制它。所述用戶接口包括一個在用戶終端40的前面板上的鍵盤122和遙控器126，遙控器126產生頻道調諧、音量電平控制、功能選擇、以及類似功能的用戶控制信號。這些用戶控制命令由MCC104的一個輸入掃描器和控制器148解碼。用戶接口的遙控IR接收器124從紅外(IR)或其它搖控器126(如本領域所公知的)接收上述各命令，并把這些命令提給微處理器128。此外，用戶接口包括一個4數(shù)字、7段LED顯示器120，它顯示所調諧的頻道號數(shù)和特征。
當鍵盤122或IR搖控器126被使用的選擇一個命令時，微處理器128操作以執(zhí)行該命令。例如這種操作可以是命令調諧器控制器102適當?shù)乜刂粕?下變換器100調諧一個所選擇的頻道。用戶終端與用戶對話是通過提供多個輔助終端操作的屏幕顯示器來實現(xiàn)的。屏幕顯示器提供信息和提示以引導用戶掌握終端的多個復雜功能。
MCC104的解擾器控制器110利用被恢復的解擾數(shù)據產生相應的各種控制信號，例如反轉控制和均衡、同步恢復或解擾的再生、或相反復原輸入基帶電視信號。一個保安微處理器136通過翻譯從系統(tǒng)管理器12下裝入(通過本文所討論的任何三個數(shù)據發(fā)送方案;帶外、帶內音頻或帶內視頻)該裝置的內部NVM存貯器的特許和控制數(shù)據確定MCC104解擾器控制器110是否在一特定頻道上執(zhí)行解擾或在一特定時間需要什么樣的解擾形式。保安微處理器136中的非易失性存貯器(NVM)存貯保安數(shù)據例如特許數(shù)據、加擾頻道數(shù)據、加擾模式數(shù)據，一些終端結構數(shù)據和其它所需數(shù)據。
控制微處理器128通過執(zhí)行一個控制程序來工作該控制程序最好部分地存貯在處理器內部的一個只讀存貯器中和部分地存貯在一個非易性存貯器諸如快速EPROM存貯器134。此外，控制微處理器128的控制程序也可以保留在一擴展卡138的非易性存貯器中。微處理器128經一個具有數(shù)據、地址和控制線的存貯器總線141與非易失性存貯器134和138通信。微處理器128通過MCC104和控制微處理總線(CMB)131控制指令控制數(shù)據解碼器117、129和146，以及調諧器控制器102、音量控制器118、屏幕顯示控制器127、解擾器控制器110和輸入鍵掃描器和控制器148。微處理器128還直接控制靜噪開關125和調制器142的輸出頻率選擇。微處理器128包括有額外的容量用于通過一個數(shù)據端口140與其它輔助裝置通信和控制。
存貯器控制器112允許來自三個數(shù)據解碼器117、129和146的數(shù)據被放置在一個非易失性存貯器諸如DRM137中。經CMB131利用控制微處理器128能夠對存貯器進行訪問。MCC104還可以從控制微處理器128向該MCC104的其它部分分配控制指令，以提供用戶終端40的其余操作。MCC104另外連接到一個保安微處理器總線(SMB)143，它允許該保安微處理器136與用戶終端40的其它部分之間通信。SMB143進一步被耦合到擴展卡138以提供更新的保密措施。
MCC104的存貯器控制器112和微處理器接口是控制微處理器128和保安微處理器136中心通信設施。存貯器控制器112接收來自微處理128、136的寫入或讀取存貯器的請求和來自其它控制器數(shù)據解碼器的請求。它消除存貯轉移，向實時應用和各微處理器賦予優(yōu)先權的竟爭，并安排數(shù)據流。微處理器128和136通過MCC104的內部寄存器與存貯器控制器112和MCC的其它部分通信。
擴展卡138是一個包括存貯器和/或保安微處理器部件的印刷電路片，它可以插入到一個連接器200中。連接器200把控制微處理存貯總線141和保安微處理器總線143電氣上擴展到擴展卡138。附加程序或數(shù)據存貯器，或更新保密措施能夠由該擴展卡138提供。
用戶終端可以部分地包括一個或者為電話型152或者為RF-IPPV型154的脈沖式節(jié)目收費電纜電視(IPPV)模塊。該IPPV模塊允許各用戶請求它們的用戶終端40的特許的接收節(jié)目收費電纜電視節(jié)目，在保安微處理器136的非易失性存貯器中存貯與購買節(jié)目相關的數(shù)據和然后經電話返回通路或RF返回通路，并經信號分配系統(tǒng)52發(fā)送數(shù)據給系統(tǒng)處理器12。
圖3示出了用戶接口的搖控器126的按鍵結構。各遙控鍵是交互式用戶接口的一部分，該接口與屏幕顯示器結合為用戶提供了友好用戶環(huán)境和使用用戶終端40各功能的便利。各鍵控制用戶終端40按下列方式進行操作。
LAST鍵200使用戶終端40的調諧穩(wěn)定在最后兩個先前觀看過的頻道之間。在該性能模式，該鍵將使用戶終端40返回到先前的屏幕顯示器。CH(上面)鍵202遞增用戶終端40調諧的頻道。而按照節(jié)目引導性能，該鍵移動光標下移一個頻道。CH(下面)鍵204遞減用戶終端40調諧的頻道。而按照節(jié)目引導性能，該鍵移動光標上移一個頻道。VOL(上面)鍵206增加音量(除了當音量被靜噪時，在這種情況下該鍵恢復到最后的音量設置)。VOL(下面)鍵208減小音量(除了當音量被靜噪時，在這種情況下該鍵恢復到最后音量設置)。MUTE鍵210穩(wěn)定音量靜噪性能，其中如果音量被靜噪，則它變?yōu)檎?，如果音量為正常，則它變?yōu)殪o噪。
當用戶終端處于工作狀態(tài)時，F(xiàn)EATURES鍵212接入初始屏幕菜單。從菜單內，該鍵刪除特性模式并移去所有的屏幕菜單。SELECT鍵214(在一個屏幕菜單上)啟動通過輝亮部分所指向的作用，或者使終端40作屏幕上所限定的工作。如果在所有數(shù)字被輸入之前，按壓該鍵，則該鍵還結束直通頻道進入。INFO鍵216(當按壓此鍵而終端40處在工作模式時)使時間、頻道號數(shù)、節(jié)目內容和節(jié)目源信息疊加在被發(fā)送視頻上4秒鐘。該鍵顯示睡眠定時狀態(tài)。在收看指南模式按壓該鍵時，則一個(在屏幕上)呈輝亮部分的節(jié)目的詳細描述將呈現(xiàn)出來。PAY-PER-VIEW鍵218(隨著購買窗口打開，當用戶終端被調諧到一個具有一節(jié)目事件的IPPV頻道上時)啟動一個所述節(jié)目事件的購買程序。當沒被調諧到一個IPPV頻道上時，該鍵接入上面的劇場特征菜單。
任何時間用戶終端打開，VIEWINGGUIDE鍵220都接入收看指南特性菜單而不是在另一屏幕菜單上。從收看指南特性菜單內，該鍵刪除有效性并移去收看指南特性菜單。當處于節(jié)目指南特性時，LEFT鍵222移動光標向左30分鐘。在一個屏幕菜單中，如果具有多于一個可供選擇的列，該鍵移動亮條向左。在NVOP事件期間BACKARROW鍵214把用戶帶到一個后面的顯示(在該事件中它早于一個補償時間增量)。當處于節(jié)目指南特性時，RIGHT鍵226移動光標向右30分鐘。在一個屏幕菜單中，如果具有多于一個可供選擇列，該鍵移動亮條向右。在NVOD事件期間，F(xiàn)ORWARDARROW鍵228把用戶接到一個早期的顯示(在該節(jié)目中它遲于一個補償時間增量)。
當處在節(jié)目指南特性時，NEXTDAY鍵230移動整個屏幕向右一天(24小時)。光標返回到屏幕單元的左上側。當處在節(jié)目指南特性時，PREVIOUSDAY鍵232移動整個屏幕向左一天(24小時)。光標返回到屏幕單元的左上側。當處在節(jié)目指南特性時，UP鍵234使光標上移一個頻道。在一個屏幕菜單中，該鍵移動亮條向上至另一個可用的選擇。當處在節(jié)目指南特性時，DOWN鍵236使光標下移一個頻道。在一個屏幕菜單中，該鍵移動亮條向下至另一個可用選擇。PAUSE鍵238在NVOD事件期間可使事件的當前畫面暫停至下一個起始時刻。
在所需頻道號數(shù)的菜單中，數(shù)字鍵(0-9)240直接輸入頻道號。在母控制特性中(IPPV在存取和其它數(shù)字輸入)，這些鍵輸入識別碼。POWER鍵224使用戶終端40打開和關閉。SLEEP鍵242使屏幕顯示器在睡眠定時器和菜單選擇出現(xiàn)。FAVOPOTE鍵246調諧用戶終端到由用戶選擇的預定頻道上。
圖4示出了具有一通信和控制接口306的用戶終端40的系統(tǒng)框圖。接口306是數(shù)據端口140(圖2)的外部接線。經接口306用戶終端40可以與任何輔助裝置300、302通信并對其控制。此外，經該接口306任何輔助裝置都可以控制用戶終端40。接口306是一個靈活、雙向的通信通路，它能夠發(fā)送狀態(tài)、數(shù)據和指令給任何輔助裝置300、302，和從任何輔助裝置接收命令、狀態(tài)和數(shù)據。
一個特別優(yōu)選輔助裝置可以是一個外部控制器300，最好是一個IR(紅外)外部控制器，它從用戶終端40接收數(shù)據和命令并經一個IR協(xié)議對一被控裝置304進行控制。被控裝置304按典型方式可以是一個VCR、一個電視機、一個數(shù)字音樂終端、或者任何其它通常在用戶終端40附近找到的用戶裝置。任何用戶裝置也可以通過直接連接而不是通過IR耦合經接口306由用戶終端40控制。
圖5示出了作為總線的接口306的一個最佳實施例的詳細電結構。該總線的最佳實施例是一個四導體帶狀電纜，它具有一條發(fā)送線TX、一條接收線RCV、一條電源線VDC和一條電線GRD。用戶終端40具有一個發(fā)送器/接收器308，它在發(fā)送線上向輔助裝置316、318和320的所有發(fā)送器/接收器310、312和314發(fā)送。用戶終端40的發(fā)送器/接收器308經接收線RCV接收來自輔助裝置的所有發(fā)送器/接收器316、318和320的應答。公共地線GRD被連接到所有的發(fā)送器/接收器。公共電源線被用于向輔助發(fā)送器/接收器310、312和314供電，和/或向輔助裝置316、318和320供電，如果它們不具有自己的電源的話。最好地，用戶終端40的發(fā)送器/接收器308是一個數(shù)據端口驅動器程序，它控制到達控制微處理器128的一個I/O端口的信息。該驅動器程序與微處理器128的控制程序332通信，以發(fā)送和接收數(shù)據。
用戶終端40和輔助裝置300、302之間的通信協(xié)議由一個異步通信協(xié)議經接口306提供，該協(xié)議包括用戶終端初始的命令事務和輔助裝置應答事務。上述各事務能夠達到258字節(jié)的長度。所有比特以9600bits/sec發(fā)送，OV為邏輯0，5V為邏輯1。如圖6所示，一個標準的NRZ數(shù)據格式使用了10比特。在一個消息發(fā)送之前，發(fā)送TX線是低(電平)的，一個起始比特(邏輯1)作為一個字符中的第一數(shù)據比特被發(fā)送。隨后，跟著不重要的第一比特發(fā)送一個8比特數(shù)據字節(jié)，其后跟著一字符中的最后一位，一個停止比特(邏輯0)。每個字符之間是一個間歇，它是持續(xù)10比特時間長的一個高電平(邏輯1)。上述協(xié)議表明，一旦一個命令傳送發(fā)生，在用戶終端40初始事務之后，一個應答事務必須在500msec(毫秒)之內開始。如果不是，將發(fā)送另一個用戶終端初始的事務。如果，在另一500毫秒之后一個輔助裝置300、302沒有響應，則用戶終端將顯示一個屏幕消息指示一個通信問題。在一個完整的發(fā)送/應答過程之后100毫秒內，用戶終端40可以啟動一個新的事務。
本協(xié)議中的命令事務的格式在圖6的上部分中示出，其中第一字節(jié)被分成4比特的一個地址和4比特的一個命令碼識別符。地址用來確定事務所指向的特定輔助裝置，而命令碼將指示該裝置什么樣的功能或事務將發(fā)生。命令碼之后是一個字節(jié)的一個數(shù)據長度字段，該字段能夠從1到225。數(shù)據長度字段后面是指示字段中數(shù)據字節(jié)的號碼。每個事務中的最后字節(jié)是一個檢查和。來自輔助裝置300、302的一個應答事務具有一類似格式(在該格式中事務被編址到用戶終端40)并且包含將被發(fā)送給終端的應答類型。此外，利用表明應答事務的數(shù)據長度字段中數(shù)據字節(jié)的號碼，多個字節(jié)的數(shù)據可以被返回。最后，應答事務將利用一個檢查和的字節(jié)結束。
圖7示出了本發(fā)明的一個最佳實施例，它提供了一個在盒式錄像機350上自動錄制一個節(jié)目事件的裝置。在圖中示出了用戶終端40，它在頻道3/4上輸出一個節(jié)目給VCR350的輸入。用戶終端40與IR控制器300通信產生必要的IR控制和指令碼，以調諧VCR在正確的時間關閉和打開，和調諧來自用戶終端40的頻道輸出。一個電視接收機352被連接到VCR350的輸出端，以便當節(jié)目偏巧播放時用戶可以觀看該節(jié)目并可同時把該節(jié)目事件錄制到VCR上。
在所示結構中，用戶使用戶終端40的屏幕顯示特性確定在未來他所希望觀看的節(jié)目事件。這個選擇過程是使用遙控器126與用戶終端40的一個對話過程。該選擇過程使用戶終端中的一個節(jié)目定時器被設定，該定時器根據節(jié)目事件的廣播時間和節(jié)目將廣播的頻道來編程。在廣播時間，用戶終端40將自動調諧到節(jié)目定時器中設定的節(jié)目事件的頻道上，并進一步經IR外部控制器300控制VCR350錄制該節(jié)目。在一個實施例中，節(jié)目定時器通過一個屏幕接口對話進行設定，而在另一實施例中，一節(jié)目事件碼正確地把節(jié)事件數(shù)據輸入到節(jié)目定時器。
當輔助裝置是一個IR外部控制器300時，一組特定的事務已被開發(fā)用于圖7的裝置，以便更便利自動地錄制節(jié)目。相對于圖8-14對這些事務進行了更全面的描述，并且它們是在接口306的協(xié)議中。圖8中的第一事務是一個控制VCR的命令并且包括一個地址和命令字節(jié)，該字節(jié)表明該事務被編址到IR外部控制器300和用于VCR350的控制。該事務為3個數(shù)據字節(jié)長度，該長度在數(shù)據長度字段表明。產生VCR控制的3個字節(jié)是一個字節(jié)是VCR命令諸如停止(結束錄制)或開始(錄制)，第二字節(jié)指示VCR將要調諧的頻道，第三字節(jié)是一個表示VCR牌子和型號的遺傳碼。VCR350必須調諧的頻道號數(shù)典型地是頻道3或4，這取決于來自用戶終端40的輸出的設定。
對用戶終端40-VCR控制命令的標準應答是如圖9更全面所示的一個應答事務。所示應答事務是一個標準應答，即VCR控制事務被正確地接收。它包括用戶終端地址，一個應答標識，一個一字節(jié)長的數(shù)據塊，和一個檢查和字節(jié)。數(shù)據字節(jié)除了最有效位以外都是0，最有效位表示IR外部控制器中的電池(電壓)是事為低或者不低。如果該最有效位被置位，則該電池(電壓)降低。如果該位沒被置位，則電池是好的。
VCR事務的第二類型是發(fā)送給IR外部控制器300的一個節(jié)目事件碼。該節(jié)目事件碼事務在圖10中更全面地示出。并且從一個地址半字節(jié)和命令半字節(jié)開始，兩個半字節(jié)分別表示事務被編址到外部控制器300和是一個節(jié)目事務碼。在這個事務中的數(shù)據是12，其中最初的四個半字節(jié)為表示一節(jié)目事件碼的BCD數(shù)字，字節(jié)5中的后半字節(jié)是非零節(jié)目事件碼數(shù)字的數(shù)值。字節(jié)6-8表示當前時間，而字節(jié)9-11表示當前日期。一個事件碼是將被存貯在IR控制器300中的一個請求一事務算法的數(shù)字編碼序列。取決于該算法。翻譯程序可能需要實際的翻譯時間。這個實際時間由用戶終端提供，從而沒有必要在控制器300中建立實時時鐘。字節(jié)12被保留供以后使用。
響應節(jié)目事件碼命令事務，IR外部控制器300利用一節(jié)目事件定時器返回如圖13所示的應答事務。該應答事務碼表示IR外部控制器300已把節(jié)目事件碼翻譯成了所需的信息。以對用戶終端40內的節(jié)目事件定時器進行編程。該事務從一個指向用戶終端40的地址半字節(jié)和一個表示該事務是一個節(jié)目事件定時器響應的標識半字節(jié)開始。數(shù)據長度字段表示在該應答事務中有8個數(shù)據字節(jié)。最初兩個字節(jié)按小時和分鐘表示節(jié)目事件的開始時間，而字節(jié)3-5表示節(jié)目事件發(fā)生的日期。字節(jié)6和7以小時和分鐘表示節(jié)目事件的長度，而字節(jié)8表示特定節(jié)目事件將在哪個頻道(源)上播出。播出時間為開始時間、節(jié)目事件長度允許用戶終端40的節(jié)目定時器之一確定停止時間。字節(jié)1，比特3起著指示節(jié)目事件碼是否被IR控制器300的翻譯器識別的作用，比特2允許控制器返回關于是否其電池(電壓)降低的信息，如在標準應答事務中所作的那樣。字節(jié)8或者返回節(jié)目事件的頻道號數(shù)(如果它具有節(jié)目編排的頻道映射表)或者返回節(jié)目事件的源(如果它不具有一個頻道映射表，或者該道映射表沒被編排的話)。
很明顯，用戶終端40能夠直接翻譯節(jié)目碼。如果真是這種情況，則節(jié)目定時器被用翻譯的信息裝入而無需使用這種事務。然而，有利的是因為可能有幾種不同于不同IR控制器制造廠家的事務算法，并且這種事務簡化了所有IR控制器的使用。
在圖10和11示出了一個第三類型的事務，它允許IR外部控制器300被構造以控制一種特定牌號和型號的VCR350。與普通的一樣，IR外部控制器包含一個IR碼的擴展表，用于特定型號和牌號的用戶裝置，尤其是VCR350。該事務幫助選擇這些碼中的一個以控制VCR350。建立的VCR事務從編址到IR外部控制器300的半字節(jié)和一個命令半字節(jié)開始以構造VCR350。該事務包括兩個數(shù)據字節(jié)，它們在數(shù)據長度字段中被表示出。第一字節(jié)是一個VCR牌號字節(jié)，另一字節(jié)有四個控制比特，它們按順序稱作相鄰比特、第一比特、再試比特和走步比特。如果走步比特被設置，則該命令通知IR外部控制器300嘗試一個VCR牌號。用戶終端40通過用上述碼產生一個啟動VCR事務嘗試該IR碼。如果VCR響應，則正確的IR碼已被找到，IR外部控制器300被正確地構造。如果第1比特被設置，則IR外部控制器300將嘗試該牌號的第一型號碼。在后續(xù)周期，相鄰比特將被設置為高，IR外部控制器300將嘗試該牌號的其它型號碼。如果被發(fā)送的該事務具有的再試比特為高，則IR外部控制器300將嘗試用最后型號碼啟動VCR350。當一特定牌號的最后IR碼已被嘗試時，在牌號應答事務中的結束比特將被設置為高。
如果走步比特設置為高，并且第一比特設置為高，則IR外部控制器300將嘗試牌號和型號碼的第一組合。在后續(xù)嘗試中，走步比特和相鄰比特將被送為高，使IR外部控制器300嘗試相鄰的牌號和型號碼。在該命令中發(fā)送的VCR牌號信息如果走步比特為高，則該事務將被忽略。當結束比特被返回為高時，用戶終端40將利用一個屏幕顯示器通知指示給用戶，表明根據該牌號沒有更多的可用選擇，然請求用戶是否愿意嘗試所有可能的選擇。如果用戶通過在屏幕上增加亮度并選擇是作為應答，則用戶終端40將開始使用該事務中的走步比特以嘗試所有的VCR牌號和型號碼。
在對建立的VCR命令事務的應答中，IR外部控制器300將返回如圖11中設置在外部的牌號應答事務。該牌號應答事務從一個用戶終端地址半字節(jié)和一個牌號應答命令半字節(jié)開始。在數(shù)據長度字段中的數(shù)據長度是兩個字節(jié)并且后面跟著一個檢查和字節(jié)。該牌號應答事務的第一數(shù)據字節(jié)是IR外部控制器300正檢查的VCR牌號的遺傳碼，而第二數(shù)據字節(jié)被用來提供兩個控制比特，它們表示控制器的電池是否是低的，以及是否一特定牌號的型號的結尾已經到達。
圖14示出了用戶終端40與IR外部控制器300之間的一個頻道映射事務。該頻道映射事務將允許用戶終端40把本地電纜系統(tǒng)的正確頻道號數(shù)傳送給IR外部控制器300。當頻道映射首次被設置在業(yè)務中(周期地)，或當在本在電纜系統(tǒng)的頻道排列發(fā)生變化時，根據所述的頻道排列一個本地頻道映射表被下裝入用戶終端40。頻道映射事務具有一個地址半字節(jié)，它表示IR外部控制器300是該事務的目標，和一個標識符半字節(jié)，它表示該事務是一個頻道映射事務。該事務的數(shù)據長度是在數(shù)據長度字段中表示的16字節(jié)，該事務用一個字節(jié)檢查和結尾。數(shù)據的字節(jié)0為特定的起始頻道位置，后跟的頻道號碼數(shù)據的15個字節(jié)將被裝入該位置中。IR外部控制300利用一個如圖9所示那樣的標準應答作為回復。
在圖15中，IR外部控制器300可以在其存貯器中存貯一個頻道映射表，它包括多個頻道位置1-240。每個頻道位置對應著一個特定的節(jié)目源，諸如廣播網CBS、NBC、ABC和電纜網TBS、USA網，Cinemax和MTV。此外，還有為收費制或分級制例如HBO，ESPN和AmenicanMovieClassic節(jié)目提供者提供的頻道位置。這是一種典型CATV頻道的排列，但這僅是舉例而已，因為頻道映射可能具有分配給任何節(jié)目提供者的任何實際的CATV頻道。根據其頻道映射表和控制器的映射的結構資料，用戶終端40通過提供每個事務15個頻道號碼將頻道號碼下裝到IR外部控制器300的頻道映射表中。該事務的字節(jié)0中的起始位置信息將告訴IR外部控制器300在哪里開始存貯。第一頻道號碼將被存貯在標識位置，隨后的頻道號碼然后順序地存貯在映射表中。這樣允許節(jié)目事件碼的節(jié)目源信息將被翻譯成本地頻道頻率信息。如果IR外部控制器300沒有頻道映射表，或該頻道表沒被編排(從用戶終端40下裝或相互地)，則該節(jié)目事件源數(shù)據在用戶終端40中進行翻譯。很明顯，如果控制器300沒有頻道射表，則這種事務不能使用。
用戶終端40和IR外部控制器300之間的事務由用戶利用用戶接口結合一系列屏幕顯示和對話一起使用，以提供自動錄制操作。用戶終端40的各節(jié)目定時器特性被分別地使用，并且輔助輸入節(jié)目事件碼，用于IR控制器300和隨之的VCR350的控制?？傊?，如圖16A-C所示，節(jié)目定時器特性是框A10中特性菜單中的菜單項5。特性菜單是通過選擇特性鍵212被顯示在屏幕上的主菜單。菜單項5的選擇(通過使其在屏幕上增強輝亮并按壓選擇鍵214)將使框A12中所示的節(jié)目定時器一幕顯示在電視接收機352上。該節(jié)目定時器一幕提供了一個具有5種用戶選擇的菜單。根據該菜單，可以對一節(jié)目定時器進行設置或改變，或者進行節(jié)目定時器的刪除。此外，用戶可以希望適當?shù)貦z查其已編排的節(jié)目事件。該菜單還提供有使用戶輸入節(jié)目事件碼。這是利用VCR350自動錄制一節(jié)目事件最簡單的方法，因而，它被放在節(jié)目定時器菜單上的第一部分中。
為了檢查一個定時器，選擇菜單項4，并且框A14中的屏幕顯示被用于向用戶提供一個詳細的節(jié)目表，該節(jié)目表已被編排到各定時器中。在檢查了這些節(jié)目之后，用戶通過按壓特性鍵212可以退出菜單。另外，在框A16中，如果用戶已選擇設定一定時器，則那些已被編排的節(jié)目的類似顯示會被提供。為了設定一個定時器，用戶選擇一個空白菜單項，它能夠貫穿于框A18(圖16B)中的一個選擇過程。類似地，如果一個定時器將被改變，則框A16允許用戶選擇哪個定時器進行改變，并且然后繼續(xù)框A18中設定該定時器的過程。在框A18中(更全面地展開如圖16B)，多個屏幕顯示幫助用戶選擇他是愿意錄制一個單節(jié)目、錄制一個每周廣播的節(jié)目、一個每日節(jié)目，還是愿意錄制星期一至星期五的節(jié)目(框A36)。此外，屏幕顯示允許選擇開始天(A38)、開始小時、開始分鐘(框A42)、小時長度(框A44)、和分鐘長度(框A46)，以及頻道(框A48)。
一個新定時器被設定或被改變之后，用戶終端40將檢查確定用戶所選擇的節(jié)目是否處在一個母鎖定頻道上。如果它是，則框A22中的屏幕顯示出現(xiàn)，用戶必須輸入其母控制碼。另外，如果該事件是一個pay-per-vitw(收費制電纜電視)事件，則要求用戶輸入其pay-per-vitw存取號碼。存取號碼輸入是隨業(yè)務提供者任選的?？駻24中的pay-pev-vitw屏幕顯示表示他已選擇了哪個節(jié)目和該節(jié)目事件的費用。此外，提醒用戶為此已設定一定時器的節(jié)目事件的開始時間和頻道號碼。最后顯示框A26中的一幕提示幕，以提醒用戶如果IR外部控制器300不起作用，要設置他的VCR定時器。
此外，根據本發(fā)明，當用戶希望使用節(jié)目事件碼時，他將選擇框A12中的第一菜單選擇。該菜單選擇將使用戶終端40顯示框A28中的一幕，該幕請求節(jié)目事件碼的輸入。用戶將由搖控器126的數(shù)字鍵輸入節(jié)目事件碼，且然后當輸入結束后按壓選擇鍵214。然后用戶終端40將產生節(jié)目事件碼事務，以檢查和翻譯該節(jié)目事件碼。如果來自IR控制器300的應答事務中檢測到一個無效碼，則框A30中的一幕被顯示給該用戶?？駻30中的一幕表示用戶已輸入一個無效節(jié)目碼，并且既能通過按壓選擇鍵244嘗試再次輸入節(jié)目碼，也可通過按壓特性鍵212退出。當用戶已輸入一有效碼并其已被翻譯時，框A32中一幕被顯示以表示用戶終端將使用哪個節(jié)目定時器對節(jié)目事件定時。由IR外部控制器300返回的信息然后被編入所用的節(jié)目定時器。證實節(jié)目事件碼是與用戶希望記錄的節(jié)目事件相關聯(lián)的節(jié)目事件碼所需的信息被另外地顯示。該信息包括開始天和時間、節(jié)目長度、和將被調諧的頻道。
框A32中的屏幕顯示提示用戶如果節(jié)目信息不正確可按壓選擇健214，或者如果節(jié)目信息正確則按壓特性鍵212。如果信息不正確，那么用戶可以通過轉回到框A28和如前所述用于輸入和翻譯碼的過程輸入另一個碼。如果該節(jié)目事件碼是正確的，則按壓特性鍵212將使終端下轉到框A22，在那里用戶終端確定將被調諧的頻道是否被母鎖定。過程繼續(xù)如前面對框A24和A26所述。
當節(jié)目定時器之一定時到時并表示一節(jié)目事件應被錄制時，用戶終端40使用VCR控制事務使VCR350在確切的時間打開和關閉，并調諧到從用戶終端輸出的正確頻道上。此外，電纜系統(tǒng)的正確頻道被用戶終端40同時調諧。因此，已公開并描述了一種使用包括用戶終端40、VCR350、電視接收機352、和IR控制器300的裝置錄制節(jié)目事件的有利方法。用戶終端40提供一個單一屏幕顯示器(該顯示器允許使用用戶的一個用戶接口)并且至多提供一個節(jié)目定時器的設定。通過屏幕顯示器提示以一種逐步的方式引導用戶完成該過程可很容易地使用節(jié)目定時器。此外，一種用于輸入一節(jié)目事件碼的屏幕輔助過程可以被用于自動地對定時器編程，并從與節(jié)目事件相關的數(shù)字的簡單輸入啟動該過程。
現(xiàn)在參考圖16D對允許用戶終端40建立對一特定VCR牌號IR外部控制的屏幕顯示器操作作更全面的描述。所建立的用戶終端40的操作也是通過框A10(圖16A)中的特性菜單顯示輸入的。在該特性菜單上的菜單項之一被提供用于用戶終端建立。用戶終端建立的選擇使用戶終端40顯示框A52中所示的一幕，其中VCR控制可以被選擇。
VCR控制的選擇使得用戶終端顯示框A54中所示的一幕，其中兩個菜單選擇被提供。用戶既可以建立VCR控制，也可以測試該VCR控制。如果用戶挑選測試項，則節(jié)目將挑選一條到框A56中所示的屏幕顯示的通路。用戶被提示在VCR350中插入一盤空白錄像帶，并關閉該裝置。這些完成之后，命令用戶按壓選擇鍵214開始該測試。選擇鍵214表示測試應該開始并使一VCR控制事務在10秒鐘的一個定時期間打開VCR350，隨后發(fā)送一個停止VCR命令。提示用戶通過一個消息來確定是否測試已成功。該消息表明如果VCR沒被打開和錄上屏幕上的消息則一個錯誤已經發(fā)生。該消息進一步提醒用戶應該查閱輔助資料例如VCR控制手冊。
另一方面，如果用戶想要開始VCR結構通路，框A54中的節(jié)目將轉移控制框A58，其中用戶被提示輸入一個代表用戶所擁有的VCR350的2數(shù)字碼。如果用戶不知道其VCR的碼，則他可以輸入00，并且用戶終端將搜索正確碼。兩個數(shù)字號碼被輸入之后，用戶終端將顯示框A60中的下一幕。用戶終端40還將發(fā)送建立VCR事務給IR控制器300，以傳送由該用戶識別的牌號碼。如果用戶已輸入了數(shù)字00，則所述事務將命令IR外部控制器300從第一牌號和型號開始走過每個牌號和型號。
然后提示用戶關閉他的VCR并按壓選擇鍵214開始建立過程。隨后，在框A62，一個屏幕顯示向用戶表示用戶終端40利用與牌號和型號相關聯(lián)的IRE碼已嘗試打開VCR350。然后要求不管怎樣要確實打開VCR并調諧到正確的頻道。如果用戶回答否(通過光線變亮并選擇否)，一命令IR外部控制器300的建立VCR事務將被發(fā)送以嘗試表中的下一個型號碼，然后返回要求相同的問題。如果當牌號的正確型號被找到時，由用戶作出的是的選擇將把程序帶回到框A54中的VCR控制一幕，在那里用戶可以退出。以這種方式，任何VCR的牌號的自動建立都可被完成并具有屏幕顯示幫助。
雖然示出并描述了本發(fā)明的最佳實施例，然而，很清楚，只要不違背如權利要求所限定的本發(fā)明的精神和范圍，本領域的技術人員可以進行各種更改。
權利要求
1.一種預訂電視業(yè)務的用戶終端的輔助裝量接口，它允許與多個輔助裝置通信或允許多個輔助裝置與其通信，或者允許控制該多個輔助裝置，或由該多個輔助裝置控制，其特征在于裝置接口包括一個包括在用戶終端中的發(fā)送器，用于經一發(fā)送導體按一預定通信協(xié)議發(fā)送數(shù)據、控制和狀態(tài)信息中的一種；一個接收器，用于經一接收導體按所述通信協(xié)議從一個輔助裝置中接收數(shù)據、控制或指令中的至少一種；一個包括至少一個發(fā)送導體、一個接收導體和一個接地導體的接口總線；一個包括在至少一個所述輔助裝置中的發(fā)送器，用于接收從用戶終端發(fā)送的各事務；和一個包括在所述至少一個輔助裝置中的接收器，用于按所述通信協(xié)議經接收導體發(fā)送至少一個數(shù)據控制或應答事務。
2.一種自動錄制預訂電視系統(tǒng)廣播的節(jié)目事件的設備，其特征在于所述設備包括一個適于在一廣播時間有選擇地調諧節(jié)目事件的用戶終端;一個與所述用戶終端耦合并適于錄制所述有選擇調諧的節(jié)目事件的記錄裝置;一個經一外部接口與所述用戶終端通信的外部控制器，它適于控制所述記錄裝置;其中所述用戶終端在廣播時間產生一個命令給所述外部控制器以開始錄制節(jié)目事件，并在節(jié)目事件之后產生一個命令的停止錄制。
3.根據權利要求2所述的自動錄制節(jié)目事件的設備，其特征在于所述記錄裝置是一個盒式錄像機。
4.根據權利要求3所述的自動錄制節(jié)目事件的設備，其特征在于所述外部控制器利用一種編碼紅外傳輸控制所述的盒式錄像機。
5.根據權利要求1所述的自動錄制事件的設備，其特征在于所述用戶終端進一步包括用于設定一節(jié)目定時器的裝置，該定時器在所述節(jié)目事件的廣播時間產生一個事件開始信號，在所述節(jié)目事件結束時產生一個事件停止信號;響應所述事件開始和停止信號，用于使所述記錄命令和停止記錄命令產生給所述外部控制器的菜單。
全文摘要
一種用戶終端的輔助裝置控制器包括一個限定雙向通信的四線帶狀電纜和從該終端至一個或多個輔助裝置的數(shù)據接口。一個用于經所述接口雙向傳送指令、狀態(tài)和數(shù)據的通信和數(shù)據協(xié)議包括以9600波特發(fā)送的一個地址字段、命令或應答字段、數(shù)據長度字段和檢查和字段。在一個最佳實施例中，被控制的輔助裝置是一個IR外部控制器，該控制器能調諧一個VCR和使其打開和關閉。通信和數(shù)據協(xié)議中的幾種事務被用來實現(xiàn)操作。
文檔編號H04N5/765GK1092585SQ93121660
公開日1994年9月21日 申請日期1993年12月1日 優(yōu)先權日1992年12月1日
發(fā)明者D·B·列特, S·L·漢密爾頓, K·C·培根, M·拉利 申請人:亞特蘭大科研公司