專利名稱：用于以低成本實現(xiàn)通信連接的方法和用于執(zhí)行該方法的裝置的制作方法
技術(shù)領域：
本發(fā)明涉及一種用于在具有競爭的用戶費率的的通信系統(tǒng)中實現(xiàn)通信連接的方法，其中對一個給定用戶來說最經(jīng)濟的費率的選擇是根據(jù)包含在一個存儲器中的競爭費率的數(shù)據(jù)而作出的，其中這些數(shù)據(jù)根據(jù)至少一個如下的參數(shù)而代表了價格，這些參數(shù)即通信連接的開始時間、一周中的日期、假期、以及費率區(qū)。
在其中具有不同的費率的多個網(wǎng)絡提供商通過公共通信網(wǎng)絡實現(xiàn)通信連接(電話連接、傳真連接、數(shù)據(jù)連接)的通信系統(tǒng)中，費率根據(jù)一周中的日期、假期、一日中的時間、以及連接位置而不同。在有多個網(wǎng)絡提供商的情況下，產(chǎn)生了多種可能的組合，從而使用戶通過查詢費率表而為一種具體的情況選擇最經(jīng)濟的連接變得非常困難。因此，出現(xiàn)了用于用戶連接的所謂的低成本路由器，它包括一個其中存儲有不同的費率數(shù)據(jù)的存儲器，且當用戶要發(fā)出一個電話呼叫時，根據(jù)存儲的費率、一天中的時間、一周中的日期、或假期以及與撥叫的號碼(特別是區(qū)號)相關(guān)的費率區(qū)，來確定最經(jīng)濟費率或其提供商，并隨后用所謂的一個呼叫一個呼叫的處理過程(call-by-call procedure)插入如此確定的提供商的號碼(在此例中即網(wǎng)絡提供商的號碼)，該號碼在用戶撥叫但還未被傳送至公共通信網(wǎng)絡的號碼之前，且隨后這整個的號碼組合被發(fā)送到公共通信網(wǎng)絡中。該呼叫因而能夠被事先確定的提供商所處理和計帳，其中呼叫的持續(xù)時間以及開始時間和結(jié)束時間(它們一起限定了有關(guān)費用的一個重要的時間窗口)，被用來確定由網(wǎng)絡提供商計算的費用。
一個人可以可選地直接連接一定的(例如免費)號碼(在德國例如0800)以及昂貴的呼叫(在德國例如0190)，而不啟動費率的比較。
經(jīng)常有這樣的情況，即根據(jù)通話的長度而在各個費率的計算之間產(chǎn)生了不同，其中例如當一個通話持續(xù)了僅10秒時一個提供商A是最經(jīng)濟的，而當通話持續(xù)50秒時提供商B是最經(jīng)濟的，且當通話持續(xù)60秒或更長時，提供商C是最經(jīng)濟。雖然這種情況是現(xiàn)有技術(shù)中已知的，但它至今為止只在有限的程度上得到了考慮。因此，用戶試圖根據(jù)其打電話的習慣(也許只是非常短的呼叫或也許只是非常長的通話)來影響低成本路由器的選擇，其中低成本路由器試圖根據(jù)以前進行過通信的用戶的打電話習慣來進行選擇。費率也能夠以費用單位表示。
這種類型的處理過程，對于從終端進行呼叫的更大數(shù)目的不同的個人，是更不準確的。
另一種可能，是正在路由一個發(fā)出的呼叫的用戶把可能長度的呼叫連接到一個考慮不同的呼叫長度的低成本路由器。以此方式，該用戶經(jīng)常能夠獲得一個很低成本費率的好處。然而，如果用戶為連接表示了比較長的呼叫持續(xù)時間，并無意地撥叫了錯誤的被叫方(例如撥叫了錯誤的號碼)，則根據(jù)預期的通話長度而進行的費率選擇就變得不正確了，且不是最經(jīng)濟費率。
因而本發(fā)明的目的，是避免上述缺點。
本發(fā)明避免了采用上述方法的這些缺點，即除了上述的有關(guān)費率的數(shù)據(jù)之外，還引入了額外的參數(shù)，包括通信連接的結(jié)束時間和持續(xù)時間，且該通信連接在不事先選擇一定的費率的情況下被交換接通，且在通信連接已經(jīng)結(jié)束之后，該數(shù)據(jù)被用來選擇包括通信連接的時間長度的費率，以選出最經(jīng)濟費率，且這種最經(jīng)濟費率被用來確定對用戶的收費。
該費率因而只在通話已經(jīng)結(jié)束之后，在考慮到通話的持續(xù)時間和如上所述的其他參數(shù)甚至反映各個費率彼此不同的方式的附加參數(shù)的情況下，才得到選擇，以確定最經(jīng)濟的費率，并向用戶收取與該實際的最經(jīng)濟費率盡可能接近的一個數(shù)目，且具體地，收取的數(shù)目可以正好是該費率或?qū)嶋H上比該費率略低(如果提供商愿意)或略高。
對于數(shù)據(jù)傳送，即對于電話通話，可采用任意的公共存取路徑，例如IP方法(采用互聯(lián)網(wǎng)絡協(xié)議IP的電話通話)。因特網(wǎng)電話的成本是非常低的，且在用戶有適當?shù)挠嬎銠C設備的情況下應該在比較中得到考慮。以此方式，即使是長距離的通話也能夠以本地通話的費用實現(xiàn)。
根據(jù)一個不同的方面，本發(fā)明涉及一種方法，借助該方法在公共網(wǎng)絡中的電話通話(或任何其他類型的通信)的費用在連接完成之后由該網(wǎng)絡或一個中間分配器確定，并考慮到了連接的開始時間、結(jié)束時間、持續(xù)時間、費率區(qū)以及可選的其他所需的參數(shù)。與現(xiàn)有技術(shù)不同的是，不僅考慮到一個單個的費率(網(wǎng)絡提供商的費率)，而且在計算費用之前，上述的多種參數(shù)或重要的或其選擇具有足夠的可區(qū)別性和可預測性的其他參數(shù)，都被用來從其他網(wǎng)絡提供商或中間分配商提供的多個費率中，選擇出對該呼叫來說最經(jīng)濟的費率，并用該費率(不一定是與其嚴格一致地)來計算就此連接對用戶的收費。當帳單是由一個中間分配商開出時，這種方法在適當?shù)男拚那闆r下也是適用的。
本發(fā)明還涉及用于實施根據(jù)本發(fā)明的該方法的裝置。因而可以采用由一個網(wǎng)絡提供商運行的網(wǎng)絡，且該網(wǎng)絡為各個通信連接記錄有關(guān)的數(shù)據(jù)-包括通話的持續(xù)時間，以確定費用。根據(jù)本發(fā)明，費用的確定采用了一個存儲器，其中包含有競爭的費率，且這些費率與各個參數(shù)有關(guān)，且其中這些參數(shù)包括連接的結(jié)束時間和持續(xù)時間。根據(jù)是該網(wǎng)絡提供商還是一個中間分配商來進行用戶收費的計算，網(wǎng)絡提供商或中間分配商的費用計算裝置對具有競爭費率的上述存儲器進行訪問，并以上述方式與所確定的最經(jīng)濟費率嚴格一致或略微有所不同地執(zhí)行向用戶收取的費用的計算。
在根據(jù)本發(fā)明的該裝置的實施例中，提供了一種通話數(shù)據(jù)存儲器，其中用戶的通話或其他通信連接可根據(jù)用于計算相關(guān)的通話的那些費率而被分別地存儲。以此方式，網(wǎng)絡提供商或中間分配商，在其中與用戶的通話有關(guān)且已經(jīng)被記錄的各項費用被實際開出賬單的一個計帳時期(例如一個月)結(jié)束時，可以有利且容易地提供來自另一網(wǎng)絡提供商或中間分配商并提供給采用本發(fā)明的網(wǎng)絡提供商或中間分配商的折扣(例如根據(jù)通話量)，并把這些好處提供給用戶。因而，單個的網(wǎng)絡提供商或中間分配商對于一個用戶具有大量不同的可能的帳戶，每一個都對應于一個費率，因而對應于其他的網(wǎng)絡提供商或中間分配商。通過以與各個費率相關(guān)的方式存儲與不同的費率有關(guān)的通話數(shù)據(jù)，特別是費用，已經(jīng)在以上對于一種裝置進行了描述，但也被認為是根據(jù)本發(fā)明的方法的一種改進。
除了把包括費用的各個通話的數(shù)據(jù)與相關(guān)的費率相聯(lián)系并對其進行單獨的收取，還可以初始地(例如以純粹按照時間順序的方式)在一個具體的計帳時期中收集一個用戶的數(shù)據(jù)，并只在制作帳單時分別地估算和/或分類這些數(shù)據(jù)和利用這些單獨的費率，而此時這些費率當然必須被包含在分別存儲的通話費用信息中。
網(wǎng)絡可以是大或小的網(wǎng)絡，例如本地網(wǎng)絡或城市網(wǎng)絡。
在下述實施例中，進行了對于用戶來說最有利的追溯費用計算，例如由提供這種可能的網(wǎng)絡提供商進行，且在另一實施例中是由一個中間分配商進行，該中間分配商自己不運營網(wǎng)絡但與一個網(wǎng)絡提供商有為各個通話“銷售”網(wǎng)絡提供商的通信能力的協(xié)定，并利用網(wǎng)絡提供商傳送給其的有關(guān)各個通話(當然包括傳真連接或數(shù)據(jù)連接)的數(shù)據(jù)，作為具有進行費率比較所需的所有細節(jié)一定數(shù)據(jù)集，且除了與用戶進行通信之外，例如與每月的帳單和按照不同費率區(qū)的各個通話和/或包括呼叫的電話號碼的細分列項一起，還計算最經(jīng)濟費率和通話的費用。
根據(jù)本發(fā)明的方法的操作的一種適當方式，要求有關(guān)費率并存儲在存儲器中的數(shù)據(jù)對應于網(wǎng)絡提供商或中間分配商提供的實際費率。
當為具體的電話通話計算費用時，就將要對用戶收取的費用來說，并沒有考慮到該電話通話所實際采用的電話通信路徑。相反地，且對用戶有利地，為了計算有關(guān)費用的目的，可以只是簡單地假定連接是沿著最經(jīng)濟費率的提供商提供的最經(jīng)濟路徑進行的。
根據(jù)本發(fā)明，用戶自動地擁有這樣的優(yōu)點，即，即使用戶必須撥叫一個區(qū)號以與在一個相鄰地區(qū)的另一個人進行聯(lián)系，而這種連接被一個網(wǎng)絡提供商當作本地連接計算但卻被另一網(wǎng)絡運行商作為長途呼叫，則上述第一個提供商的本地費率被確定為最便宜費率并隨后以上述的可能的偏離被用作對相關(guān)的電話呼叫進行計帳的依據(jù)。這提供了就這種類型的呼叫向用戶實際計收比另一網(wǎng)絡提供商的費用低的一個費用的技術(shù)和市場可能性。
從以下結(jié)合附圖(其中顯示了以本發(fā)明及權(quán)利要求書來說重要的細節(jié))對本發(fā)明所進行的描述，可導出進一步的特征和優(yōu)點。因而這些特征每一個都可由本發(fā)明的實施例單獨或以任意組合的方式實現(xiàn)。


圖1顯示了具有多個網(wǎng)絡的一個通信系統(tǒng)。
圖2顯示了根據(jù)本發(fā)明的裝置的第一實施例。
圖3顯示了根據(jù)本發(fā)明的裝置的第二實施例。
圖1示意地顯示了具有多個(顯示的是兩個)互連點5和6的電話網(wǎng)絡N1。用戶的終端裝置7通過一個撥叫處理過程而與互連點5(交換機)相連，且住在另一城市的用戶的終端裝置7’與互連點6相連，且這兩個互連點經(jīng)過足夠數(shù)目的發(fā)送信道10而彼此相連。網(wǎng)絡N1與其他的網(wǎng)絡N2和N3相連。
圖2示意顯示了對于本發(fā)明來說重要的部分，在此例中它們與互連點5有關(guān)。該點以傳統(tǒng)的方式包括一個耦合點網(wǎng)絡12，借助它一個電話通話(語言電話通話，如上所述，也指傳真通信或連接和數(shù)據(jù)連接)從在圖2的顯示中處于左邊的一個呼叫用戶被交換到一個被叫用戶(右邊)。有關(guān)這種通話的數(shù)據(jù)(在傳統(tǒng)上被包含在一種呼叫細節(jié)記錄(＝CDR)中)包含有關(guān)連接的開始時間的信息-如果該連接是由另一網(wǎng)絡發(fā)送，并可選地包括有關(guān)該通信沿著其行進的路徑的信息、有關(guān)傳送電話通話的外部承辦人(例如網(wǎng)絡提供商)的信息以及其他所需的信息(特別是呼叫和被叫方的電話號碼)。這些數(shù)據(jù)在開始時被存儲在計算裝置14中，并考慮到了通話的結(jié)束時刻(這是當通話結(jié)束時的時刻，借助它能夠確定通話的長度)，并考慮了存儲(在此例中是存儲在計算裝置14中)的網(wǎng)絡N1的網(wǎng)絡提供商的費率，且該費率是對于各個通話的并作為包含在一個存儲器16中的一組通話費用，該存儲器由具有轉(zhuǎn)動存儲介質(zhì)的一個存儲器來代表。這些費用由網(wǎng)絡提供商向沒有采用確定最小費率的選擇的用戶進行收取。
根據(jù)本發(fā)明，互連點(ICP)5具有一個計算裝置18(在本發(fā)明的其他實施例中該計算裝置是中央設置的并借助至多個ICP的數(shù)據(jù)連接而得到連接)，與即時完成的通話有關(guān)的呼叫細節(jié)記錄從計算裝置14被饋送到計算裝置18。計算裝置18用存儲在費率存儲器20中的、被網(wǎng)絡N1的運營者認為是重要的所有其他網(wǎng)絡提供商或其他分配商的費率數(shù)據(jù)，來確定一種費率，該費率考慮到開始和結(jié)束時刻、持續(xù)時間、一周中的日期和其他可能的重要參數(shù)，而得到最經(jīng)濟的通話費用。所產(chǎn)生的費用和呼叫細節(jié)記錄被存儲在一個費用存儲器22中。該網(wǎng)絡提供商能夠例如利用存儲在費用存儲器22中的數(shù)據(jù)產(chǎn)生一個具體用戶的月度帳單。該網(wǎng)絡提供商隨后還能夠考慮可能的按照數(shù)量的折扣或其他類型的降價。另外，該提供商能夠采用確定的一定時期中的通話量，來進行與計算裝置中的所有費率數(shù)據(jù)的比較，從而檢查是否有一個不同的提供商在此時期中實行更大的數(shù)量折扣，并當計算費用時對其進行考慮。
在結(jié)合圖3描述的本發(fā)明的另一實施例中，網(wǎng)絡N1的網(wǎng)絡提供商自己不提供最低可能費用的費用計算。然而，在此情況下，有一個中間分配商，它不能直接對網(wǎng)絡N1進行存取，但與網(wǎng)絡N1的提供商有允許其向中間分配商授權(quán)的參加用戶或以某些其他的方式可被網(wǎng)絡提供商所識別的用戶開出賬單的協(xié)定。上述的識別能夠例如被這樣實現(xiàn)，即網(wǎng)絡提供商知道這些用戶的電話號碼，或者是這些電話號碼經(jīng)過中間分配商的一種技術(shù)裝置而被提供有一種特定的附加部分。為了便于開賬單，網(wǎng)絡提供商把通話數(shù)據(jù)傳送給中間分配商。為此，且在根據(jù)圖3的配置中，圖1中的左邊的互連點(它具有標號5’以與圖2相區(qū)別并與圖2的互連點5相對比)以傳統(tǒng)的方式得到配置，從而使計算裝置24向不利用一個中間分配商而在該網(wǎng)絡N1上打電話的用戶發(fā)出標準費用的帳單，并將其存儲在用于各個用戶的一個存儲器16中。
計算裝置24，經(jīng)過一個發(fā)送信道26，把該呼叫細節(jié)記錄的數(shù)據(jù)送到用于授權(quán)用戶的中間分配商，其中該中間分配商具有一個估算單元28，該估算單元28包括與圖2的計算裝置18類似的一個計算裝置18，且它還估算來自一個費率存儲器20的費率數(shù)據(jù)以為已經(jīng)完成的呼叫確定最低廉的費率。在此情況下，如在圖2中，該數(shù)據(jù)被存儲在一個費用存儲器22中。中間分配商根據(jù)包含在費用存儲器22中的該費用數(shù)據(jù)，在適當?shù)臅r刻，向用戶發(fā)出這些費用的帳單。中間分配商自己則接收到網(wǎng)絡提供商發(fā)出的與包含在費用存儲器16中的費用有關(guān)的帳單(例如該費用之和減掉一個數(shù)量折扣)。
一種附加成分與裝置5’的網(wǎng)絡提供商利用這種附加成分而處理(從而使其數(shù)據(jù)被傳送給該中間分配商)的呼叫用戶的呼叫號碼的上述相關(guān)性，當中間分配商自己運行一種電話裝置時，可以以一種具體的簡單方式實現(xiàn)，其中借助該電話裝置多個各人用戶和公司能夠?qū)蝹€的連接或多終端設施的特征進行存取，而不要求這些公司在它們的辦公室中實際具有多終端設施。在此方面，由于通話在中間分配商能夠訪問的信道上進行，中間分配商能夠把一種專門的表征特征引入到呼叫細節(jié)記錄中。這樣的一個中間分配商此時與網(wǎng)絡提供商在一定程度上類似的地方，是該中間分配商能夠影響技術(shù)設備和從其傳送到另一地點的信息(呼叫細節(jié)記錄)。
本發(fā)明包括了這樣的實施例，即該實施例使得例如由圖3的中間分配商及其技術(shù)設備28提供服務的用戶不用訪問減少的各個通話電話，而是例如在計帳時期結(jié)束時接收到費用折扣。在此情況下，用戶最后也支付與其在沒有中間分配商運行的裝置28的服務的情況下將支付給網(wǎng)絡提供商的費用相比減少的費用。
在本發(fā)明的其他實施例中，網(wǎng)絡N1是一個本地網(wǎng)絡，即只具有一個單個的互連點的城市網(wǎng)絡。
以上描述了用于為具有競爭費率的通信系統(tǒng)中的用戶實現(xiàn)通信連接的方法，其中對于用戶最經(jīng)濟的費率的選擇是根據(jù)存儲在包含競爭費率的一個存儲器中的數(shù)據(jù)而作出的，其中這些費率代表了根據(jù)以下參數(shù)中的至少一個的價格通信連接的開始時刻、一周中的日期、假期、以及費率區(qū)。該方法的特征在于，通信連接的結(jié)束時刻和持續(xù)時間以及與其相關(guān)的數(shù)據(jù)是屬于上述費率數(shù)據(jù)的附加參數(shù)，通信連接在沒有事先選擇任何單個的一個費率的情況下得到交換，且在通信連接已經(jīng)結(jié)束之后，該費率數(shù)據(jù)被用來在還考慮到通信連接的長度的情況下確定最經(jīng)濟的費率，其中開給用戶的賬單考慮到了這種最經(jīng)濟費率。以此方式，可以向用戶收取較低的通話費用。
權(quán)利要求
1.用于在具有競爭費率的通信系統(tǒng)中為用戶實現(xiàn)通信連接的方法，其中根據(jù)包含在一個存儲器中的競爭費率的數(shù)據(jù)，選擇了對于用戶盡可能經(jīng)濟的費率，其中這些數(shù)據(jù)代表了根據(jù)以下參數(shù)中的至少一個的價格，即通信連接的開始時刻、一周中的日期、假期、費率區(qū)，其特征在于通信連接的結(jié)束時刻和持續(xù)時間以及與其相聯(lián)系的數(shù)據(jù)屬于上述用于費率的數(shù)據(jù)，其中通信連接在沒有預先選擇一個單一的費率的情況下得到交換，且在上述通信連接結(jié)束之后，該費率數(shù)據(jù)被用來在考慮了通信連接的持續(xù)時間的情況下確定哪個費率是最經(jīng)濟的，且這種最經(jīng)濟費率在向用戶開賬單時得到考慮。
2.根據(jù)權(quán)利要求1的方法，其特征在于在確定最經(jīng)濟費率時呼叫方與具有最經(jīng)濟費率的提供商之間發(fā)生的費用以及網(wǎng)絡與被叫方之間在離開網(wǎng)絡之后的費用得到了考慮。
3.根據(jù)權(quán)利要求1或2的方法，其特征在于它是由網(wǎng)絡提供商在其網(wǎng)絡中執(zhí)行的。
4.根據(jù)權(quán)利要求1或2的方法，其特征在于它是由一個中間分配商以這樣的方式執(zhí)行的，即被自己不是網(wǎng)絡提供商的中間分配商用來提供連接的一個網(wǎng)絡向該中間分配商提供了用于各個單獨的通信連接的一種數(shù)據(jù)集(呼叫細節(jié)記錄)，且該中間提供商利用這種數(shù)據(jù)集來確定存儲的費率中的哪個費率在此時刻且按照呼叫的持續(xù)時間是對這個呼叫來說最經(jīng)濟的。
5.用于利用一種網(wǎng)絡來執(zhí)行根據(jù)權(quán)利要求前述權(quán)利要求中的任何一項的方法的設備，該網(wǎng)絡得到配置以執(zhí)行該方法，其特征在于提供了一個存儲器(費率存儲器20)，在該存儲器中根據(jù)多個參數(shù)存儲有多個費率的數(shù)據(jù)，該多個參數(shù)包括結(jié)束時刻和連接持續(xù)時間，且提供了一個裝置，表征通話的且來自網(wǎng)絡的數(shù)據(jù)(呼叫細節(jié)記錄、數(shù)據(jù)文檔)可被饋送至該裝置，且該裝置利用來自各個通話或連接的這種數(shù)據(jù)以及來自存儲數(shù)據(jù)的各個費率來確定為已經(jīng)結(jié)束的具體呼叫給出最低價格的費率。
6.根據(jù)權(quán)利要求1至4中的任何一項的方法，或根據(jù)權(quán)利要求5的裝置，其特征在于每個計帳周期中的用戶通話費用與在各個情況下利用的費率相關(guān)，且以這樣的方式為各個費率產(chǎn)生一個和-即確定包含在這些費率或相應費率的相關(guān)提供商的章程中的數(shù)量折扣等。
全文摘要
用于在具有競爭費率的通信系統(tǒng)中為用戶實現(xiàn)通信連接的方法,其中根據(jù)包含在一個存儲器中的競爭費率的數(shù)據(jù),選擇了對于用戶盡可能經(jīng)濟的費率,其中這些數(shù)據(jù)代表了根據(jù)以下參數(shù)中的至少一個的價格,即通信連接的開始時刻、一周中的日期、假期、費率區(qū)。該方法的特征在于通信連接的結(jié)束時刻和持續(xù)時間以及與其相聯(lián)系的數(shù)據(jù)屬于上述用于費率的數(shù)據(jù),其中通信連接在沒有預先選擇一個單一的費率的情況下得到交換,且在上述通信連接結(jié)束之后,該費率數(shù)據(jù)被用來在考慮了通信連接的持續(xù)時間的情況下確定哪個費率是最經(jīng)濟的,其中這種最經(jīng)濟費率在對用戶收取費用時得到考慮。以此方式,可以向用戶收取較低的通話費用。
文檔編號H04M15/00GK1326636SQ99813472
公開日2001年12月12日 申請日期1999年11月16日 優(yōu)先權(quán)日1998年11月20日
發(fā)明者沃爾夫?qū)じ窭蜖?申請人:沃爾夫?qū)じ窭蜖?br>