專利名稱：用于收集和提供觀眾對廣播的反饋的方法和設備的制作方法
技術領域：
本發(fā)明涉及廣播系統(tǒng)的領域。具體來說，本發(fā)明涉及收集和提供觀眾對廣播的反饋的技術。
近年來，電視、無線電和互聯(lián)網(wǎng)廣播節(jié)目的種類和數(shù)量顯著增加。如在當前，數(shù)字電纜系統(tǒng)和衛(wèi)星天線系統(tǒng)提供一天二十四個小時的數(shù)百個頻道的廣播節(jié)目。類似地，因特網(wǎng)提供對無數(shù)聯(lián)機交互式事件的存取。即使使用常規(guī)的天線也會有幾十個電視和無線電頻道充斥在許多商用電波中。通過所有觀看、收聽和交互選項進行挑選可能會耗時且煩人。
廣播節(jié)目指南會有所幫助，但大部分廣播節(jié)目指南只以時隙和頻道的方式列出廣播。由于有數(shù)百個頻道，包括免費頻道、各類付費頻道、按次付費頻道、視頻點播頻道等，所以廣播節(jié)目指南變得非常長且令人煩亂。觀眾可能要花費大量時間來閱讀給定時隙中的一系列廣播并且辨別出觀眾實際上可獲得哪些廣播。
很多時候，觀眾根據(jù)情況只能選擇輕按(flip)一些頻道或大量的頻道，直到他或她找到他或她能夠接受的廣播為止。當觀眾失去興趣時，他或她會輕按其它一些頻道，無目的地尋找感興趣的節(jié)目。同時，廣告業(yè)主、電視供應商和其它廣播節(jié)目供應商希望他們的節(jié)目影響盡可能多的觀眾。可選擇數(shù)百個頻道的觀眾無目的地輕按頻道很容易錯過吸引人的廣播或廣告。因此，無論是觀眾還是廣播節(jié)目供應商都希望能夠識別可能會使特定觀眾感興趣的廣播。
一種預測特定觀眾將有多大的可能性能夠找到感興趣的廣播的方法是檢查以前觀眾的反饋；特別是具有類似特征的以前觀眾。例如，如果85％的年齡在25到35的女性觀眾非常喜歡一個廣播，則年齡在25到35的絕大部分以后的女性觀眾同樣會欣賞該廣播。數(shù)年來，廣播節(jié)目供應商已使用了焦點群(focus group)、調(diào)查、尼爾森等級(Nielsonrating)等來設法預測觀眾的偏好，從而使廣播吸引盡可能多的觀眾或者以某些觀眾為目標。但這些方法有它們的局限性。例如，這些方法對于觀眾尋找最可能使它們感興趣的廣播來說是沒有什么幫助的。因此，無論是觀眾還是廣播節(jié)目供應商都需要一種改進的方法和設備來根據(jù)觀眾的特征收集和提供觀眾對廣播的反饋。
本發(fā)明提供一種收集和提供觀眾對廣播的反饋的改進方法和設備。根據(jù)本發(fā)明的一個方案，一個廣播的收視率(rating)由服務器系統(tǒng)產(chǎn)生。該收視率至少部分基于觀眾對該廣播的反饋，并且收視率表示以后潛在的觀眾對該廣播感興趣的可能性。之后存取該收視率以預測以后潛在的觀眾是否對該廣播感興趣。
根據(jù)本發(fā)明的另一個方案，收視率由服務器系統(tǒng)提供給一個娛樂系統(tǒng)，并且在該娛樂系統(tǒng)中可根據(jù)服務器系統(tǒng)產(chǎn)生的收視率來選擇廣播進行觀看。在一個實施例中，觀眾反饋在娛樂系統(tǒng)中通過響應反饋征詢表接收。
本發(fā)明的例子在附圖中示出。但附圖并不限制本發(fā)明的范圍。附圖中相似的參考數(shù)字表示相似的元件。


圖1示出了本發(fā)明的一個實施例。
圖2示出了收集和提供反饋的一個實施例。
圖3示出了提供反饋的另一個實施例。
圖4示出了一種新聞評論征詢表的實施例。
圖5示出了基于該新聞評論反饋的一種輸出格式的實施例。
圖6示出了一種電影評論征詢表的實施例。
圖7示出了基于該電影評論反饋的一種輸出格式的實施例。
圖8示出了一種用于娛樂系統(tǒng)100的硬件系統(tǒng)的實施例。
圖9示出了一種用于系統(tǒng)控制器110的硬件系統(tǒng)的實施例。
圖1示出了本發(fā)明的一個實施例。本發(fā)明收集觀眾對廣播的反饋并且至少部分基于該觀眾反饋以及在某些實施例中基于觀眾的特征產(chǎn)生該廣播的收視率。收視率表示以后潛在的觀眾對同一個廣播或系列廣播中的其它廣播感興趣的可能性。收視率信息可向多個觀眾收集并且以后潛在的觀眾和廣播節(jié)目供應商可以使用。根據(jù)觀眾的特征，一個廣播可具有幾種類型的收視率。例如，在一個實施例中，一個廣播的收視率可表示回應的5279個4到6歲的兒童中93％的人喜歡該廣播并愿意再看一次，回應的2497個25到35歲的成人中23％的人喜歡該廣播并愿意推薦給兒童，回應的238個超過75歲的成人中6％的人喜歡該廣播并愿意推薦給兒童，如此等等。
正如下面將詳細描述地，圖1的娛樂系統(tǒng)100表示種類繁多的音頻、視頻和交互式媒體系統(tǒng)。在系統(tǒng)控制器110的控制下，通過提供征詢表115并接收觀眾反饋120，娛樂系統(tǒng)100收集來自觀眾130的關于廣播的觀眾反饋。廣播可包括范圍廣泛的廣播節(jié)目，包括新聞摘要、情景喜劇、電影、紀錄片、商業(yè)廣告和聯(lián)機交互式事件等。
娛樂系統(tǒng)100經(jīng)通信媒體150把觀眾反饋發(fā)送到廣播節(jié)目指南服務器170。廣播節(jié)目指南服務器170隨后至少部分根據(jù)該反饋產(chǎn)生該廣播的收視率。收視率也可根據(jù)其它觀眾180的反饋產(chǎn)生。收視率表示以后潛在的觀眾對該廣播感興趣的可能性。多個廣播的收視率可以產(chǎn)生并且存儲在廣播節(jié)目指南服務器170中，在廣播節(jié)目指南服務器170中，這些收視率可由以后潛在的觀眾和廣播節(jié)目服務供應商160經(jīng)通信媒體150存取。
通信媒體150表示種類繁多的媒體，包括電纜、光纖、衛(wèi)星傳輸、電話線、射頻傳輸和諸如通過因特網(wǎng)的網(wǎng)絡通信。通信也可以是數(shù)字和/或模擬的。
圖2示出了本發(fā)明的一個實施例。首先，在步驟210，系統(tǒng)控制器110向觀眾130提供反饋征詢表。在一個實施例中，征詢表130根據(jù)觀眾130的請求在廣播期間的任意時間或廣播后不久提供。例如，觀眾130可能會特別喜歡或討厭一個廣播，因此，他或她會自愿花時間提供反饋。觀眾130也可能是被提示給出反饋，因此觀眾130或者給出反饋，或者斷然拒絕給出反饋。
在一些實施例中，廣播節(jié)目服務供應商160和/或廣播節(jié)目指南服務器170可給觀眾130一些獎勵以鼓勵觀眾130給出反饋。例如，廣播節(jié)目指南服務器170接收的反饋越多，收視率就可能越精確，對于廣播節(jié)目服務供應商160和以后潛在的觀眾來說收視率就越有價值。獎勵可以是針對每次反饋響應服務計費的小折扣。另外，根據(jù)對反饋想得到或需要多少的程度，反饋獎勵也可僅針對某些廣播提供。對于一個新廣播來說，可將該廣播提供給測試觀眾以便在廣泛散布之前獲取收視率。在這種情況下，需要測試的觀眾作出反饋或者可提供另外的獎勵。
在步驟220，系統(tǒng)控制器110接收響應征詢表115的觀眾反饋120。征詢表115以及由其產(chǎn)生的觀眾反饋120可采用幾種不同的形式，這將在下面參考圖4和6進行討論。例如，征詢表115可專用于收集有關廣播的特定信息，或者它可以是一個普通問題，如“你喜歡這個廣播嗎？”。
在步驟230，系統(tǒng)控制器110經(jīng)通信媒體150提供反饋給廣播節(jié)目指南服務器170。正如下面參考圖4和6將討論的，特征信息也可與廣播反饋一起收集。例如，可在征詢表115中加入專門的問題來收集特定的特征信息。
在另外一些可選實施例中，觀眾特征也可存儲在系統(tǒng)控制器110或廣播節(jié)目指南服務器170中?？墒褂酶鞣N裝置來自動識別觀眾130，如通過使用字面(face)識別軟件。另外，征詢表130也可提示觀眾某種形式的觀眾識別，如識別號，并且識別號可用于檢索匿名觀眾特征文件。觀眾特征文件可存儲諸如年齡、性別、婚姻狀況、家庭大小、地理位置、教育程度、收入水平等信息。它也可存儲對廣播節(jié)目服務供應商160有幫助的信息，如娛樂系統(tǒng)100的硬件能力和觀眾130的觀看習慣，包括頻道偏好、觀看時間、訪問的因特網(wǎng)站點的類型等。觀眾特征文件也可以在觀看習慣改變、觀眾年齡增長、娛樂系統(tǒng)100增加或刪除元件、賽季當中和賽季結束的時候被更新。如果觀眾特征文件可遠程存取，則該特征文件可由諸如在觀眾家、工作間、鄰居家、旅店等地的若干個不同娛樂系統(tǒng)中的任意一個系統(tǒng)的觀眾來使用。
在步驟240，廣播節(jié)目指南服務器170至少部分根據(jù)觀眾反饋120產(chǎn)生該廣播的收視率。收視率也可基于關于觀眾的特征信息。正如下面參考圖5和7所討論的，收視率能夠以幾種不同的形式來使用。例如，針對不同類型的觀眾可產(chǎn)生獨立的收視率。
在步驟250，廣播節(jié)目指南服務器170提供收視率給以后潛在的觀眾和廣播節(jié)目供應商160。在一個實施例中，收視率與廣播節(jié)目信息一起被下載給以后潛在的觀眾。例如，廣播節(jié)目指南服務器170的一個實施例按照常規(guī)向觀眾提供廣播節(jié)目指南，并且一些或全部節(jié)目的收視率與廣播節(jié)目指南一起提供。在這種情況下，包括觀眾130和其它觀眾180的以后潛在的觀眾所使用的各種娛樂系統(tǒng)可使用收視率信息執(zhí)行各種操作。類似地，收視率信息按照常規(guī)可下載給廣播節(jié)目服務供應商160。廣播節(jié)目服務供應商160也可使用收視率信息執(zhí)行各種操作。
在另一些可選實施例中，收視率信息集中存儲在廣播節(jié)目指南服務器170中。在此情況下，廣播節(jié)目指南服務器170使用收視率信息執(zhí)行各種操作，并且僅把操作結果提供給以后潛在的觀眾和/或廣播節(jié)目服務供應商160。收視率信息也可實時提供。例如，觀眾的屏幕可包括反饋表，它隨著諸如該觀眾群體中的其它觀眾提供的反饋所產(chǎn)生的收視率而不斷更新。在此情況下，觀眾在觀看一個節(jié)目時可以看到其它觀眾如何對該節(jié)目的反應。
圖3示出了把收視率提供給以后潛在的觀眾的一個實施例。該方法可由廣播節(jié)目指南服務器170集中執(zhí)行或者由以后潛在的觀眾的各種娛樂系統(tǒng)本地執(zhí)行。在圖示的實施例中，潛在的觀眾正在參考廣播節(jié)目指南服務器170提供的廣播節(jié)目指南。步驟310接收觀眾特征信息。觀眾能夠以若干種不同的方式提供這種信息，這些方式包括菜單選擇、語音命令等。另外，該信息也可存儲在本地或遠程存儲的觀眾特征文件中。觀眾特征文件可根據(jù)諸如字面識別進行自動選擇，或者可提示觀眾輸入某種形式的識別。觀眾特征信息也可以是檢索數(shù)據(jù)和用戶提供數(shù)據(jù)的組合。例如，觀眾可能想看戲劇或情景喜劇。在此情況下，觀眾可輸入他或她的偏好，并且可檢索一個文件，該文件包括一系列觀眾喜愛的戲劇和情景喜劇以及其它特征信息。
在步驟320，相應的系統(tǒng)控制器或廣播節(jié)目指南服務器170根據(jù)廣播分類數(shù)據(jù)與觀眾特征的比較匯編一系列廣播。正如下面參考圖7所討論的，廣播分類數(shù)據(jù)可包括頻道和時隙、題目、摘要、父母引導警告等。例如，特征信息包括可由特定娛樂系統(tǒng)的特定用戶使用的一系列廣播節(jié)目源或頻道。在此情況下，該廣播清單僅僅包括可獲得的那些廣播。例如，如果觀眾的娛樂系統(tǒng)不能接收衛(wèi)星廣播，則衛(wèi)星廣播可排除在該清單之外。
匯編該清單可基于大量的其它特征。在一個實施例中，一種字面識別設備可用于為若干個同時的觀眾自動檢索觀眾特征文件并且自動相互參照這些特征。例如，如果房間的觀眾當中有兒童，則針對兒童的特征文件可命令系統(tǒng)控制器鎖定具有兒童不宜的成人內(nèi)容的廣播。
但在一個實施例中，即使觀眾沒有存取所有的廣播，也會列出當前正在播送的、馬上要播送的、當前可獲得的按次付費或視頻點播的所有廣播。例如，不能存取的廣播要以不同于可存取廣播的字面(face)列出。在此情況下，如果觀眾知道他或她錯過了這些頻道上的什么廣播，則觀眾被鼓勵將來購買對更多廣播節(jié)目源的存取。
接著，在步驟330，該清單中的每個廣播可根據(jù)觀眾特征和收視率來分級。收視率的分類可以非常詳細。例如，一個分類可被限定在與潛在觀眾在特征上喜歡相同的戲劇和情景喜劇的觀眾。在該分類中具有最受歡迎的節(jié)目被定為最高級。大量其它觀眾特征也可用于識別使用哪個收視率的分類。例如，收視率的分類可包括年齡45到55的觀眾、歐洲大城市地區(qū)的觀眾、在因特網(wǎng)上玩參與角色的游戲的觀眾等。觀眾特征分類的可能性實際上是無限的。
多個同時的觀眾的觀眾特征也可相互參考。各種集合技術可用于組合收視率。例如，在一個實施例中，如果一個觀眾的特征與幾個收視率的分類相匹配，則可針對特定的廣播使用收視率的加權平均。在一個例子中，觀眾特征與三個分類相匹配。在分類A中，500人中的50％對該特定廣播的回答的肯定的。在分類B中，2000人中的75％的回答是肯定的。在分類C中，200人中的90％的回答是肯定的。對于這種特定的收視率分類的集合來說，該廣播的加權平均是71.481％的回答是肯定的。
但兩個同時的觀眾也許只共有分類A和C。在此情況下，該特定廣播的兩個觀眾一起的加權平均是61.429％為肯定的。如果同時的觀眾沒有共同的收視率分類，則對于每個觀眾來說，廣播可被分級并單獨列出，或者被單獨分級但以不同的字面羅列在一起。
一旦所有的廣播都被分級，則分級的廣播清單可在步驟340提供。該清單上的第一個廣播往往是最可能使觀眾感興趣的廣播。因此，觀眾就不必在大量的一系列備選的廣播節(jié)目中挑選。
類似地，廣播節(jié)目服務供應商160具有更多的信息來預測哪些廣播將吸引特定目標的觀眾。在一個實施例中，廣播節(jié)目服務供應商160具有對匿名觀眾特征信息的存取。在此情況下，廣播節(jié)目服務供應商能夠以直接廣播廣告到收視率高的觀眾為目標。例如，當觀眾下載廣播節(jié)目指南時，該指南可包括定制的可能吸引特定觀眾的廣播清單。可為使用特定娛樂系統(tǒng)的每個觀眾提供獨立的清單。
圖4示出一種征詢表的實施例。在圖示的實施例中，征詢表設計用于收集有關新聞摘要的特定類型的信息。此處的新聞摘要是美國總統(tǒng)給出的全國講話的一部分。在一個實施例中，征詢表可在廣播結束時自動提供給測試觀眾，以便提示測試觀眾進行反饋。另外該廣播的觀眾也可能會自愿提供反饋。在此情況下，觀眾可按遙控器上的按鈕或鍵盤或者發(fā)出語音命令，這將中斷系統(tǒng)控制器110。
作為響應，系統(tǒng)控制器110識別該廣播。在一個實施例中，當前正在觀看的廣播被識別。另外，該廣播也可通過提示觀眾從新近觀看的廣播清單中識別該廣播來識別。接著，系統(tǒng)控制器110可存取一個存儲媒體以檢索該廣播的專用征詢表，如果有的話，或存取該廣播的普通征詢表。該存儲媒體可本地存儲數(shù)百個征詢表，它們與廣播節(jié)目指南一起從廣播節(jié)目指南服務器170下載。另外，系統(tǒng)控制器110也可在接收到反饋請求時存取廣播節(jié)目指南服務器170以下載征詢表。
在圖示的實施例中，該專用征詢表包括廣播摘要，這樣，觀眾可驗證他或她是否在對正確的廣播提供反饋。除了反饋問題之外，該征詢表還包括用于收集特征信息的問題。一旦完成并提交該征詢表，該信息就可發(fā)送到廣播節(jié)目指南服務器170。其它的特征信息也可從諸如觀眾特征文件中發(fā)送。在某些實施例中，在發(fā)送到廣播節(jié)目指南服務器170之前，針對幾個廣播的幾個回答可被存儲。
圖5示出了可由廣播節(jié)目服務供應商使用的一種輸出格式的實施例。收視率是根據(jù)對于廣播節(jié)目供應商來說重要的某些特征進行分類的。例如，其結果可幫助具有政治動機的廣播節(jié)目供應商決定是否把廣播發(fā)送給更多的觀眾，并且如果這樣的話，則根據(jù)觀眾特征發(fā)送給以該廣播為目標的觀眾。
該反饋也可被用于在再次播送該廣播之前或者更多觀眾可獲得該廣播之前對表演進行變化。在一個實施例中，在實況表演期間可向觀眾收集反饋。在此情況下，可以向該演出的提供者或作者以條形圖的格式顯示收視率，以便于容易閱讀這些收視率。隨后，根據(jù)該反饋，提供者或作者可選擇中途內(nèi)容修改。
圖6示出了一種電影評論征詢表的實施例。該征詢表包括名稱、風格和摘要信息，所有這些信息都可以從廣播節(jié)目指南中獲取，并且可包括在一種通用電影評論征詢表中。但是，圖示的征詢表包括了針對該特定電影的專門問題。例如，廣播節(jié)目供應商想知道觀眾是否對具有相同特點的更多電影感興趣，并且向兒童提出與父母不同的問題。
圖7示出了使用由圖6的征詢表產(chǎn)生的收視率的一種輸出格式。在屏幕的最上方，觀眾指示出一些特征。此處，觀眾對具有一定教育內(nèi)容的兒童動畫故事感興趣。觀眾10歲。其它的特征信息可由觀眾特征文件提供。屏幕下方列出了從當前可獲得的廣播中的搜索結果。該清單包括每個廣播的名稱和摘要以及收視率信息。根據(jù)觀眾的特征，該清單中的第一個廣播往往是最可能使觀眾感興趣的廣播。
在另一些可選的實施例中，征詢表和輸出屏以彈出(POP-UP)窗、全屏顯示、側條(side-bar)顯示的方式顯示。征詢表和輸出屏可包括許多其它形式的廣播分類數(shù)據(jù)，諸如廣播識別號、供應商、發(fā)行商、廣播長度、父母引導警告等。廣播識別信息可與廣播節(jié)目指南一起下載或者從廣播節(jié)目指南服務器170中單獨檢索。
圖8示出了圖1所示典型娛樂系統(tǒng)100的系統(tǒng)元件的框圖。系統(tǒng)100包括電視/顯示設備802、錄象機/重放設備806、數(shù)字視盤(DVD，也稱作數(shù)字多用盤)記錄器/重放設備814、音頻/視頻調(diào)諧和/或放大器810、音頻重放/記錄設備822和光盤(CD)播放器812，它們?nèi)寂c公用輸入/輸出(I/O)總線808耦合。可以理解，公用I/O總線808的使用僅僅是為了方便該圖的解釋，并且路由輸入和輸出信號的其它一些裝置也可被有益地采用。例如，音頻輸入和輸出可使用適當數(shù)目的獨立音頻“插接線”電纜進行路由，視頻信號可使用獨立的同軸電纜進行路由，并且控制信號可使用雙線串行線路或紅外(IR)通信信號或射頻(RF)通信信號進行路由。在另一個例子中，音頻、視頻和/或控制信號也可沿著一個或多個總線路由，這些總線可基于通用串行總線規(guī)范，修訂1.0(1996年1月15日)，或高性能串行總線IEEE標準1394，IEEE std.1394-1995，草案8.0v3，1995年12月12日批準。
另外，系統(tǒng)100包括揚聲器系統(tǒng)816、話筒818、攝像機820和無線輸入/輸出控制設備832。在一個實施例中，無線I/O控制設備832是一個娛樂系統(tǒng)遙控單元，它通過IR信號與系統(tǒng)100的元件進行通信。在另一個實施例中，無線I/O控制設備832可以是無線鍵盤和/或光標控制設備，它通過IR信號或RF信號與系統(tǒng)100的元件通信。在又一個實施例中，無線I/O控制設備832可以是IR或RF遙控設備，字面類似于典型的娛樂系統(tǒng)的遙控器，具有跟蹤球或其它光標控制裝置的附加特征，從而允許用戶確定光標在系統(tǒng)100的顯示器上的位置。
在系統(tǒng)100的核心是系統(tǒng)控制器11O，它結合上述本發(fā)明的特征并且配置用于控制與系統(tǒng)元件有關的各種特征。如圖所示，系統(tǒng)控制器110根據(jù)需要通過I/O總線808與系統(tǒng)的每個元件耦合。在一個實施例中，除了I/O總線808之外，或者是取代I/O總線808，系統(tǒng)控制器110可配備無線通信發(fā)射機(或收發(fā)信機)，它能夠通過IR信號或IF信號808與系統(tǒng)元件通信。無論什么控制媒體，系統(tǒng)控制器110都可配置用于控制系統(tǒng)100的每個娛樂系統(tǒng)元件，當然應當理解，每個元件也可使用無線I/O設備832單獨控制。
系統(tǒng)控制器110檢索和存儲可從種類繁多的信號源獲得的娛樂廣播節(jié)目信息。在系統(tǒng)100的操作期間，系統(tǒng)控制器110動態(tài)配置系統(tǒng)100的工作參數(shù)并提供其它值的附加的特征，以增強系統(tǒng)100的用戶樂趣，這些特征可以是諸如上述本發(fā)明的特征。在一個實施例中，系統(tǒng)控制器110可以是結合本發(fā)明教導的計算機系統(tǒng)，這將在下面詳細描述。在另一個實施例中，系統(tǒng)控制器110可以是具有必要的處理功率且結合本發(fā)明教導的“機頂”盒。無論是什么特定的實施例，系統(tǒng)控制器110均可另稱為“會聚系統(tǒng)”，它設計用以把數(shù)量眾多的娛樂系統(tǒng)與計算平臺結合在一起以實現(xiàn)諸如本發(fā)明的優(yōu)良效果。
盡管本發(fā)明是在附圖所示的典型實施例的上下文中描述的，但根據(jù)這些描述，本專業(yè)技術人員應當理解，本發(fā)明并不限于這些實施例，而是可在其它各種實施例中實施。相應地，本發(fā)明的創(chuàng)新特征也可在比圖8所示系統(tǒng)復雜性高或低的系統(tǒng)中實施。例如，可在系統(tǒng)100中增加設備，或從系統(tǒng)100中去除設備(例如，攝像機820、話筒818、DVD記錄器/重放設備814等)。
如圖8所示，系統(tǒng)100可配置用于接收來自種類繁多的各種信號源的音頻/視頻廣播節(jié)目輸入。在一個實施例中，系統(tǒng)100接收來自下面信號源的全部或任意之一的廣播節(jié)目輸入有線廣播824、衛(wèi)星廣播826(例如通過衛(wèi)星的拋物面天線)、廣播網(wǎng)絡834的甚高頻(VHF)或特高頻(UHF)射頻通信(例如通過架空天線)、和/或電話/計算機網(wǎng)絡接口828。另外，本專業(yè)技術人員應當理解，有線廣播輸入824、衛(wèi)星廣播輸入826和VHF/UHF輸入834可包括模擬和/或數(shù)字廣播節(jié)目。另外，音頻/視頻廣播節(jié)目經(jīng)系統(tǒng)100的重放設備(DVD記錄器/重放設備814)而從CD-ROM、DVD或其它數(shù)字或模擬存儲設備中接收。因特網(wǎng)、娛樂網(wǎng)或其它網(wǎng)絡也可通過接口828提供音頻/視頻廣播節(jié)目。
除了廣播節(jié)目輸入之外，系統(tǒng)100還配備有若干通用控制輸出830，它們可配置用于控制任意數(shù)量的設備。例如，在一個實施例中，當系統(tǒng)控制器804配置系統(tǒng)100播放一個電影時，它也可以使房間中的燈光變暗至預定的程度以進一步增強觀看的環(huán)境。允許計算設備控制諸如光線、恒溫設置和其它室內(nèi)器具(例如通過室內(nèi)的電線)的控制電路在相關技術中是熟知的，因而不再進行描述。
除了結合本發(fā)明的上述教導之外，系統(tǒng)控制器110往往表示相關技術中已知的范圍更廣的計算設備。這種計算設備的一個例子是臺式計算機系統(tǒng)，配備有高性能的微處理器、如Pentium處理器、PentiumPro處理器，或PentiumII處理器，這些處理器由加利福尼亞州的Santa Clara的Intel公司生產(chǎn)并且通常可從其獲得。這種計算設備的另一個例子是因特網(wǎng)的“應用”設備，如可從新澤西州的Park Ridge的索尼電子公司或Tennessee，Knoxville的菲利普消費電子公司獲得的WebTVTM因特網(wǎng)終端?？梢岳斫?，系統(tǒng)控制器110的外殼大小和結構可以改變，從而允許其更好的配合系統(tǒng)100。
還應當理解，圖8所示的幾種娛樂系統(tǒng)元件可被有益地組合。例如，系統(tǒng)控制器110可結合到電視/顯示設備802、DVD記錄器/重放設備814或音頻/視頻調(diào)諧器和放大器810中。
圖9示出了適于本發(fā)明使用的計算設備的一個實施例。根據(jù)一個實施方案，圖1的系統(tǒng)控制器110是圖9的計算設備900。在圖9所示的實施例中，設備900包括處理器902和高速緩沖存儲器904，如圖所示它們彼此耦合。另外，設備900還包括高性能輸入/輸出(I/O)總線906和標準I/O總線908。主橋接器910使處理器902連接高性能I/O總線906，而I/O總線橋接器912使兩個總線906和908彼此耦合。耦合總線906的是網(wǎng)絡/通信接口924和系統(tǒng)存儲器914。耦合總線908的是海量存儲器920、鍵盤和指向設備922和I/O端口926?？傊?，這些元件往往表示類型廣泛的硬件系統(tǒng)，包括但不限于基于加利福尼亞州的Santa Clara的Intel公司生產(chǎn)的Pentium處理器、PentiumPro處理器，或PentiumII處理器的通用計算機系統(tǒng)。
在一個實施例中，各種電子設備也可與高性能I/O總線906耦合。如圖所示，模擬調(diào)諧器/數(shù)字衛(wèi)星/電纜設備928也與高性能I/O總線906耦合以允許設備900“調(diào)諧至”各種廣播節(jié)目輸入頻道。
這些元件902-928執(zhí)行它們在相關技術中已知的傳統(tǒng)功能。特別是，網(wǎng)絡/通信接口924用于在設備900和種類繁多的任意一種傳統(tǒng)網(wǎng)絡之間提供通信，這些網(wǎng)絡可以是以太網(wǎng)、令牌環(huán)、因特網(wǎng)等?？梢岳斫?，接口924的電路根據(jù)設備900正在耦合的網(wǎng)絡類型而定。
海量存儲器920用于為執(zhí)行上述功能的廣播節(jié)目指令和數(shù)據(jù)提供永久存儲器，而系統(tǒng)存儲器914用于為處理器902執(zhí)行的廣播節(jié)目指令和數(shù)據(jù)提供臨時存儲器。I/O端口926是一個或多個串行和/或并行通信端口，用于在可耦合設備900的其它外圍設備之間提供通信。
可以理解，設備900的各種元件可以重新排列。例如，高速緩沖存儲器904可以是具有處理器902的單片緩存器。另外，緩存器904和處理器902可打包在一起以作為“處理器模塊”，其中處理器902被稱作“處理器的核心”。而且，本發(fā)明的某些實施方案并不需要包括上述的所有元件。例如，海量存儲器920、鍵盤和指向設備922和/或網(wǎng)絡/通信接口924可不包括在設備900中。另外，耦合標準I/O總線908的所示外圍設備可耦合高性能I/O總線906；另外，在一些實施方案中只有一根總線，設備900的元件與這根總線耦合。而且，其它元件可包括在設備900中，如另外的處理器、存儲設備、總線或存儲器。
在一個實施例中，本發(fā)明作為由圖9所示設備900運行的一系列軟件程序來實施。這些軟件程序包括由硬件系統(tǒng)中的處理器執(zhí)行的多個或系列指令，處理器可以是圖9所示的處理器902。最初，系列指令存儲在諸如海量存儲器920的存儲設備中。應當理解，系列指令也可使用任意的傳統(tǒng)存儲媒體存儲，如軟盤、CD-ROM、磁帶、DVD、激光盤、ROM、快速存儲器等。還應當理解，系列指令不必本地存儲，而是可以通過網(wǎng)絡/通信接口924從諸如網(wǎng)絡服務器的遠程存儲設備中檢索。這些指令可從諸如海量存儲器920的存儲設備中復制到存儲器914，并在隨后由處理器902存取和執(zhí)行。在一個實施方案中，這些軟件程序使用C++編程語言書寫。但應當理解，這些程序可使用種類繁多的任意一種編程語言來實施。
在另一些可選的實施例中，本發(fā)明在分立的硬件或固件中執(zhí)行。例如，一個或多個專用集成電路(ASIC)可被編程以執(zhí)行本發(fā)明的功能。在另一個例子中，本發(fā)明可在插入到圖9所示硬件系統(tǒng)900的附加電路板的一個或多個ASIC中實施。
在一個實施例中，硬件系統(tǒng)900包括用以通過網(wǎng)絡/通信接口924從系統(tǒng)存儲器914、海量存儲器920或廣播節(jié)目指南服務器170中檢索征詢表的控制電路。處理器902或一些其它形式的硬件設備如數(shù)字信號處理器(DSP)或一個或多個ASIC可包括該控制電路。通過響應反饋請求檢索征詢表。如上所述，反饋請求可在諸如特定廣播的結尾或觀眾點播時自動產(chǎn)生。征詢表可使用電視/顯示設備802上顯示的觀眾接口經(jīng)I/O端口926提供給觀眾130。用戶接口也可經(jīng)揚聲器系統(tǒng)816提供，并且可通過電視/顯示設備802上的光標控制設備、諸如無線I/O設備832上的小鍵盤、或通過話筒818的語音識別來接收觀眾輸入。
在閱讀前面的描述之后，本專業(yè)技術人員應當認識到，其它一些可選的實施例也是可能的。例如，廣播節(jié)目指南服務器170可以是一種分布式應用，在幾個不同區(qū)域或娛樂系統(tǒng)的每一個中都具有不同的服務器。在另一個實施例中，廣播節(jié)目指南服務器170也可與廣播節(jié)目服務供應商160組合。
在某些實施例中，根據(jù)廣播類型的不同，并不總是可以公開得到節(jié)目的收視率。例如，商業(yè)廣告的收視率可能僅僅對播送商業(yè)廣告節(jié)目的廣播節(jié)目供應商可用。而且，廣播節(jié)目供應商能夠請求特定的收視率不可用。例如，如果收視率非常低，則最好播送沒有收視率的廣播來取代不受歡迎的廣播。
因此，描述了用以收集和提供對廣播的反饋的方法和設備。鑒于本專業(yè)技術人員在閱讀前述描述后將會理解本發(fā)明的許多變化和改進，因而可以理解，由附圖描述和顯示的特定實施例并不被認為是限制本發(fā)明。因此，對特定實施例細節(jié)的參考并不限制權利要求的范圍。
權利要求
1.一種方法包括由服務器系統(tǒng)產(chǎn)生第一廣播的收視率，所述收視率至少部分基于觀眾對第一廣播的反饋，并且所述收視率用以表示以后潛在的觀眾對第一廣播感興趣的可能性；并且在服務器系統(tǒng)中，提供對第一廣播的該收視率的存取，以預測以后潛在的觀眾對第一廣播感興趣的可能性。
2.根據(jù)權利要求1的方法還包括接收來自娛樂系統(tǒng)控制器的反饋，所述反饋響應關于第一廣播的征詢表。
3.根據(jù)權利要求1的方法還包括從娛樂系統(tǒng)控制器接收提供了對第一廣播的反饋的觀眾的特征信息；其中所述產(chǎn)生第一廣播的收視率至少部分基于對第一廣播的反饋和提供了對第一廣播的反饋的觀眾的特征信息；并且其中以后潛在的觀眾對第一廣播感興趣的所述可能性根據(jù)以后潛在的觀眾的特征而定。
4.根據(jù)權利要求1的方法包括通過局域網(wǎng)、廣域網(wǎng)、互聯(lián)網(wǎng)、有線電視線路、雙扭線、光纖線路、和射頻通信的至少之一經(jīng)數(shù)字傳輸和模擬傳輸?shù)闹辽僦幌蛞院鬂撛诘挠^眾提供該收視率。
5.根據(jù)權利要求1的方法包括接收一個特定的以后潛在的觀眾的特征信息；根據(jù)多個廣播中的每個廣播的廣播分類數(shù)據(jù)與接收到的特征信息的比較來匯編多個廣播，所述多個廣播中的每一個廣播具有一個至少部分根據(jù)對相應廣播的反饋和提供了對相應廣播的反饋的以前各個觀眾的特征信息而定的收視率；并且根據(jù)基于該特定的以后潛在觀眾的特征的收視率把多個廣播分級。
6.根據(jù)權利要求5的方法還包括向該特定的以后潛在的觀眾提供多個廣播中的至少是最高分級的廣播的確定目標的廣告。
7.根據(jù)權利要求5的方法還包括接收至少一個其它以后潛在的觀眾的特征信息；其中所述匯編處理包括把該特定的以后潛在的觀眾共有的特征信息與廣播分類數(shù)據(jù)相匹配；并且其中所述分級處理包括根據(jù)基于該特定的以后潛在觀眾和至少一個其它以后潛在的觀眾所共有的特征的收視率把多個廣播分級。
8.一種方法包括在一個娛樂系統(tǒng)顯示要觀看的所選廣播，選擇根據(jù)服務器系統(tǒng)產(chǎn)生并提供給娛樂系統(tǒng)的該廣播的收視率而定，所述服務器系統(tǒng)用以至少部分根據(jù)來自該廣播的以前觀眾的反饋產(chǎn)生收視率，所述收視率表示以后潛在的觀眾對該廣播感興趣的可能性。
9.根據(jù)權利要求8的方法包括把反饋征詢表從娛樂系統(tǒng)提供給該廣播的以前觀眾；在娛樂系統(tǒng)接收來自以前觀眾的反饋，所述有關該廣播的反饋響應該反饋征詢表；并且把該反饋從娛樂系統(tǒng)提供給服務器系統(tǒng)。
10.根據(jù)權利要求8的方法還包括獲得有關以前觀眾的特征信息，所述服務器系統(tǒng)用以至少部分基于以前觀眾的反饋和特征信息產(chǎn)生該廣播的收視率，所述收視率用以根據(jù)以后潛在的觀眾的特征指示以后潛在的觀眾對該廣播感興趣的可能性。
11.根據(jù)權利要求9的方法，其中所述反饋征詢表詢問有關以前觀眾的特征信息，其至少包括年齡、性別、種族、教育程度、地理位置、職業(yè)和收入之一。
12.根據(jù)權利要求10的方法，其中以前觀眾的特征信息是以下信息之一存儲在娛樂系統(tǒng)中且具有提供給服務器系統(tǒng)的反饋的信息，以及存儲在服務器系統(tǒng)中且根據(jù)具有來自娛樂系統(tǒng)的反饋的觀眾標識符進行檢索的信息。
13.根據(jù)權利要求8的方法，其中娛樂系統(tǒng)包括娛樂系統(tǒng)控制器，該控制器包括機頂盒、個人計算機和集成到電視的元件之一。
14.根據(jù)權利要求8的方法，其中廣播包括以下的至少一種新聞摘要、情景喜劇、紀錄片、電影、商業(yè)廣告和聯(lián)機交互式事件。
15.根據(jù)權利要求8的方法，其中娛樂系統(tǒng)和服務器系統(tǒng)通過局域網(wǎng)、廣域網(wǎng)、互聯(lián)網(wǎng)、有線電視線路、雙扭線、光纖線路、和射頻通信的至少之一經(jīng)數(shù)字傳輸和模擬傳輸?shù)闹辽僦煌ㄐ篷詈稀?br> 16.根據(jù)權利要求9的方法，其中征詢表在顯示設備上以彈出窗、全屏顯示和側條顯示之一的形式提供給觀眾。
17.根據(jù)權利要求9的方法，其中提供反饋征詢表是以下兩種情況之一，觀眾響應提供反饋的請求以及自動在廣播結束時提供。
18.根據(jù)權利要求8的方法還包括把來自娛樂系統(tǒng)控制器的廣播識別數(shù)據(jù)提供給服務器系統(tǒng)，所述廣播識別數(shù)據(jù)至少包括廣播標識符、標題、供應商、發(fā)行商、摘要、廣播長度、父母引導警告以及一種或多個廣播風格之一。
19.根據(jù)權利要求8的方法還包括提供獎勵給以前的觀眾以便提供觀眾反饋。
20.根據(jù)權利要求9的方法，其中提供反饋征詢表、接收反饋和提供反饋針對該廣播的其它觀眾而重復，其中收視率至少部分根據(jù)其它觀眾的反饋而定。
21.一種存儲了機器可執(zhí)行指令的機器可讀存儲媒體，所述機器可執(zhí)行指令的執(zhí)行用以實施一種方法，該方法包括由服務器系統(tǒng)產(chǎn)生第一廣播的收視率，所述收視率至少部分基于觀眾對第一廣播的反饋，并且所述收視率用以表示以后潛在的觀眾對第一廣播感興趣的可能性；并且在服務器系統(tǒng)中，提供對第一廣播的該收視率的存取，以預測以后潛在的觀眾對第一廣播感興趣的可能性。
22.一種存儲了機器可執(zhí)行指令的機器可讀存儲媒體，所述機器可執(zhí)行指令的執(zhí)行用以實施一種方法，該方法包括在一個娛樂系統(tǒng)顯示要觀看的所選廣播，選擇根據(jù)服務器系統(tǒng)產(chǎn)生并提供給娛樂系統(tǒng)的該廣播的收視率而定，所述服務器系統(tǒng)用以至少部分根據(jù)來自該廣播的以前觀眾的反饋產(chǎn)生收視率，所述收視率表示以后潛在的觀眾對該廣播感興趣的可能性。
23.一種設備包括一個娛樂系統(tǒng)控制器，用于把反饋征詢表提供給廣播觀眾，并且從響應反饋征詢表的有關該廣播的觀眾接收反饋；并且所述娛樂系統(tǒng)控制器用以向服務器系統(tǒng)提供觀眾的特征信息和對該廣播的反饋，所述服務器系統(tǒng)用以至少部分根據(jù)對該廣播的反饋和觀眾的特征信息產(chǎn)生該廣播的收視率，根據(jù)以后潛在的觀眾的特征，所述收視率用以表示以后潛在的觀眾對該廣播感興趣的可能性。
24.根據(jù)權利要求23的設備，其中娛樂系統(tǒng)控制器包括控制電路，用以通過響應反饋請求檢索來自存儲介質(zhì)的征詢表；觀眾接口，通過使用該接口，所述控制電路提供檢索的征詢表給觀眾；和通信接口，通過使用該接口，所述控制電路把對該廣播的反饋提供給服務器系統(tǒng)。
25.根據(jù)權利要求24的設備，其中控制電路至少包括微處理器、數(shù)字信號處理器和專用集成電路之一。
26.根據(jù)權利要求24的設備，其中觀眾接口至少包括顯示設備和音頻輸出設備之一，并且至少包括光標控制設備、小鍵盤和語音識別設備之一。
27.一種設備包括服務器系統(tǒng)，用以接收來自娛樂系統(tǒng)控制器的反饋，所述反饋響應廣播，并且用以接收提供了對該廣播的反饋的觀眾的特征信息；所述服務器系統(tǒng)用以至少部分根據(jù)觀眾的特征信息和對該廣播的反饋產(chǎn)生該廣播的收視率，根據(jù)以后潛在的觀眾的特征，所述收視率用以表示以后潛在的觀眾對該廣播感興趣的可能性。
28.根據(jù)權利要求27的設備，其中服務器系統(tǒng)是集中式和分布式之一。
全文摘要
本發(fā)明是一種用于收集和提供觀眾對廣播的反饋的方法和設備。根據(jù)本發(fā)明的一個方案,服務器系統(tǒng)(170)產(chǎn)生一個廣播的收視率。該收視率至少根據(jù)觀眾對廣播的反饋(120)而定,并且該收視率表示以后潛在的觀眾(180)對該廣播感興趣的可能性。隨后提供對該收視率的存取,這樣則可以預測以后潛在的觀眾(180)是否對該廣播感興趣。根據(jù)本發(fā)明的另一個方案,該收視率從服務器系統(tǒng)提供給娛樂系統(tǒng)(100),并且可根據(jù)服務器系統(tǒng)產(chǎn)生的收視率選擇該廣播以在娛樂系統(tǒng)觀看。在一個實施例中,在娛樂系統(tǒng)接收響應反饋征詢表(115)的觀眾反饋(120)。
文檔編號H04H1/02GK1332937SQ9981539
公開日2002年1月23日 申請日期1999年11月3日 優(yōu)先權日1998年11月4日
發(fā)明者A·A·沙-納扎洛夫, J·M·G·伊基, K·A·莫雷, D·N·哈克森, E·O·史密斯 申請人:英特爾公司