外的條件均為相同時(shí)的N2O濃度。此外，圖2中的Tl表示活化開始溫度，圖2中的T2表示活化結(jié)束溫度?；罨_始溫度為，三元催化劑的凈化性能開始活化的溫度，例如為，在排氣中所包含的HC、C0、以及NOx中至少NOx的凈化率(轉(zhuǎn)化率)變?yōu)榇笥诹愕臏囟?例如，轉(zhuǎn)化率成為20%以上的溫度，大約300°C )?；罨Y(jié)束溫度為，三元催化劑的凈化性能成為足夠高的所需凈化率以上的溫度，例如為，排氣中所包含的HC、C0、N0x中至少NOx的凈化率成為足夠高的所需凈化率(轉(zhuǎn)化率)以上的溫度(例如，轉(zhuǎn)化率成為80%以上的溫度，大約500 °C )。
[0036]如圖2所示，在三元催化劑的溫度屬于活化開始溫度Tl以上且低于活化結(jié)束溫度T2的暖機(jī)溫度范圍的情況下，當(dāng)排氣的空燃比被控制為過(guò)稀空燃比時(shí)，在三元催化劑的溫度較低的溫度區(qū)域中N2O濃度顯示出峰值，而在三元催化劑的溫度較高的溫度區(qū)域中N2O濃度大致成為零。此外，在三元催化劑的溫度屬于所述暖機(jī)溫度范圍的情況下，當(dāng)排氣的空燃比被控制為理論空燃比以下的空燃比時(shí)，在三元催化劑的溫度較低的溫度區(qū)域中N2O濃度減小，而在三元催化劑的溫度較高的溫度區(qū)域中N2O濃度顯示出峰值。此時(shí)，排氣的空燃比越低，則N2O濃度顯示峰值的溫度越向低溫側(cè)轉(zhuǎn)移。然而，當(dāng)排氣的空燃比以一定程度而降低時(shí)，N2O濃度顯示峰值的溫度將無(wú)法更大程度地降低。另外，圖2所示的這種相關(guān)關(guān)系，在三元催化劑上負(fù)載有Pt的情況下也成立。
[0037]因此，在本實(shí)施例中設(shè)為，在三元催化劑的溫度屬于暖機(jī)溫度范圍時(shí)，以圖3所示的順序而執(zhí)行N2O抑制處理。詳細(xì)而言，在三元催化劑的溫度從低于活化開始溫度Tl開始向活化結(jié)束溫度T2以上升溫的過(guò)程中，當(dāng)三元催化劑的溫度上升至活化開始溫度Tl以上時(shí)(圖3中的tl)，ECU7開始實(shí)施N2O抑制處理。此時(shí)，當(dāng)三元催化劑的溫度處于活化開始溫度Tl以上且小于基準(zhǔn)溫度的溫度區(qū)域(低溫側(cè)溫度區(qū)域)時(shí)，E⑶7以使向三元催化劑流入的排氣的空燃比成為與理論空燃比相同的第一空燃比的方式，對(duì)內(nèi)燃機(jī)空燃比進(jìn)行控制。接著，在三元催化劑的溫度成為所述基準(zhǔn)溫度以上時(shí)(圖3中的t2)，ECU7通過(guò)將內(nèi)燃機(jī)空燃比從第一空燃比向與理論空燃比相比而較高的第二空燃比進(jìn)行切換，從而將向三元催化劑流入的排氣的空燃比從第一空燃比向第二空燃比進(jìn)行切換。將內(nèi)燃機(jī)空燃比控制為第二空燃比的處理持在三元催化劑的溫度達(dá)到活化結(jié)束溫度T2為止被持續(xù)進(jìn)行(圖3中的t3)。而且，在三元催化劑的溫度上升至活化結(jié)束溫度T2以上時(shí)(圖3中的t3)，E⑶7通過(guò)將內(nèi)燃機(jī)空燃比從第二空燃比向?qū)?yīng)于內(nèi)燃機(jī)I的運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài)的空燃比(圖3中示出的例中，理論空燃比)進(jìn)行切換，從而結(jié)束N2O抑制處理。
[0038]此處所提及的基準(zhǔn)溫度為，在前文所述的圖2中，與排氣的空燃比為第一空燃比時(shí)的N2O濃度和排氣的空燃比為第二空燃比時(shí)的N2O濃度等同之時(shí)的溫度(圖2中的Tthre)相等的溫度。該溫度Tthre相當(dāng)于本發(fā)明所涉及的“預(yù)定溫度”。另外，基準(zhǔn)溫度只要不從排氣的空燃比為第一空燃比時(shí)的N2O濃度與排氣的空燃比為第二空燃比時(shí)的N2O濃度相同的預(yù)定溫度Tthre大幅度地偏離，則也可以設(shè)定為與該預(yù)定溫度Tthre不同的溫度。例如，也可以在所述預(yù)定溫度Tthre左右，將實(shí)現(xiàn)三元催化劑的暖機(jī)促進(jìn)及內(nèi)燃機(jī)I的燃燒穩(wěn)定性的提升方面有效的溫度設(shè)定為基準(zhǔn)溫度。
[0039]此外，雖然如圖3所示的示例中，第一空燃比被設(shè)定為與理論空燃比等同，但也可以將第一空燃比設(shè)定為與理論空燃比相比而較低的弱濃空燃比。第一空燃比被設(shè)定為弱濃空燃比的情況與被設(shè)定為理論空燃比的情況相比，雖然存在在低溫側(cè)溫度區(qū)域中三元催化劑中生成的N2O的量少許增多的可能性，但能夠使三元催化劑的溫度上升速度增大。由此，在低溫側(cè)溫度區(qū)域中，可以通過(guò)在從第一催化劑箱5流出的排氣的N2O濃度在預(yù)定的限制值(例如，法規(guī)等中所規(guī)定的限制值)以下的范圍內(nèi)將第一空燃比設(shè)定為與理論空燃比相比而較低的弱濃空燃比，從而實(shí)現(xiàn)N2O的生成量的抑制與三元催化劑的暖機(jī)促進(jìn)。
[0040]根據(jù)圖3所示的這種方法，在N2O抑制處理被執(zhí)行時(shí)，當(dāng)三元催化劑的溫度屬于活化開始溫度以上且低于活化結(jié)束溫度的暖機(jī)溫度范圍時(shí)，能夠?qū)⒃撊呋瘎┲猩傻腘2O的量抑制為較少。其結(jié)果為，當(dāng)三元催化劑的溫度屬于所述暖機(jī)溫度范圍時(shí)，能夠?qū)牡谝淮呋瘎┫?流出的排氣的N2O濃度(每單位量的排氣中所包含的N2O的量)抑制為較小。
[0041]下面，沿著圖4而對(duì)本實(shí)施例中的N2O抑制處理的執(zhí)行順序進(jìn)行說(shuō)明。圖4為，表示ECU7執(zhí)行N2O抑制處理時(shí)所執(zhí)行的處理程序的流程圖。該處理程序?yàn)?，在?nèi)燃機(jī)I的運(yùn)轉(zhuǎn)期間內(nèi)通過(guò)E⑶7而被反復(fù)執(zhí)行的處理程序，且預(yù)先被存儲(chǔ)于E⑶7的ROM中。
[0042]在圖4的處理程序中，E⑶7首先在SlOl的處理中取得三元催化劑的溫度(圖4中的Tcat)。三元催化劑的溫度Tcat可以根據(jù)內(nèi)燃機(jī)I的運(yùn)轉(zhuǎn)歷史而進(jìn)行推斷，或者也可以根據(jù)排氣溫度傳感器9的測(cè)定值而進(jìn)行推斷。另外，在與第一催化劑箱5相比靠上游的排氣管4中配置有排氣溫度傳感器的情況下，也可以將該排氣溫度傳感器的測(cè)定值和被配置在與第一催化劑箱5相比靠下游的排氣管4中的排氣溫度傳感器9的測(cè)定值之差作為參數(shù)，而對(duì)三元催化劑的溫度進(jìn)行推斷。通過(guò)以這種方式由E⑶7執(zhí)行SlOl的處理，從而實(shí)現(xiàn)了本發(fā)明所涉及的取得單元。
[0043]在S102的處理中，E⑶7對(duì)在所述SlOl的處理中被取得的三元催化劑的溫度Tcat是否低于活化結(jié)束溫度(圖4中的T2)進(jìn)行辨別。此處所提及的活化結(jié)束溫度T2與前述的圖2中的T2同樣為，在排氣中的HC、CO、NOx中至少NOx的凈化率成為所需凈化率(例如，轉(zhuǎn)化率成為80%以上)的溫度。在S102的處理中作出否定判斷時(shí)(Tcat彡T2)，E⑶7進(jìn)入S108的處理，并將目標(biāo)空燃比設(shè)定為對(duì)應(yīng)于內(nèi)燃機(jī)I的運(yùn)轉(zhuǎn)狀態(tài)的空燃比。
[0044]在所述S102的處理中作出肯定判斷的情況下(Tcat〈T 2)，E⑶7進(jìn)入S103的處理。在S103的處理中，對(duì)在所述SlOl中所取得的三元催化劑的溫度Tcat是否為活化開始溫度(圖4中的Tl)以上進(jìn)行辨別。此處所提及的活化開始溫度Tl與前述的圖2中的Tl同樣為，在排氣中所包含的HC、CO、以及NOx中至少NOx的凈化率(轉(zhuǎn)化率)大于零的溫度(例如，轉(zhuǎn)化率成為20%以上的溫度)。在S103的處理中作出否定判斷的情況下(Tcat〈TI)，E⑶7進(jìn)入S107的處理，并將目標(biāo)空燃比設(shè)定為在實(shí)現(xiàn)三元催化劑的暖機(jī)促進(jìn)及內(nèi)燃機(jī)I的燃燒穩(wěn)定性的方面有效的空燃比(暖機(jī)用的空燃比)。此處所提及的暖機(jī)用的空燃比例如為，與理論空燃比相比而較低的過(guò)濃空燃比。
[0045]在所述S103的處理中作出肯定判斷的情況下(Tcat彡T I)，三元催化劑的溫度Tcat屬于活化開始溫度Tl以上且低于活化結(jié)束溫度T2的暖機(jī)溫度范圍，從而E⑶7在S104乃至S106的處理中執(zhí)行N2O抑制處理。
[0046]首先，在S104的處理中，E⑶7對(duì)所述SlOl的處理中所取得的三元催化劑的溫度Tcat是否低于基準(zhǔn)溫度進(jìn)行判斷。此處所提及的基準(zhǔn)溫度如前文的圖2的說(shuō)明中所