成片材凹陷部的模具。在這個(gè)更加詳細(xì)的視圖中，可以看到在剛性支撐件(70)中提供有多個(gè)孔口(74)。如箭頭(76)所指示，孔口(74)被連接到真空源(78)。真空源(78)可被附接到剛性支撐件(70)或形成剛性支撐件(70)的一部分，或者通過(guò)一個(gè)或更多個(gè)導(dǎo)管或管道或類(lèi)似物與剛性支撐件(70)連接。真空源可包括栗。作為另一種情況和/或除此之外，孔口(74)可被稱(chēng)為通道、孔道、管道、狹縫、孔洞、通路等?？卓? 74)可具有任何截面形狀。
[0087]圖14的剛性支撐件(70)和真空源(78)可用于在片材中形成凹陷部。在使用時(shí)，在片材和剛性支撐件(70)之間建立真空，以使片材順應(yīng)剛性支撐件(70)并采取剛性支撐件
(70)的形狀?？墒┘訜崃康狡模允蛊母菀椎赝ㄟ^(guò)施加真空而可變形。還可例如使用陽(yáng)模或印模來(lái)提供正壓，如以上已經(jīng)描述。相比于使用以正的方式施加的壓力，真空的使用可導(dǎo)致片材更容易且更準(zhǔn)確地適應(yīng)于剛性支撐件(70)的形狀。這在剛性支撐件中成形(例如紋理化或圖案化)特別精細(xì)或復(fù)雜的區(qū)段中可能特別相關(guān)。
[0088]相比于僅使用單個(gè)孔口，多個(gè)孔口(74)的使用可導(dǎo)致片材更容易地并且也許更快速地適應(yīng)于剛性支撐件(70)的形狀。這在剛性支撐件中成形(例如紋理化或圖案化)特別精細(xì)或復(fù)雜的區(qū)段中可能特別相關(guān)。在這種區(qū)段中，孔口的空間密度可比其他區(qū)段高。在其他實(shí)施例中，單個(gè)孔口可能是足夠的，例如為了僅僅將片材保持就位。
[0089]可在以下一個(gè)或更多個(gè)操作期間維持或建立真空:可變形的糖食材料的分配操作;糖食材料的固化操作;和/或糖食制品的裹包操作。這可導(dǎo)致片材凹陷部在這些過(guò)程期間保持支撐件的形狀，并且進(jìn)而導(dǎo)致糖食保持與凹陷部和支撐件相同的形狀。這還可有利于熱量轉(zhuǎn)移，從而可有助于在凹陷部在片材的被加熱區(qū)段中形成后對(duì)凹陷部進(jìn)行冷卻，和/或有助于糖食材料的固化。而且，在制品的不同生產(chǎn)階段期間，真空的使用可以至少是將片材保持在剛性支撐件中的一種便利方式。
[0090]圖15示意性示出根據(jù)一個(gè)示例性實(shí)施例的、用于生產(chǎn)至少部分地被裹包的糖食制品的大致方法。首先，在片材中形成凹陷部(80)。接著，將可變形的糖食材料分配到凹陷部中(82)。隨后，使糖食材料在凹陷部中固化(84)以形成糖食制品，該糖食制品匹配凹陷部的形狀(84)。最后，使用凹陷部被形成在其中的片材來(lái)至少部分地裹包該糖食制品(86)。例如，凹陷部可構(gòu)成裹包物的一部分。
[0091]該裹包程序可以某種方式將一個(gè)制品的裹包物與前一個(gè)或后一個(gè)制品的裹包物劃分(delineate)開(kāi)。這可涉及切割或類(lèi)似操作。該切割可將裹包物分離。作為另一種選擇，這可涉及不同裹包物之間的一個(gè)或更多個(gè)穿孔或類(lèi)似物，使得裹包物連接在一起，但是以可容易分開(kāi)的方式連接在一起。
[0092]已描述了片材的厚度可小于0.2mm。在一些示例性實(shí)施例中，材料的厚度可大于此。但是，在一些示例性實(shí)施例中，材料厚度的確小于0.2mm。例如，材料厚度可小于0.1mm。材料越薄，片材的成本節(jié)約可以越大。但是，較薄的材料可能要求在糖食制品的生產(chǎn)期間有更多的支撐，以維持片材凹陷部和/或糖食制品/材料的形狀。因而，對(duì)于較薄的片材，以上描述的剛性支撐件可能甚至更有用。該材料(就其組成或厚度而言)可為這樣的材料:其使得片材中形成的凹陷部是自支撐性的，使得甚至在沒(méi)有提供外部支撐時(shí)凹陷部的形狀也得到維持的。
[0093]如上所描述，單個(gè)糖食制品被顯示為正被生產(chǎn)。但是，在另一個(gè)實(shí)施例中，可以連續(xù)方式同時(shí)制造多個(gè)糖食制品。例如，當(dāng)之前填充的凹陷部正被裹包以形成被裹包的制品時(shí)，可填充上游凹陷部。同時(shí)，片材的上游部分可被提供凹陷部以供后續(xù)填充。
[0094]到此為止所描述的示例性實(shí)施例已被描述為連續(xù)的，因?yàn)樵撋a(chǎn)方法的不同操作可在同一連續(xù)片材上進(jìn)行。但是，在另一個(gè)實(shí)施例中(未顯示)，該生產(chǎn)可能仍是連續(xù)的，但在互相分開(kāi)的片材區(qū)段上實(shí)施。例如，在上述的實(shí)施例中，連續(xù)的片材被描述為在裹包階段被切割。但是，該切割操作可在該過(guò)程中更早進(jìn)行，例如在凹陷部被形成于片材中之前、期間或之后進(jìn)行。這樣，處理和操縱片材區(qū)段可能比處理和操作一個(gè)連續(xù)的片材更容易。
[0095]作為另一種選擇和/或除此之外，糖食制品可被描述或限定為食品如零食食品。該制品可以是人工和/或自然增甜的。糖食制品包括:巧克力產(chǎn)品，包括棒形巧克力和巧克力塊;食糖糖食或食糖替代品或糖果產(chǎn)品，例如卡拉梅爾糖產(chǎn)品、太妃糖產(chǎn)品、法奇糖產(chǎn)品、棉花軟糖產(chǎn)品、牛乳糖產(chǎn)品、甜品和膠基糖;冰鎮(zhèn)糖食產(chǎn)品，如冰淇淋；以及面粉糖食產(chǎn)品，例如蛋糕、餅干、曲奇餅和甜糕點(diǎn)。糖食制品可以是巧克力相關(guān)產(chǎn)品或卡拉梅爾糖、太妃糖或法奇糖產(chǎn)品。糖食制品可以是巧克力或基于巧克力的制品，如巧克力棒，例如固態(tài)巧克力棒或填充的巧克力棒或制品。通常，糖食制品從位于模具中的可變形材料團(tuán)形成，該可變形材料團(tuán)例如是面糊團(tuán)、面團(tuán)或至少部分地熔化的巧克力或類(lèi)似物。然后將該制品作為固態(tài)產(chǎn)品從模具中取出以隨后將該制品進(jìn)行裹包，或者該制品在該模具中被裹包和/或使用該模具進(jìn)行裹包。糖食制品在環(huán)境溫度下可具有固態(tài)外表面。盡管該產(chǎn)品的內(nèi)部可不必是固態(tài)的，但這種糖食制品由于具有固態(tài)外部，可以是自支撐性的。
[0096]如前面已經(jīng)提及，材料可以是糖食材料以外的材料，并且制品可以是糖食制品以外的制品。例如，材料可以更廣泛地被描述或限定為食物材料，并且制品可以更廣泛地被描述或限定為食品。在這個(gè)情況中，“食物”可與“可食的物質(zhì)”同義，并且可由人類(lèi)或其他生物物種食用。在一個(gè)實(shí)例中，食物可以是如上所描述的糖食，或者在本質(zhì)上可以是咸味的。
[0097]可變形的食物材料可呈液體或流體形式，或者至少部分地是可延展的從而是可模制的?？梢酝ㄟ^(guò)使用熱量，例如蒸煮或烘焙，或者通過(guò)使用冷卻，例如淬冷或冷凍，或者通過(guò)使用添加劑，使可變形的材料至少部分地被固化，從而呈至少部分地剛性的形式、和/或整體的形式、和/或聯(lián)在一起的形式。凹陷部被形成在其中的片材將至少部分地對(duì)這種固化所要求的冷卻、加熱和/或添加劑具有抵抗力或復(fù)原力。在另一個(gè)實(shí)例中，材料一旦被分配可變成更結(jié)實(shí)，例如過(guò)了一段時(shí)間后可變得更結(jié)實(shí)，和/或在分配該材料的氣氛中過(guò)了一段時(shí)間后可變得更結(jié)實(shí)。為了變得至少部分地固化(作為另一種選擇和/或除此之外，這可被描述為更結(jié)實(shí))，材料可變得更粘稠、更硬，經(jīng)歷流動(dòng)性的下降，等等。這種至少部分地固化可至少部分地在制品被裹包之前、期間或之后發(fā)生。
[0098]食物材料可為單一類(lèi)型，例如巧克力。食物材料和/或其結(jié)構(gòu)或組成可以是不同類(lèi)型或包括不同類(lèi)型，例如巧克力、卡拉梅爾糖、充氣、包含物如堅(jiān)果等。材料可以一次性(即一次性放置)來(lái)提供，或者以多次放置來(lái)提供。這可允許不同的材料/成分以不同的方式、位置或時(shí)間放置，例如以允許層的形成，或允許中空或填充的殼形式。
[0099]單個(gè)制品已被顯示為被裹包。但是，多個(gè)制品可至少部分地被裹包。例如，整個(gè)凹陷部可被分成不同的區(qū)域、區(qū)段、隔區(qū)或類(lèi)似物，使得材料向凹陷部和/或其分區(qū)中的分配操作導(dǎo)致多個(gè)食物材料體的形成，這些食物材料體可最終形成多個(gè)被裹包的制品?？赏ㄟ^(guò)使用一個(gè)或更多個(gè)成形器裝置形成多個(gè)相鄰的凹陷部來(lái)實(shí)現(xiàn)分區(qū)。可使用如上討論的整體裹包物將各個(gè)制品一起裹包在單個(gè)隔區(qū)中。作為另一種選擇，或者可通過(guò)對(duì)這種整體裹包物進(jìn)行適當(dāng)操縱，將這些制品中的一個(gè)或更多個(gè)分開(kāi)進(jìn)行裹包。例如，整體裹包物可進(jìn)行密封并沿著和/或圍繞該一個(gè)或更多個(gè)待裹包在一起的制品進(jìn)行切割。
[0100]使用壓力而不使用熱量來(lái)形成凹陷部可稱(chēng)為冷壓印。在一個(gè)相關(guān)的實(shí)例中，當(dāng)使用真空或負(fù)壓來(lái)形成凹陷部時(shí)，不需要施加熱量。在另一個(gè)實(shí)例中，被放置的材料的重量可至少部分地充當(dāng)被用來(lái)至少部分地形成凹陷部的壓力。在一個(gè)實(shí)例中，可使用印?；蛘婵諄?lái)至少部分地形成凹陷部，而材料的放置可完成凹陷部的形成。
[0101]盡管已示出并且描述了幾個(gè)優(yōu)選實(shí)施例，但本領(lǐng)域的技術(shù)人員將會(huì)理解，可以在不脫離在所附權(quán)利要求書(shū)中所限定的本發(fā)明的范圍的情況下進(jìn)行各種改變和修改。
[0102]現(xiàn)關(guān)注所有與本申請(qǐng)有關(guān)的、與本說(shuō)明書(shū)同時(shí)或在本說(shuō)明書(shū)之前提交、并且與本說(shuō)明書(shū)一起公開(kāi)供公眾查閱的論文和文獻(xiàn)，并且所有這些論文和文獻(xiàn)的內(nèi)容以引用的方式并入本文中。
[0103]本說(shuō)明書(shū)(包括任何隨附權(quán)利要求書(shū)、說(shuō)明書(shū)摘要和附圖)中所公開(kāi)的所有特征、和/或因此公開(kāi)的任何方法或工藝的所有步驟，可以任何組合方式來(lái)組合，但此類(lèi)特征和/或步驟中的至少一些互相排斥的組合除外。
[0104]本說(shuō)明書(shū)(包括任何所附的權(quán)利要求書(shū)、摘要和附圖)中公開(kāi)的每個(gè)特征可被達(dá)到相同的、等同的或類(lèi)似的目的的替代特征取代，除非另有明確說(shuō)明。因此，除非另有明確說(shuō)明，否則所公開(kāi)的每個(gè)特征僅是等同或類(lèi)似特征的一般性系列中的一個(gè)實(shí)例。
[0105]本發(fā)明并不局限于前述示例性實(shí)施例的細(xì)節(jié)。本發(fā)明延伸到本說(shuō)明書(shū)(包括任何隨附權(quán)利要求書(shū)、說(shuō)明書(shū)摘要和附圖)中所公開(kāi)的特征的任何新的特征或任何新的特征組合，或延伸到因此公開(kāi)的任何方法或工藝的步驟的任何一個(gè)新的步驟或任何新的步驟組入口 ο
【主權(quán)項(xiàng)】
1.一種生產(chǎn)至少部分地被裹包的食品(60)的方法，所述方法包括: 在片材中形成凹陷部，所述片材包括塑性材料(80); 將可變形的食物材料分配到所述凹陷部中(82); 至少部分地固化所述食物材料以形成所述食品(84); 使用所述凹陷部被形成在其中的所述片材作